— Неплохо здесь до нас проводили время, – присвистнул Рон. – Куда нашим ночным брож–дениям по школе, бомбам- вонючкам и болоту в коридоре, устроенному в прошлом году Фредом и Джорджем, до оживления вепрей и продажи золотой посуды… Наши шалости – это просто детский лепет. Такие тут дела до нас творились…
— Да уж, натворить купидонов на МакГонагалл, шутка ли… Я под страхом смертной казни на такое не лишился бы! Правда, они это сделали лет пятьдесят назад, тогда и МакГонагалл была другой… Слушай, Рон, я понял, за что МакГонагалл так не любит Мисс Найтингейл! Мелисса же полувейла, а у той в молодости вейла жениха увела! С тех пор МакГонагалл, наверное, вейл и недолюбливает, мягко говоря. Что ж, ей есть за что…
— Да, Гарри, наверное, ты прав, жалко её, – грустно согласился с ним Рон, но тут же забыл об этом от возбуждения. – Но взорвать башню Астрономии… Это не приходило в голову даже Фреду и Джорджу!
— Кстати, когда твои приедут? – вспомнил Гарри о семействе Уизли, всё учившееся в Хогвартсе.
— Ближе к вечеру появятся. Они мне по каминной связи сообщили. Фред и Джордж задумали какую‑то проказу к праздничному ужину, но они не сказали, что именно. Секретничают. Я надеюсь… – он не договорил, потому что над самым их ухом раздался густой бас:
— Малышка Мэгги! Это же ты, да? Как изменилась, ещё больше похорошела! Не зря по те–бе половина моих знакомых с ума сходит, а ты вот где спряталась! Это ведь ты при распределении разругалась со Шляпой? Ты её чуть в клочья не изодрала, потому что она сунула тебя в поганый Слизерин! Вот умора была! Не хотелось под зловещие знамёна к старому ворчуну Снеггу?
— Тогда он был вполне молодой! – огрызнулась Мелисса и состроила рожицу какому‑то лысеющему толстяку, попытавшемуся заключить её в свои медвежьи объятия. Она ловко проскользнула мимо него и вынырнула из толпы возле Гарри и Рона, горячо зашептав:
— Ребята, выручайте! Сделайте вид, что я вам срочно понадобилась, и уведите меня отсю–да!
Гарри и Рон подхватили её под руки и юркнули все вместе под лестницу.
— Что случилось? – спросил Гарри недоумённо.
— У меня за эти четыре дня будут руки до щиколоток и губы до пояса – такое количество незнакомых людей я уже переобнимала и перецеловала! Я никого из них не помню, а им кажется, что если они меня знают, то и я должна их знать. Да и целоваться все любят! Мне уже надоело! К тому же я не видела ещё никого, с кем бы мне действительно хотелось повидаться. Специально они прячутся, что ли?
— А с кем бы вам хотелось увидеться? – спросил Гарри.
— С Чарли Уизли, конечно! С Биллом, в общем‑то, тоже. Да и Люпин обещал приехать… Рон, твои братья будут?
— Собирались. Мои дождутся их дома, а потом прибудут всей семьёй, они же все выпускники Хогвартса. Они, наверное, портал возьмут, чтобы быстрее.
— Ладно, если что, то я буду у входа их караулить. Найдёте меня там, если вдруг понадоблюсь. – И она выскользнула из‑под лестницы, сразу, по–видимому, нарвавшись на Снегга. Гарри и Рон услышали его голос, полный привычного сарказма:
— Ну, Мисс Найтингейл, путешествуете по местам былой славы? – намекнул он на то, что когда‑то застал их там с Чарли. – Уже виделись со своим некогда пылким поклонником?
— С которым из них? – в тон ему ответила Мелисса. – Меня уже успело поцеловать человек сорок!
— Представляю, какая рожа сейчас у Снегга! – злорадно прошептал Гарри Рону на ухо. Тот кивнул, улыбаясь до ушей.
— Ба! Да это же старина Снегг! – послышался чей‑то не в меру радостный и, видимо, уже не совсем трезвый голос. – Всё ещё мучаешь детишек приготовлением ядов?
Снегг буркнул в ответ что‑то неопределённое.
— Да ладно тебе, Северус, не скромничай! Какой ты стал, однако, деловой! И вид умный приобрёл! Но я‑то помню, как на третьем курсе ты всё пытался создать гомункула в пробирке, намешав туда какой‑то бурды. Вот смеху‑то было, когда в колбу незаметно забралась мышка, а ты объявил её созданным тобой гомункулом! – И снаружи раздался громоподобный смех.
Рон и Гарри со всех сил затыкали себе рты, чтобы не расхохотаться в голос и не выдать своё присутствие.
— Во даёт! Алхимик нашёлся! – еле отдышался от с трудом сдерживаемого смеха Рон.
— Представляю, как над ним все смеялись! Наверное, как раз с тех пор он всех и ненавидит. Детская психологическая травма сказывается! – ввернул умную фразу Гарри.
Подождав немного, юноши покинули своё убежище. Около лестницы никого уже не бы–ло.
— Гарри! Гарри! – летела к ним с лестницы Гермиона с перекошенным лицом, пробиваясь сквозь густую толпу. – Гарри, я тебя везде ищу, это очень важно, нам надо поговорить!
— Что, будешь подговаривать его проголосовать за тебя, грязнокровка? – издевательски проговорил Драко, проходящий в этот момент мимо. – Ты опоздала, милочка, он уже сто лет назад проголосовал за Чау–чау!
Гарри вспомнил, что он так и не отомстил Драко за Чау–чау, Гермиона только нетерпеливо отмахнулась от его слов.
— Гарри, пойдём со мной, это правда важно!
— Да ладно тебе, расслабься! – перебил её Рон. – Сегодня же праздник, что такого уж важ–ного могло случиться, что не дотерпит хотя бы до завтра? – вообще‑то ему не понравилось, что Гермиона так настойчиво хочет поговорить именно с Гарри, полностью проигнорировав его.
И о чём это они могут говорить? – ревниво подумал он, но его мысли были прерваны появлением МакГонагалл.
— Эй, старосты шестого курса! Давайте за мной в мой кабинет! Я должна проинструктировать вас, как ученики должны себя вести в эти дни, чтобы не посрамить честь школы перед нашими дорогими выпускниками. Потом вы оповестите свои факультеты на этот счёт. Ну, живее, живее, Грейнджер, Уизли, я с вами разговариваю! Нечего по сторонам пялится, пойдёмте со мной! – И она положила руку Гермионе на плечо.
— Профессор МакГонагалл, мне необходимо срочно поговорить с Гарри, это вопрос жиз–ни и смерти! – взмолилась Гермиона. Но профессор была неумолима:
— Поговорите с ним, когда вернётесь! Много времени это не займёт, какие‑то полчаса. Ничего страшного не случится!
Той ничего не оставалось делать, как пойти с МакГонагалл. Рон сделал вид, что идёт за ними, а потом мастерски затерялся в толпе, спрятавшись за широкой спиной какого‑то увальня. Кому было охота выслушивать нудные лекции о примерном поведении в эти дни? Так всё самое интересное пропустишь. Тем более, что примерного поведения выпускники от них и не ждали, отрываясь здесь по полной в своё время.
Гарри и Рон шмыгнули на пустынную балюстраду второго этажа, с которой было прекрасно видно вход и всех пребывающих. Холл перед Главной лестницей был как на ладони.
Перед входом крутился Драко, поглядывая на часы и явно поджидая своих гадких роди–телей.
Сейчас я ему устрою забег в ширину! – мстительно подумал Гарри, прикидывая, что бы такое внушить Драко с помощью Ментального Проникновения, чтобы отомстить за Чжоу. Он сосредоточенно вглядывался в лицо Малфоя, чтобы поймать его взгляд. Хоп! Получилось! Драко столбом встал посреди холла, как дурак пялясь на балюстраду стеклянными глазами.
— Иди и скажи профессору Снеггу, что он урод, каких мало. Если он будет ухлёстывать за Мисс Найтингейл, то твой отец его в порошок сотрёт, потому что сам имеет на неё виды. Ещё добавь, что Снегг – худший учитель в школе, и его все просто терпеть не могут, что учителя, что ученики. Все просто мечтают о том дне, когда он уволится… – Гарри отвёл глаза от лица Малфоя и перевёл дыхание, решив, что этого с лихвой хватит на то, чтобы Снегг превратил Драко в прыгающую поганку. – Ну, как? – поинтересовался он у Рона.
— Пока не знаю. Если он всё это и правда скажет, то Снегг его в стенку вколотит! Надо за ними последить.
Драко куда‑то исчез, видимо – отправился на поиски Снегга. А внизу прямо у самых входных дверей Мисс Найтингейл встретилась с Тонкс. На этот раз Тонкс была платиновой блондинкой с кудрями по пояс и жёлтыми кошачьими глазами. При виде Мелиссы она превратилась в её копию, собственно так Гарри и догадался, что это аниморф–Тонкс. Они с Мелиссой дружески обнялись и с ходу начали пикироваться. Мелисса не могла оставить без внимания имя Тонкс – Нимфадора, обзывая её вечной нимфой–девственницей и спрашивая, когда же она наконец выйдет замуж и пригласит её в подружки невесты. На это Тонкс обозвала Мелиссу Флорой–Фауной, с её то имечком Мелисса–Магнолия Найтингейл. По всему было ясно, что встретились старые подруги–соперницы.
