- Майкл, - прошептал он. Тот, кто был здесь сегодня вечером, не человек. Это Майкл.

Ветер изменил направление, и Люсьен поднялся на ноги. У одного из тел материализовался Тэд, нагнувшись, он выдернул изо лба солдата дротик.

- Повержен людьми, - проговорил он и фыркнул. – И ты полагаешь, что способен заменить Майкла? Ты действительно веришь, что люди не сумеют одержать над Майклом верх?

- Да пошел ты, Тэд, - произнес Люсьен. У тел появилась команда зачистки, и Люсьен взмахом руки велел им приступать. Те схватили мужчин и скрылись.

- Неа, - ухмыльнулся Тэд. – Пошел ты, Люсьен. – Он, подстрекая, зарычал. – Адам обо всем этом узнает, и ты станешь ничем иным, как кормом для волков.

- Это ты ничто иное, как кучка мусора. Неужели ты и правда думаешь, что Адам допустит подобных тебе к своему королевскому кругу? Мой отец был сенатором, дед – генералом армии. Поэтому-то нам и известно о существовании Красной стрелы. А что ты можешь сделать, за исключением слежки за слабенькой телкой? – Он глумливо обвел взглядом мускулистый кусок дерьма. – Ты – ничто, всего-навсего одна из домашних зверушек Адама. Собачка, выполняющая трюки.

Внезапно ветер переменился, став недобрым, горячим и диким - один из признаков приближения Адама. И он был чрезвычайно зол. На лице Тэда выражение холодной ярости сменилось ехидным высокомерием.

- Посмотрим, посмотрим, кто сейчас будет «собачкой».

Адам, затянутый в черную кожу, появился в обществе двух волков, крутящихся вокруг его ног. К великому огорчению Люсьена, Поступь ветра не убивала мелких ублюдков. Во всяком случае, не тогда, когда их переносил Адам.

- В честь чего мне испортили вечер удовольствий? – прорычал он. «Удовольствия» - это когда группку людей бросают на растерзание волкам. Тот, кто выживал, получал инъекцию вожделенной сыворотки. Пока же выжить не удалось никому.

Тэд продемонстрировал Адаму транквилизаторный дротик.

- Люсьен пришел и наткнулся на двоих наших, убитых армейцами Пауэлла.

Адам выгнул бровь, голос стал низким, но угрожающим. От слов его повеяло смертью:

- И ты, Люсьен, не поставил меня в известность?

Волки, словно передавая ярость своего повелителя, оскалились и зарычали на Люсьена. Адам ненавидел терять джитэков. Люсьен вскипел от гнева. Эти зверюги ни разу даже не рыкнули на Майкла, но вот их хозяин рассердился – и они рычат на него. Вот наступит день, и волки перестанут скалиться на него. В один прекрасный день твари станут уважать его не меньше Майкла. Люсьен поднял окровавленные пальцы.

- Это Тэд с его ограниченным умишком не сумел отследить, - ответил он, бросив на Тэда ядовитый взгляд. - Майкл следил за Броком Уэстом, и, безусловно, пытался что-то разнюхать о Красной стреле.

- Другими словами, - заметил Тэд, - Майклу известно, что наш контактор Брок Уэст – предатель.

- И о чем это говорит? – вызывающе бросил Люсьен. – Сорвать маску с Уэста перед Пауэллом, значит, обнаружит перед ренегатами Красную стрелу. Не в их интересах, чтобы Пауэлл «похоронил» Красную стрелу, но большего, чем мы, добиться не сумеют. Адам, все идет по плану. Уэст подобрался к Красной стреле. А Майкла ранили. От полученного ранения тот сейчас уснет. - За это время он подберется к Кассандре Пауэлл – и та труп. Люсьен не станет дожидаться, когда ее убьет Брок. Только не тогда, когда почти провалил дело. Теперь он самолично займется этим.

Неподалеку взвыли полицейские сирены. Адам, не отрываясь, буравил Люсьена взглядом.

- К завтрашнему вечеру принесешь доказательства, что она мертва, не то сильно пожалеешь. – Он метнул на Тэда пронзительный взор. – Мне не нравится, когда меня прерывают. Советую найти способ компенсировать мне потерянное удовольствие, прежде чем вернетесь в город. – Адам исчез в ветре, при этом после него не шевельнулся даже листочек.

Люсьен и Тэд смерили друг друга взглядом, между ними прокатилось жажда насилия, после чего оба скользнули в ветер. Прежде чем все подойдет к финишу, один из них умрет, но не раньше Кассандры Пауэлл.

Не появись Майкл, Кассандра была бы уже мертва, и у девушки осталось лишь стремление выжить. Проходя мимо места, где ранее был припаркован арендованный ею автомобиль, она почувствовала, что вот-вот появится Поступь ветра. Все тело резко охватило возбуждение, девушка вынула ключи от автомобиля и направилась к лестнице, отметив, что тачка Брока отсутствует, и взмолилась, чтобы ему не позволили вернуться обратно в отель. Она не могла гарантировать, что сумеет увернуться от той пресловутой пули, пока находится в своем номере.

От нервов у Кассандры свело желудок, пока она поднималась по лестнице первого этажа, не желая рисковать нарваться на Брока. Этому человеку приказано ее убить. Не хотелось бы столкнуться с ним на широкой лестнице. Протолкнувшись в двери, девушка промчалась по малолюдному холлу к лифту, и страшно обрадовалась, когда двери лифта открылись без промедления.

Шагнув в кабину, Кассандра уже вовсю придумывала правдоподобную историю, на случай столкновения с Броком. Однако думать почему-то было тяжело, сдавали нервы, разум затуманивался. Она пришла в ужас, когда Люсьен отдал приказ ее убить, но помимо всего еще и переживала за Майкла. Он попал в переплет – Кассандра чувствовала это каждой клеточкой своего тела, практически слышала его затрудненное дыхание. Что сводило с ума. Она стала человеком с зодиусским джитэком внутри себя. Кассандра видела, до какого уровня Майкл сумел развить в себе способности, и обратила внимание на его невероятную силу. Но и это не унимало тревогу, что нарастала внутри наподобие американских горок.

Лифт дзинькнул, открываясь на ее этаже, и Кассандра выскочила вон, обрадовавшись, что коридор оказался пустым. Едва подойдя к двери в ее номер, девушка уже знала, что Майкл внутри, хотя осознание не было столь же ярким, как обычно. И тут же в сознании сама собой возникла мысль, причем не вопросительная, – Майкл ранен.

Придя в волнение, Кассандра с силой провела ключом-картой по замку, и уже пересекала порог номера, когда дверь рядом с ней открылась, и появился Брок.

- Мне вот интересно, где тебя носило, - проговорил он, направляясь к ней. – Я беспокоился. И только что стучался.

Ага, только что, в задницу. Просто нет слов – как он умудрился обогнать ее, хотя, как именно ему это удалось, она примерно знала.

- А я-то думала, что беспокоится только папа, - едко проговорила девушка. – Пыталась найти круглосуточную аптеку, да без толку. Похоже, за зубную пасту с щеткой утром в аэропорту я буду готова отдать руку и ногу. – Кассандра поморщилась от такого ужасного оправдания, ведь можно было сослаться и на обслуживание номеров, однако слово не воробей. Брок медленно подошел ближе, чересчур близко. Кассандра не обернулась к нему, но все же ощутила аромат его одеколона, и от этого запаха ее замутило, чего доселе никогда за ней не замечалось. Этот человек ее потенциальный убийца, позволь она, конечно, этому произойти. Противостоять ему девушка могла только так. Впрочем, Кассандра была достаточно умна, чтобы понять: важно хорошенько пораскинуть умом, обдумать, что делать дальше, если хочет остаться в живых.

- Поздновато для шатаний по улице в одиночку, - холодно заметил Уэст, в глубине глаз светилось подозрение.

- Я военная чикса, - напомнила она ему, пытаясь говорить весело, однако голос прозвучал резко даже для собственных ушей. – А мы рискнем жизнью и здоровьем ради зубной щетки.

Он пристально ее рассматривал, выглядя при этом не слишком убежденным. Но тут его глаза затуманились, отчего у Кассандры возникло желание пнуть его пониже пояса, особенно после того, что она услышала. Неужели он сначала хочет с ней переспать, а потом, в один «прекрасный» день ухлопать?

- Мы оба не спим, - проговорил Уэст, - так почему бы не провести досуг под одной простыней?

Ее пальцы сжались вокруг металлической ручки, и уже готовы были толкнуть дверь, чтобы успеть скрыться внутри, но Кассандра вынудила себя остановиться и обернуться к подполковнику. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы выдавить улыбку.