Рей молча взвалил напарника себе на плечи и бросился дальше. Тренировки дарлокцев закалили его тело. Он не оброс грудой мышц, оставаясь всё таким же худощавым, и со стороны никто не мог бы предположить, сколько силы и выносливости скрывается в этом стройном пареньке.

Стена, на которую опирался Юрг Пятый полминуты назад, начала заваливаться, оставляя после себя груду вывороченных блоков и тучи пыли.

- Сейчас три шага прямо, потом направо и по ступенькам вверх, в пристройку, - пояснил дальнейшую дорогу бывший раб, который и с закрытыми глазами знал путь, ведущий к свободе.

Дверь в пристройку оказалась выбита, стены уже горели, а охранные системы так и продолжали тщательно поливать её смертью, не давая двоим людям никакого шанса выбраться из огненной ловушки. Благо, к тому времени усиленная стрельба истощила запасы энергии, и компьютер отключил лазерные устройства, перейдя на вторую степень защиты. Этих нескольких мгновений как раз хватило Рею, чтобы в три прыжка выбраться из грозящего вот-вот обвалиться здания.

Теперь строчили пулемёты. Система наведения барахлила, и это пока спасало бывших узников, которые, лежа под огнём, всё сильнее вжимались в землю, творя в душе молитвы всевозможным богам и слабо надеясь на чудо.

- Да когда же ты заткнёшься? - в сердцах высказался Рей и добавил пару крепких, совсем не протокольных выражений. Словно услышав его слова, пулемёт заклинил в одном положении, и теперь адская машина посылала пулю за пулей аккурат над головами лежавших на земле бывших рабов, не давая возможности подняться.

Шоти-шот был стар. Его некогда чёрная шерсть давно поседела и стала редкой. Десять лет в рабской клетке вполне можно считать и за сто пятьдесят, а то, что ему всего пятьдесят, и это время расцвета для лемурийцев, он уже просто не помнил. Он и в живых-то остался абсолютно случайно, и Шоти-шот это прекрасно знал - сегодня настала его очередь отправляться на заклание к пожирателю шуэ. Но вместо него забрали чем-то провинившуюся Милу. А ведь он уже смирился со смертью и даже ждал её, устав от тяжёлой рабской жизни. Свист пуль над головой заставил его сильнее сжаться в комочек за остовом старой машины. Где-то послышался вскрик, видно пуля всё же нашла свою цель.

- И опять остался жив, - печально констатировал данный факт лемуриец. - А я больше не могу терпеть побои, я слишком стар и слишком долго оставался рабом, - он провёл лапой по шее, по привычке почесав свалявшуюся возле ошейника шерсть. Вместо привычного пластика рука наткнулась на зарубцевавшуюся кожу в том месте, где раньше находился ошейник. Шоти-шот замер, поражённый этим фактом. Ошейника не было! Проклятого рабского ошейника не было! - Я свободен? Я свободен. Я свободен!!!!

Пуля ударилась в уже похожий на решето кузов машины.

- Ах ты гадина! - неожиданно рассвирепел лемуриец, сбрасывая с себя ставшую уже привычной апатию. До мёртвой зоны, куда не доставал заклинивший пулемёт, ему осталось всего два шага. "Как же два шага, там стреляют, убить могут, а я уже старый, несчастный и слабый раб" - попыталась подленько вернуться апатия, подсовывая успокоительную мысль.

- Я не раб!!! - Шоти-шот стремглав выскочил из-за своего такого надёжного укрытия и бросился вперёд. Вот трёхметровая стена забора. Человек не сумел бы по ней забраться, но похожие на большую ласку лемурийцы прирожденные лазальщики. Подняться вверх, цепляясь за неровности когтями - дело десяти секунд. Добравшись до заклинившего оружия, он словно ядовитое жало резким движением вырвал из гнезда провода, заставив пулёмет замолкнуть навсегда.

От свободы бывших узников отделял теперь только трёхметровый забор, но по сравнению с остальными препятствиями - сущая мелочь. Проворные лемурийцы, для которых подобная стена была словно "детская игрушка", помогали своим товарищам по несчастью. Проблема появилась с неожиданной стороны - мастер Тук не переносил высоты. На его планете с огромной силой тяжести любое падение могло вызвать очень серьёзные проблемы.

- Не полезу я! - почти рыдал он с совершенно белым от испуга лицом. - Лучше пробегусь до центрального входа.

- Не успеешь. Там пулёмёты, а огонь сейчас доберётся до лаборатории и газовых баллонов, рванёт так, что мало не покажется, - увещевал его Юрг Пятый, с опаской глядя на пылающие окна здания.

- Не могу я, понимаешь, не могу! - крепыш без сил привалился к стене, страх многих поколений, воспитанных на том, что "высота - это смерть", просто парализовал его налитое мышцами тело. - Вы идите, а я уж как-нибудь.

Рей положил ему руку на плечо и резким движением пальцев нажал на определённые точки. Он боялся, что не сможет продавить эту гору мышц, но мастер Тук закрыл глаза и впал в легкое оцепенение с блаженной улыбкой на лице. Теперь предстояло перетащить довольно тяжёлое тело через трехметровый забор. Несколько человек с трудом подняли невысокого, но очень увесистого уроженца Креи и передали его лемурийцам, немыслимо каким образом держащимся на вершине забора. Для остальных беглецов перелезть через забор при помощи своих товарищей по несчастью оказалось делом десяти секунд. Едва только последний из них оказался по ту сторону, как раздался мощный взрыв, разметавший вокруг остатки обители ящеров. Огромный кусок разрушенного здания врезался в забор и, проломив стену почти метровой толщины, упал в трёх шагах от стоящих людей, осыпав их пылью.

Мастер Тук пришёл в себя и изумленно хлопал глазами. Он хмурил сросшиеся вместе густые брови и разминал плечо, на которое нажал Рей, усыпляя его. Взгляд крепыша прояснился и он одобрительно кивнул встревоженному юноше.

- Вот уж спасибо. Когда впервые очнулся в своей камере и желтопузые заявились туда, - огонёк ярости на мгновение вспыхнул в глазах мастера Тука, - то я устроил им весьма горячую встречу. - Бывший раб вытянул вперёд свои могучие руки и сжал их в вместе, словно сдавливая горло ненавистной рептилии. - Я ведь сумел одному из них свернуть его жалкую шею, правда, вот плечо при этом повредил. А теперь оно вновь не болит. Молодец, паря! - мастер Тук бережно пожал Рею руку, и ладонь юноши просто утонула в лапище здоровяка.

- Как вы вообще попали в рабство?

- Большинство из нас похищено с приграничных планет, где всё можно списать на трудные условия фермерской жизни или нападения диких животных, - ответил за всех Юрг Пятый. - Желтопузые подбирали для своих экспериментов людей с самых разных планет, чем более необычные условия жизни, тем для их опытов лучше.

- Каких опытов? - опешил Рей, у которого и так в голове с трудом укладывался факт появления рабов на Иззаре, а уж опыты над разумными расами вообще выпадали из его понимания.

- Опыты по производству новой дряни - шуэ. Как она действует на людей и лемурийцев. И какие изменения в органах выявляются при вскрытии. Уж очень неуёмное любопытство у желтопузых, - зло произнёс Юрг Пятый и сплюнул на землю, словно слова жгли язык.

Где-то вдалеке раздался вой полицейской сирены и пожарных роботов. Бывшие рабы, как заворожённые, смотрели на остатки своей тюрьмы, которая вскоре должна была бы стать их могилой, и не могли оторвать глаз от бушующего огня.

- Теперь вы пойдёте в полицию? - поинтересовался Рей, у него ещё вполне хватало времени, чтобы привести в исполнение свой план.

- О, начальник полиции нам хорошо знаком, бывал здесь частенько, - недобро усмехнулся Юрг Пятый, - в комнате пожирателей шуэ. Так что в полицию мы точно не пойдём. И вообще, это бессмысленно, все доказательства погибли в огне, и вряд ли кто поверит неизвестно откуда взявшимся личностям, обвиняющим столь "уважаемого" человека. Боюсь, что клетки у желтопузых в этом случае нам заменят камерами в тюрьме или больничными палатами для душевнобольных. И я очень не уверен, что кто-нибудь вообще узнает о нашем существовании.

- А если вы выступите перед многомиллионной аудиторией, смотрящей сейчас королевский бал? Тогда никто не сможет скрыть вашего появления. Вы же знаете, когда-то Иззар был планетой рабов, они сумели освободиться. С тех пор самый важный закон - закон об отмене рабства.