- Нет у меня компьютера, - отовралась девушка, пытаясь отодвинуться от Брока.

- Нет, - сказал он, – есть. Охранник вспомнил, что перепутал их.

Кассандра, охнув, всплеснула руками.

- Ладно, ой, ну да, вполне может быть. - Потеребила свой кейс. – Никуда он от тебя не денется. – Она показала на выход. – Уже объявили посадку. А еще мне слишком нехорошо сейчас, чтобы заморачиваться на такое. Можешь обменять их в самолете, где мне можно будет присесть, не то опять стошнит.

В ответ на ее предложение Брок сжал челюсти и с подозрением взглянул ее очки.

- С каких это пор от мигрени рвет, а? Мне казалось, что это головная боль.

- Это и есть головная боль, - процедила Кассандра сквозь зубы, гадая, что бы ответила на это ее страдавшая мигренями мать. Брок с каждой секундой попросту вырывал для себя все более глубокую яму. Зная, что подполковник желал затащить ее к себе в постель, не больно-то и хотелось знать о его истинном отношении.

- Мигрень похожа на извергающийся вулкан головной боли.

Его взгляд все еще сканировал ее, проникая, как ей казалось, так глубоко, что видел сквозь очки.

- Я должен признаться, - выдал Брок наконец. – После того, как вчера вечером ты отказалась выпить со мной, мое эго несколько уязвлено. Сегодня же ты разыгрываешь головную боль, стремясь избежать нашего совместного ужина. Я должен извиниться. Мужское эго в самом деле чудовищно.

От его извинений отдавало фальшью.

- Никто не сумеет притвориться больным, - проговорила Кассандра. – Или находящимся при смерти.

Брок поморщился.

- Прости и за это. Снова. Я эгоцентричный монстр. – Из динамиков донеслось последнее предупреждение произвести посадку, спасая Кассандру от необходимости дать ответ.

- Нам лучше идти. – Уэст потянулся к кейсу.

- Позволь мне понести его за тебя.

- Нет-нет, - произнесла она, пытаясь удержать его. – Пустяки. Все прекрасно.

- Я настаиваю, - отрезал он, отказываясь выпускать портфель. – Тебе нездоровится, Кассандра. Я понесу сумку. Именно так и должен поступать всякий джентльмен.

Кассандра неохотно выпустила портфель из рук, понимая, что ею откровенно манипулируют. Он не намерен позволить ей тащить кейс обратно в уборную, ну и каким образом ей тогда, к черту, вытащить флешку из компьютера так, чтобы Брок не пронюхал? Теперь-то она не только заболела. Кассандра по уши в неприятностях.

Кассандра следовала за Броком, внешне оставаясь на удивление спокойной. Расслабленной даже. Словно ее только что не поймал за руку потенциальный убийца. Вот бы добраться до телефона и позвонить Калебу, чтобы Майкл ее спас. Он, само собой разумеется, спасет. Знает же, что она летит. С ветерком доберется до аэропорта и дождется ее. Злой, наверное, будет, но зато спасет. И если уж приспичило ей бороться с двумястами футами обозленного брошенного мачо, то хотя бы нужно заиметь что-то, что смягчит его. И Кассандра таки добудет эту копию жесткого диска. «Так что думай. Шевели извилинами! Выход есть всегда».

Они поднялись по трапу, где их встретила стюардесса, и в голове зародился план.

- Приветик, - поздоровалась Кассандра, остановившись, чтобы переброситься с женщиной парой слов. – Я пытаюсь избавиться от мигрени, и от нее мне реально плохо. Хотелось бы до взлета выпить «Спрайт».

Барышня слегка за двадцать засуетилась.

- Ой, у моей сестры то же, и она адски мучается. Мы отстаем от графика, поэтому позвольте, я сейчас дам вам попить. - Она махнула Кассандре рукой, чтобы та пропустила людей. – Перед взлетом убедитесь, что стакан пуст. Какое у вас место? Я проведаю вас, когда мы будем в воздухе. – Кассандра показала стюардессе билет, после чего забрала напиток.

- Премного благодарна, - сказала она и бросилась вслед за Броком, молясь подоспеть до того, как тот откроет кейс. Девушка примчалась вовремя: Уэст только уселся и приготовился открыть портфель.

Сотворив молитву, чтобы это сработало, Кассандра плюхнулась на сиденье и случайно-специально опрокинула свой «Спрайт» на его колени. Брок ругнулся и в шоке соскочил, рубашка и брюки были залиты холодной жидкостью и усеяны льдинками.

Кассандра отреагировала мгновенно:

- Ой, нет! Ах, Брок, мне так жаль. Я точно не в себе. – Она протянула ему стакан. – Складывай лед сюда. – Потянулась к компьютерному кейсу. – В аэропортовской уборной я засунула сюда кое-какие тряпки – вдруг опять станет плохо. – Кассандра немного приоткрыла кейс и, пытаясь схорониться за тканью, вытащила флешку.

- Мисс, - позвала стюардесса, останавливаясь возле них. – Кейс во время полета необходимо держать под сиденьем. О, нет. Вам помочь с этим?

Брок сложил лед в стакан и протянул его ей.

- Заберите стакан и принесите салфетки.

Кассандра, осторожно прикрываясь тканью и прикрываясь кейсом, засунула накопитель в карман брюк.

- Вот, вытрись, - проговорила она, протягивая ему материю, потом застегнула молнию и засунула сумку под сиденье. – Прости.

Уэст взял ткань и начал оттирать рубашку.

- Все в порядке, - произнес он тоном, ясно дающим понять, что на деле наоборот. – Думаю, теперь-то, когда мы взлетели, можем обменяться компьютерами.

- Думаю, да, - еле слышно проговорила Кассандра, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. Она увернулась от пули. Теперь осталось уйти от штыка – не дать Броку убить себя.

Выпятив подбородок, Пауэлл стоял в одной из крохотных частных лабораторий НРВО, местонахождение которых было сверх засекречено. Около десятка солдат были привязаны к больничным койкам, им вкололи сыворотку джитэк и трансформация почти завершилась. Каждый из них получил совершенно новую сыворотку – Пробу-1, - Чайн довел до совершенства версию второй пробы, сделав ее носителей более стремительными.

- Ты уверен, что нельзя использовать сыворотку из второй пробы, чтобы ускорить переход? – спросил Пауэлл.

- Проба-2 еще не готова к применению, а смешай мы оба варианта – летальный исход гарантирован, - ответил Чайн, засунув руки в карманы халата. – Нельзя торопить процесс. Спустя две недели они будут готовы к Красной стреле и жаждать освободиться от ограничений.

- Они обретут свободу только тогда, когда будут взяты под контроль Красной стрелой и ни минутой раньше.

- По словам Джоселин, это произойдет не более чем через двадцать четыре часа после последней инъекции, - заверил Чайн его. - Она совершенно уверена, что нашла средство подавления иммунной системы солдат, но в нынешнем их состоянии применить его можно будет только тогда, когда они придут в норму.

Нда, его крошка Джоселин полна сюрпризов.

- Пришло время убедиться в этом. Дюжина солдат к бою через две недели – это мало. Не сумеем остановить все население джитэков. Мы понятия не имеем, на что они пойдут, чтобы нас остановить. Используй сыворотку джитэк-2. Мне необходима армия джитэков и нужна сейчас же.

Чайн сразу вскинулся.

- Генерал Пауэлл, должен напомнить вам – сыворотка джитэк-2 преобразует быстро, но смертельно опасна. Те, кто выживет, не только окажутся Х2-положительными, но и значительно агрессивней. Вы говорите о высокой неустойчивости солдат. Да они ж шизанутся и не будут способны ни на что, кроме насилия. Мне нужно время, чтобы изменить эту реакцию.

- Но джитэки станут сильнее и быстрее, как вы и обещали?

Чайн помялся.

- Ну да.

- И как минимум половина из этих выживет?

- Генерал…

- Сочту за «да», - прервал он ученого. – И Адам, и Калеб Рейны после Красной стрелы. Тебе хотелось бы увидеть, как джитэки вгоняют нашу страну под пяту?

- Вы же знаете, что нет, - недовольно ответил Чайн. – Мне для опытов нужен один человек.

- Получишь Брока Уэста, - отозвался генерал, довольный тем, что Чайн согласился наконец. – Я передал приказ на еще пару сотен новобранцев, и через два дня они прибудут. Спустя сорок восемь часов у нас появятся сотни испытуемых.