Тирс первая добралась до корабля. Очень хотелось проверить, как там Мила, но она не могла выпустить из поля зрения Рея. Конечно, её присутствие не всегда гарантировало предотвращение грозящих опасностей Иззарскому принцу, но размышлять на такие темы девушка не собиралась.

Когда опасный склон остался позади, и до корабля осталось всего лишь метров двадцать, Рей внезапно споткнулся и упал бы, не подхвати его вовремя Сайнар. Юноша обхватил руками голову, словно она раскалывалась пополам. Его кожа стала не просто бледной, а мертвенно-бледной. Красные царапины, оставшиеся после путешествия верхом на лавине, смотрелись неестественно ярко и даже жутковато.

Мимир также мгновенно потерял свою форму, растёкаясь в аморфную лужу. Тирс буквально в два гигантских прыжка очутилась рядом, чтобы подхватить потерявшего сознание Рея. Девушка и сама чувствовала нарастающую головную боль как эхо отдаленного ментального удара. Однако то, что свалило в беспамятство чувствительного иззарца, для уроженки планеты Дар Локи оказалось лишь слабой ломотой в висках. Дарлокцы не зря считались лучшими воинами и телохранителями. Непобедимыми их делала не только быстрота реакции и сила, но и способность противостоять внушениям.

Боль нарастала, пульсируя в висках, это значит, что ментальное давление было поистине неимоверной силы и всё продолжало расти. Девушка втащила Рея в корабль, где мощные стены служили хоть какой-то защитой, и выскочила обратно за Сайнаром и Мимиром. К большому её удивлению, побледневший хитрец, сыпавший ругательствами на всех галактических языках, хоть и покачивался на ногах, но уже дотащил беспомощного метаморфа до корабля. У Тирс сейчас было слишком мало времени, чтобы размышлять о столь странной устойчивости обычного человека к ментальным атакам, требовалось немедленно выводить "Золотого Стрижа" из-под усиливающегося воздействия.

Рей тихо застонал и открыл потемневшие от невыносимой боли глаза.

- Меня в рубку, - фраза забрала столько сил, что юноша опять отключился. Водопад ледяной воды вернул его в сознание. Рей обнаружил, что уже сидит в кресле пилота. Рядом стоял Сайнар с пустым графином, на дне которого ещё перекатывались оставшиеся кубики льда.

Руки казались неподъёмными, словно налитыми свинцом, от усилия поднять их на пульт управления вновь закружилась голова и потемнело в глазах. Благо, для того, чтобы ввести программу вывода корабля на орбиту планеты требовался всего лишь десяток движений пальцев, но всё равно, где-то к концу запуска двигателей Рей потерял сознание. В следующий раз он очнулся, когда "Золотой Стриж" кружил вокруг планеты.

Часть 4 Ловушка

Веки чуть дрогнули и Мила открыла глаза. Взгляд фокусировался с большим трудом. Девочка часто заморгала, с надеждой вглядываясь в склонившиеся над ней лица. Тирс, мошенник с Хатры, Рей, осунувшийся и с глубокими тенями под глазами, и ... ещё раз Рей. Или это у неё двоится в глазах? Однако интересовал её совсем другой человек. Мила беспокойно переводила взор с одного лица на другое, ища ласковое лицо матери. Она ведь её видела! Мама приветливо улыбалась, совсем как на той старой стереографии, и звала за собой.

- Мама? - голос плохо слушался, а во рту стоял неприятный привкус лекарств. - Где мама? - настойчиво спросила Мила, заставляя себя говорить чуть-чуть громче.

- Мила, ты ошиблась, это существо никогда не было твоей матерью, - тон Рея звучал ободряюще, но девочка не желала его слушать. Она закрыла уши руками и отчаянно замотала головой. Слезы, невыплаканные в своё время, брызнули из глаз. Разумом Мила понимала, что мама давно умерла, и тем более неоткуда ей взяться на этой забытой богами планете, но сердце протестовало, отчаянно сопротивляясь принять эту горькую истину. Она рыдала навзрыд, оплакивая потерю самого близкого человека на свете, позволяя сейчас сделать то, что не могла разрешить себе раньше.

Медицинский робот, уловив беспокойство пациента, поспешил ввести успокоительное, и девочка погрузилась в сон, всё ещё тихонько всхлипывая. Но на этот раз пришёл обычный крепкий сон, а не забытье, похожее на слегка отсроченную смерть.

- Ничего, с ней всё будет в порядке, - Тирс заботливо вытерла слезы, оставшиеся на щеках малышки. - Идите, я побуду с ней. Рей, - окликнула она направляющегося в рубку юношу, - советую поспать, ты уже двое суток без сна провёл в лаборатории.

Рей потёр красные от недосыпания глаза. Вообще-то, сейчас нужно не спать, а искать способ убраться отсюда.

- Тирс права, - поддержал её Сайнар. - Сон тебе сейчас нужен так же, как и рыжей малявке. И желательно часов десять. Впрочем, десять не десять, а часиков пять вполне можешь себе позволить.

Рей хотел было возразить, но потом махнул рукой, тяжёлая голова сейчас всё равно ничего не соображала.

- Четыре, мне вполне хватит четырёх, - согласился Рей со здравым смыслом, пилот из него сейчас действительно никакой. Звук сирены, оповещающий о слишком близко прошедшем метеорите, заставил его поморщиться как от зубной боли. За последние сутки такие сигналы стали слишком часты, планета, на орбите которой сейчас кружился корабль, постепенно выходила из-под защиты двух газовых гигантов, оттягивающих на себя космический мусор. Пока система навигации сама справлялась с корректировкой орбиты объектов при приближении опасной величины, но кто знает, сколько ещё времени можно играть в такие "кошки-мышки".

Рею казалось, что он только на одно мгновение сомкнул глаза, а будильник уже принялся трезвонить во весь голос. В такт ему подвывала сирена тревоги, в очередной раз указывающая на опасность, пронёсшуюся слишком близко от корабля. Не самая лучшая музыка для пробуждения - надрывающийся будильник и вопящая сирена тревоги. Вставать совершенно не хотелось. Но если вместо того, чтобы искать выход из сложившейся ситуации он поддастся слабости и останется в кровати, то рискует в скором времени "выспаться" на всю оставшуюся и такую недолгую жизнь.

В рубке управления "Золотого Стрижа" сияло звездное небо, проецируемое камерами на огромный экран. Серебристый шар газового гиганта занимал собой почти одну четвёртую часть экрана, с другой стороны сияла планета. Всё остальное заполняло гигантское астероидное поле. Сайнар и Тирс сосредоточенно разглядывали лежащее вокруг корабля пространство, в тщетной надежде найти лазейку для разгона корабля.

- Смотри - не смотри - всё бестолку, - Сайнар, откинувшись в кресле, устало закрыл глаза, - нет здесь места для прыжка в гипер.

Тирс, не желавшая так просто сдаваться, продолжала выводить на экран данные с разных камер, то удаляя, то приближая звёздное небо. Девушка провела за этим занятием уже столько времени, что порой ей казалось, будто она узнаёт в "лицо" все эти каменные глыбы.

- А ведь как красиво, - вздохнул Мимир, он один не уставал любоваться на величественную звёздную панораму, бурлящую атмосферу газового гиганта и свою родную планету, старательно выискивая на ней знакомые места. - Я уверен, что капитан найдёт выход, вы подождите пока он проснётся, - вера Мимира в Рея была безгранична. Метаморф просто не мог вообразить себе ситуацию, с которой юноша бы не справился. С одной стороны, такая вера базировалась на оценке действий Рея в сложных ситуациях во время их путешествия и на полном доверии к нему, с другой стороны - на .... гм, стереофильмах о "Билле - герое галактики". Это уже удружил Сайнар, который устал отвечать на многие тысячи и тысячи вопросов о жизни в их мире. Он усадил Мимира перед стереопроектором, поставил первый попавшийся кристалл с набором фильмов и вздохнул с величайшим облегчением. Метаморф с наслаждением погрузился в киношный мир. Вскоре он принялся старательно тренировать перед зеркалом неповторимую белозубую улыбку столь полюбившегося артиста. Одно огорчало Мимира - у него не получалось с точностью воспроизвести великолепный серебристый костюм своего кумира, а синий плащ никак не желал развеваться за плечами. В довершении ко всем мелким неприятностям по поводу "несговорчивого" костюма ещё случился маленький казус, когда Тирс, увидев расхаживающего в кают-компании незнакомца, вначале чуть не оторвала ему голову, а потом лишь поинтересовалась, кто он таков и откуда взялся.