— А я уже в школу иду, представляешь! Мы всё–всё купили – и мантию, и учебники, и перья с чернилами, и сумку и весы такие маленькие ингредиенты для зелий взвешивать. Говорят, в этом году новый учитель будет, ты не знаешь, кто?

— Нет. А у меня в этом году кузина на первый курс поступила, Нимфадора Тонкс. Надеюсь, вы подружитесь. Она нормальная девчонка, вроде тебя.

— Ой, правда? Вот здорово! У меня ещё никогда подружек–девочек не было! Я с ней подружусь, обязательно! Надеюсь, она тоже в Гриффиндор попадёт. Только больно уж у неё имя смешное – Нимфадора… А это что с тобой за курица ощипанная? – нимало не смущаясь и без всякого перехода заявила Мэг блондинке прямо в лоб.

— Это моя… гм… девушка… – Блэк будто оправдывался перед ребёнком.

— Что? Вот эта белая мышь – твоя девушка?! У тебя совсем нет вкуса! Ты что, не мог найти никого получше? Меня, например… По идее, как честный мужчина, ты должен на мне жениться, потому что…

— Мало вас пороли, юная леди! – вскипел Блэк, делая страшное лицо, хотя в глазах у него прыгали весёлые чёртики. Видимо, такие разговоры были для этих двоих не в новинку. – Ещё одна подобная шуточка, и я нажалуюсь вашему братцу, и уж он‑то разберётся с вами по–свойски!

Равнодушная блондинка только хлопала глазами. У неё был такой вид, будто она унюхала что‑то неприятное.

— Чао, Сириус, – медленно, с ленцой проговорила она. – Разберись тут как‑нибудь со своей малолетней невестой, я здесь, чувствуется, лишняя. Вы с этой малявкой друг друга стоите. И не беспокой меня больше, – и она царственно удалилась.

— Но Нарцисса, как же так… – попробовал было вернуть её Сириус, но Мэгги его перебила:

— Не больно‑то и хотелось! – крикнула она ей вслед, всё ещё цепляясь за шею Сириуса. – Пусть она идёт, пусть убирается, и не смей унижаться и её звать! Сдалась тебе эта крыса!

— Маргарет! – Сириус всерьёз разозлился и стряхнул её со своей шеи. – Перестань кричать. Между прочим, из‑за тебя меня только что бросила моя девушка. Я собирался на ней жениться! И она ушла! Кто тебя просил устраивать спектакль?

— На этой швабре ты собирался жениться?! – пренебрежительно проговорила Маргарет. – Кусок льда, айсберг, снегурочка!!! Сдалась она тебе!

— Не смей так со мной разговаривать! Только тебя я забыл спросить, на ком мне жениться!

— А зря не спросил. Она тебе совсем не подходит.

— Кто же тогда подходит, ты, специалистка?

— Как это кто? Я, конечно!

— О, мамочки… Опять… Свалилась же ты на мою голову… Кстати, почему это я как честный мужчина должен на тебе жениться?

— Хочешь сказать, что не честный?

— Я‑то честный, а ты не виляй, будто не понимаешь, о чём я тебя спросил. Что ты там ещё придумала, а?

— Ну… ты видел меня в спальной сорочке!

Сириус хрюкнул, подавившись смехом:

— Это в саване, что ли? Вот чудо в перьях! Да если бы я женился на всех, кого видел в спальных сорочках…

— И тебе не стыдно? И вообще, если ты ещё раз назовёшь мою сорочку саваном, я не разрешу тебе угостить меня мороженым. Надеюсь, ты не забыл, что я больше всего люблю фисташковое?

— Нет, не забыл. Так уж и быть, пошли в кафе, тем более что Нарцисса всё равно ушла…

— Как ты мог влюбиться в эту мочалку? Она же блондинка… Б–р-р!

— А кто это тебе сказал, что я в неё влюбился?

— Но ты же собирался на неё жениться…

— О–о-о, детка, это совсем не одно и то же. Нарцисса – моя очередная кузина. Это моя мать когда‑то давно хотела нас поженить. Ты ведь знаешь, что я не общаюсь с матерью? Я узнал, что она совсем плоха, долго ей не протянуть. Хоть она и плохая женщина, она всё же моя мать, я хотел с ней помириться. Меня она бы и на порог не пустила, а вот с Нарциссой… Короче, это должен был быть брак по расчёту. А ты спутала мои планы… Хотя, кто знает, может, это и к лучшему…

— Извини… Я не знала… Я уже ревновать начала!

— Забудь. Ешь мороженое, а то растает. – Они сидели в открытом летнем кафе Флориана Фортескью, а Сириус уже сделал заказ.

— От Джеймса были новости?

— Руди только вчера прислал сову. Они с Лилли там что‑то такое супер–интересное обна–ружили, в Норвегии. Что‑то там от викингов осталось, какие‑то любопытные руны. Короче, скукотища!

— Как тебе Лилли? Она ведь у вас гостила летом?

— Ой, она нормальная девчонка! И как её угораздило в Руди влюбится? Просто уму непостижимо! Когда она уже поженятся… Может, у меня племянники будут! Было бы просто здорово… Ой, чуть не забыла! Лилли меня такому прикольному заклинанию научила, хочешь, покажу?

— Чем же ты покажешь? У тебя же ещё нет палочки!

— А твоя на что? – И Маргарет повертела палочкой перед носом Сириуса.

— Когда это ты успела её стянуть? – удивился тот.

— Да вот успела, ротозей! Сейчас я на тебе Оскула Даре продемонстрирую!

— НЕТ! НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! – переполошился Сириус, округлив глаза. – За что мне это наказание… Отдай мне палочку!.. Дай сюда сейчас же! Кому говорю, Сорока!

Балуясь, Мэгги всё же умудрилась послать в Блэка воздушный поцелуй, но тот в последний момент схватил её за руку, и девочка промахнулась, попав в какого‑то прохожего. Прохожий оглянулся. Это был …Снегг!

Молодой Северус Снегг не сильно отличался от Снегга сегодняшнего. Он был также одет во всё чёрное, мрачный и серьёзный. Он сердито посмотрел на Сириуса и Мэгги. К большому сожалению Сириуса, он его сразу же узнал. Неожиданная встреча заставила угрюмого Снегга оживиться.

— Ба! Кого я вижу! Да это же Сириус Блэк! Старый знакомый! – Снегг растянул губы в улыб–ке. – Что, до сих пор не смог найти приличную работу и нянечкой к ребёнку заделался?

Блэк позеленел от злости, но сказать в своё оправдание ничего не успел.

— Я не ребёнок! – самоуверенно вклинилась в разговор Мэгги. – Я его девушка! И я уже совсем взрослая. Я, между прочим, в этом году уже в школу иду!

— Поздравляю вас, юная леди! Я – ваш будущий учитель Зельеварения, – без особого энтузиазма откликнулся Снегг. У Сириуса просто челюсть отвалилась от подобного заявления.

— Ты будешь учить детей, Северус? Спаси их Мерлин! Какой из тебя учитель? Какой не–нормальный взял тебя на работу в Хогвартс?

— Уж не Альбуса ли Дамблдора ты смеешь называть ненормальным, а? Блэк!

— Тебя сам Дамблдор взял? У него в голове, должно быть, затмение произошло… Не иначе как.

Маргарет не понравилось, что на неё больше не обращают внимания, и решила это испра–вить, снова встряв в разговор:

— А здорово, что вы ведёте Зельеварение! – огорошила она неожиданным заявлением обо–их Снегга и Блэка, а заодно и всех, присутствующих на сеансе. (Что может быть здоровского в Зельеварении и Снегге? – подумал про себя каждый.) – Это будет мой любимый предмет! Заклинания – это я и так знаю, История Магии – это скучища смертельная, мне рассказывали. Только и прикол, что её ведёт настоящее привидение. Летать я и так уже умею… – самоуверенно перечисляла Мэгги, загибая пальчики на руке. – Вот разве что ещё Трансфигурация…

— А вы чрезмерно уверены в себе, юная леди, – растягивая слова, медленно произнёс Снегг. – Кто же вы такая, позвольте узнать.

— Я – Маргарет Фиона Поттер, в будущем Блэк! – гордо ответила девочка.

У Сириуса глаза стали из орбит вылезать, но хулиганка ему и слова не дала вставить в свой монолог, посвящая Снегга в подробности будущего семейного счастья и щебеча про кучу детишек. Снегг искренне расхохотался, глядя на Сириуса, которому больше всего на свете хотелось провалиться под землю от стыда и смущения. Снегг получил шанс отомстить ему за все школьные унижения.

— Ага, это сестрёнка твоего дружка Джеймса… По всему видно, что они – два сапога пара. А я слышал краем уха, что ты встречаешься с Нарциссой… Как она относится к провокационным заявлениям этой малышки?

— Да никак она к ним не относится, мы дали этой швабре отставку, ведь правда же, Сириус? – бесцеремонно ответила за него Мэг. – Как раз сегодня он понял, что всегда любил только меня!