Оставим другим описывать действия войск на берегу. Мы должны рассказать о контратаках немцев против морских сил, которые оказывали поддержку войскам в течение 2 недель. Германская авиация совершила около 1000 самолето-вылетов с аэродромов Германии и Италии. Но все эти усилия не смогли сорвать действия союзников. Атаки немецких самолетов начались ночью 7 — 8 июня, когда эсминец «Мередит» был потоплен управляемой бомбой. На следующий день был потоплен транспорт типа «Либерти». Но через несколько дней были налажены действия перехватчиков, и налеты Люфтваффе стали гораздо реже.

Самым опасным для флота германским оружием в это время была мина. Союзникам крупно повезло, что немцы задержались с постановкой «мин-устриц», которые были созданы совсем недавно. Эти мины устанавливались на дно и взрывались при изменении давления воды, когда наверху проходил корабль. Большая часть мин на участках высадки была магнитными и акустическими с приборами кратности. 7 июня в 8.20 транспорт «Сюзан Б. Энтони» подорвался на подходе к участку Омаха и быстро затонул. Солдат быстро сняли мелкие суда. На следующий день на минах погибли эсминец «Гленнон» и эскортный миноносец «Рич». К 3 июля на американском участке была вытралена 261 мина, еще 291 была вытралена на британском участке.

18 июня в день D+12 в обоих секторах все было «тики-так», как любил выражаться фельдмаршал Монтгомери. К концу этого дня в американском секторе были высажены 314514 человек, 41000 машин и 116000 тонн грузов. В британском секторе высадились 314547 человек, 54000 машин и 102000 тонн грузов. Но затем вмешалась природа, послав самый сильный июньский шторм за последние 40 лет.

В полночь 18 июня поднялся сильный ветер с проливным дождем. В течение дня шторм резко усилился и волнение стало таким, что разгрузку судов на участке Омаха пришлось прекратить. Такая погода стояла 2 дня. Тяжелые волны бились о берег, мелкие суда пытались найти укрытие за бетонными блокшивами, все работы прекратились. Стоящие под берегом корабли медленно ползли на якорях и сталкивались между собой, десантные баржи вылетали на берег. Гавань «Малберри А» начала разрушаться. Треск сталкивающихся судов, транспортеров и шлюпок заглушил бы и шум боя. Когда 22 июня ветер стих, берег на участке Омаха был засыпан обломками десантных судов, катеров и барж, а также кусками кессонов. Генерал Брэдли был «потрясен разрушениями». Однако еще до того, как начать разбирать обломки, следовало возобновить разгрузку, так как в течение 3 дней не делалось почти ничего. Солдатам на берегу срочно требовалось продовольствие. Разгрузка вскоре возобновилась, и к 24 июня только на участке Омаха были высажены 15525 солдат, 3321 машина, 11562 тонны груза.

Гавань «Малберри А» была настолько разрушена, что адмирал Кирк решил даже не пытаться восстановить ее. «Малберри В» в Арроманше была повреждена гораздо меньше, так как была прикрыта прибрежными рифами и мысами. Большая часть брекватеров «Гусберри» на участках Омаха и Юта рассыпалась.

Этот шторм стал сигнальным звонком. Положение союзников в Нормандии было не таким уж прочным. До того, как союзники захватили Шербур, ближайший крупный порт, они оставались во власти капризной погоды Ла Манша. «Мы ДОЛЖНЫ захватить Шербур как можно быстрее» — этой теме были посвящены все штабные совещания 1 Армии. В «крепости Шербур» находился гарнизон численностью около 40000 человек. Германский комендант имел поручение Гитлера стоять до последнего. Фюрер знал, что союзники должны захватить этот порт, чтобы наладить снабжение своих армий, и надеялся остановить вторжение, удержав порт.

К 22 июня VII корпус генерала Коллинза, который теперь возрос до 6 дивизий, 2 эскадронов моторизованной кавалерии и 2 танковых батальонов, подготовил наступление. 3 дивизии, которые вынесли на себе основную тяжесть боев, потеряли 2800 убитых и 13500 раненых в боях за Шербур. И никак не может умалить славу армии тот факт, что именно флот Соединенных Штатов нанес важный удар в воскресенье 25 июня.

Адмирал Дейо командовал соединением обстрела, которое состояло в основном из кораблей огневой поддержки с участка Юта. Они подавили 150-мм батарею в Керкевилле и аккуратно уничтожили все германские опорные пункты в городе, которые можно было засечь с воздуха. 4 орудия 280 мм батареи «Гамбург», расположенной восточнее города, имели дальность стрельбы около 40000 ярдов. Их обстреливали линкоры «Техас» и «Арканзас» вместе с эсминцами, 2 из которых получили попадания, как впрочем и «Техас». Однако ни одно из попаданий не было смертельным. Только одно орудие батареи «Гамбург» было разбито, но и это помогло. Оба германских командира в Шербуре, так же как и адмирал Кранке, решили, что обстрел с моря велся с невиданной яростью, что послужило одной из главных причин капитуляции гарнизона на следующий день. Отдельные изолированные форты и части пока держались, и флот помог покончить с ними.

Операция «Нептун», десантная часть операции «Оверлорд», завершилась. 25 июня Монтгомери начал наступление на Кан, который пал 9 июля. Американская 1 Армия после 11 дней тяжелых боев 18 июля захватила Сен-Ло. 30 июня Паттон «спустил курок», и началась великая эпопея марша через Францию в германию. Но это уже история армии, а не флота.

Первой задачей союзных флотов во Франции теперь становилась очистка Шербура. Немцы взорвали и разрушили в этом порту все, что могли. Внутренняя гавань была сплошной массой затопленных судов, густо усеянных минами. Все краны и механизмы, которые могли принести хоть какую-то пользу, были взорваны. Коммодор Уильям Э. Салливен и часть его спасательной команды прибыли 1 июля. За ними прибыл контр-адмирал Джон Уилкс, назначенный командующим базами американского флота во Франции. Он имел с собой отличный штаб и несколько сотен строителей. 6 британских и 3 американских спасательных судна, 20 британских базовых тральщиков, 2 флотилии британских базовых тральщиков, 4 флотилии британских катерных тральщиков были брошены на расчистку. Коммодор Салливен, который уже расчищал северо-африканские и итальянские порты, обнаружил, что на сей раз германские подрывники поработали скорее эффектно, чем эффективно. Зато мин немцы набросали в обоих гаванях сверх всякой меры.

Первое грузовое судно союзников было разгружено в Шербуре с помощью лихтеров 16 июля. К концу месяца там уже могли одновременно разгружаться 12 — 14 судов типа «Либерти» и 6 LST. К осени Шербур стал вторым по значению портом снабжения американской армии в Европе после Марселя. Жители города с торжеством утверждают, что он был первым освобожденным французским портом. Именно отсюда начался марш освободителей на Париж и далее к Рейну.

Десантная операция в Южной Франции «Энвил», как ее первоначально назвали, или «Драгун», как ее переименовал Черчилль, одна из самых спорных в истории этой войны. Вопрос не в том, как была проведена операция. В отличии от Таравы или Анцио все считают, что «Драгун» был выполнен превосходно. Вопрос состоит в том, что не следовали ли провести высадку в совсем ином месте, например отрезать русским путь на Дунай, как это горячо отстаивал Черчилль. Он вообще утверждал, что Рузвельт и Эйзенхауэр втащили его в эту операцию силой, откуда и появилось его название.[5]

Так как союзники не располагали ни достаточным количеством судов, ни требуемой огневой мощью для одновременного вторжения в северную и южную Францию, последняя высадка была отложена до 15 августа. Генерал Эйзенхауэр настаивал на высадке в южной Франции по 2 веским причинам. Он знал, что армии требуется еще один крупный порт, чтобы организовать нормальное снабжение. таким портом был Марсель. Он был прав, утверждая, что мощностей Шербура не хватит, а Антверпен не будет захвачен до 1945. Кроме того Айк хотел, чтобы американская 7 Армия генерал Пэтча и французская 1 Армия генерала де Латтра де Тассиньи развернулись на его южном фланге к моменту вторжения в Германию. Черчилль и британский Комитет Начальников Штабов протестовали против высадки на юге Франции, так как это отвлекало слишком много войск из Италии. Эта кампания была любимым детищем Алана Брука. Они также настаивали, чтобы все десантные операции на Средиземном море были направлены на продвижение к Триесту. Из этого порта войска могли выйти через Люблянский проход на Балканы и достичь Будапешта и Вены раньше русских.