- Вы сознаете, что как только Уэсту введут дозу усовершенствованной сыворотки, тот превратится в зверушку на поводке?

- Зодиусы и есть животные, Чайн, - отрезал генерал. – Вот мне и нужны звери, которые сойдутся с себе подобными и одержат над ними верх. Зато они будут наисильнейшими, но легко контролируемыми, - продолжил Пауэлл. – На случай, коль ты забыл: Красная стрела - мой поводок. Такой уж у меня контроль.

- Ну, ладно, - согласился Чайн. - Полагаю, у меня прямо сейчас появится доступ к Красной стреле?

Пауэлл отрывисто кивнул.

- Пока мы разговаривали, Джоселин в соседней лаборатории проводила контрольные испытания. Ночью, как только Уэст прилетит из Вашингтона, мы привезем его.

Скоро, совсем скоро страна узнает, что такое безопасность и то, что ее обеспечил он, Пауэлл.

После долгой задержки в Хьюстоне, произошедшей в начале дня, Кассандра наконец-то выбралась из самолета в Неваде. И сразу же попыталась отделаться от Брока.

- Мне нужно зайти в дамскую комнату, и у меня смена часовых поясов. Так что сегодня ночью никаких ужинов.

- Усек, - произнес Уэст. – Но все равно подожду. Тебе с багажом помочь нужно, а потом, наверное, провожу тебя до дома.

Не самый лучший расклад. Тем более она не представляла, как связаться с Калебом. Правда, у нее был собственный сотовый. Только остался он на тумбочке в отеле. Это объясняло, почему Майкл еще не позвонил и не наорал на нее. И все равно ее не покидало покалывающее ощущение его присутствия. Вот и сейчас возникло небольшое покалывание.

- Я и сама прекрасно доеду, - проговорила Кассандра. – Ты же можешь забрать свой багаж. – Девушка направилась к эскалатору.

- Мне показалось, что тебе нужно в уборную, - с подозрением заметил Брок.

- А я раздумала, - заявила Кассандра. – Хочу побыстрее домой.

Спустя двадцать минут Брок поместил сумку в багажник ее новехонького алого «Жука», сменившего модный немецкий автомобиль. Подполковник подхватил свою сумку, прислоненную к бамперу, и окинул девушку критическим взглядом. Кассандра знала, что видок у нее, как у выбравшейся с того света девицы, и сжалась от этого.

- Ты уверена, что в состоянии сесть за руль? – уточнил Брок, хотя по нему не сказать, что его так уж волнует сей факт.

Кассандра догадывалась, что он пока не разработал план ее убийства. Мысль обрадовала, и девушка уцепилась за нее.

- Я в порядке, - сказала она. - Увидимся утром.

Уэст отсалютовал ей двумя пальцами и отправился восвояси. Кассандра поглядела ему вслед и нахмурилась. Отчего все прошло так гладко? Разве этот человек не намеревался ее убить? Девушка повернулась к своему авто и села в него, в желудке комом осела тревога. Кассандра повернула ключ в замке зажигания.

Отойдя от Кассандры, Брок нажал на голосовую почту в надежде обнаружить сообщение Пауэлла о первой инъекции, но встал как вкопанный, увидев свой «Шевроле блейзер». На него облокотился Люсьен, весь беззаботный, словно встреча с членом зодиусской расы не повлечет за собой чертовски серьезные неприятности. В любую минуту выедет Кассандра.

Брок бросился вперед.

- Ты что, совсем спятил? Мне нельзя с тобой встречаться.

- Не очень-то радушный прием, - укорил Люсьен.

Уэст процедил:

- Лезь в проклятый грузовик, пока нас кто-нибудь не заметил. – Он разблокировал замки и, сняв брезент, поднял сиденье, закинул сумку назад.

Люсьен не сдвинулся с места.

- Вчера вечером за нами следил Майкл, - произнес он. - Его несвоевременное вмешательство требует наступательных действий. Мы составили схему передвижения – в течение следующего часа Кассандра Пауэлл погибнет. Я сделаю так, что во время траура госсекретарь надавит на Пауэлла с его Красной стрелой. Пока генерал будет скорбеть, Красной стрелой вольной волею займешься ты.

У Брока запульсировало в ушах.

- Пауэлл поручил мне присматривать за его дочерью. Если с ней хоть что-нибудь случится, он обвинит меня. Я буду последним, кому он доверит вести дела, пока будет хоронить Кассандру.

- Вот потому-то и случится автокатастрофа, - произнес Люсьен. – Как с ее матерью. - Он сжал руку в кулак и потряс им в подтверждение его слов. – Это основательно скрутит Пауэллу внутренности. И нет, предотвратить это тебе не под силу.

- Ты не можешь быть уверенным, что ДТП ее убьет, - заявил Брок, пытаясь как-то пресечь это.

Люсьен расплылся в улыбке.

- Брок, ты меня недооцениваешь. Всего лишь чуточку вещества, которое мы называем «космической пылью» в выхлопные газы. Это вызовет аневризму головного мозга. Ее выявят при судмедэкспертизе. Кассандрин автомобиль потеряет управление. Она все равно погибнет. Тебе же я предлагаю заняться делом и быть рядышком с Пауэллом, когда тому сообщат неутешительные вести. Будь готов взять все под свое руководство.

Поднялся ветер, и зодиус ушел.

Брок стоял с секунды три, прежде чем сорваться с места и что есть силы рвануть к Кассандриному автомобилю. Если с ее головы хотя бы волосок упадет, и не важно, какова будет причина, Пауэлл потеряет над собой контроль. А он, Брок, не может рисковать своей сывороткой, и слышать не желает, чтобы введение инъекции оттягивали. Уэст пробежал десять рядов машин и один этаж вверх. К тому времени, когда добрался до ее автомобиля, подполковник уже запыхался, ее крошечный дурацкий «Жук» стоял на месте, самой же Кассандры нигде не было видно.

Уэст с облегчением выдохнул. Должно быть, она забыла что-то внутри. Он повременил. Не хотелось упустить ее. Прошло тридцать минут – Кассандры нет как нет. Брок поднял капот и выключил аккумулятор. После для пущей уверенности вытащил ножичек и аккуратно надрезал две шины.

Теперь нужно добраться до ее дома, опередив Люсьена, и убедиться, что Кассандра жива, после чего решить убить ее каким-нибудь иным способом.

Ее желудок внезапно свела и перекувырнула острая волна, которая, к счастью, не давала о себе знать во время поездки от аэропорта к дому. Кассандра расплатилась с таксистом и выволокла из машины чемодан, поверх него положила компьютерный кейс, сумочку – через плечо. Она уже было повернула ключ, когда ее озарило: в кино большинство убитых оказываются в собственных автомобилях. Подобная перспектива ее совершенно не устраивала.

Нервничая, девушка закатила чемодан во дворик и тут же поняла, что сделала крайне неумную вещь, ведь на втором месте стоят убийства людей в их собственных домах. Но Кассандра не знала, куда можно податься, чтобы Майкл потом ее нашел. А с Калебом напрямую связаться не могла. Позвонить из офиса – отец моментально пронюхает, какой номер она запрашивала.

Сердце то замирало, то начинало бешено колотиться в груди, но Кассандра прошествовала по обочине мощеной дорожки. Переведя дух, девушка отперла дверь и перенесла все вещи внутрь. Кассандра вдруг почувствовала покалывание на метке, да поздно. Внезапно ее обняли сильные руки и втянули в комнату, дверь за ней захлопнулась.

Майкл прижал Кассандру к жесткой поверхности, сильно притискивая к своему телу, мощные бедра вдавливались в ее, выжигая клеймо. Он заскользил руками вверх-вниз по ее спине.

- Майкл, - выдохнула девушка. Волосы его были зачесаны назад, и она сразу заметила маску гнева, что застыла на его красивом лице.

Мужчина поместил ладони на ее попку.

- У меня чудесное видение, как я кладу тебя на колени и задаю трепку твоей маленькой задние.

- Ты не посмеешь!

- О, еще как посмею, и ты это знаешь, - опровергнул Майкл. – Какую часть из того… что Адаму нужна твоя смерть… ты не поняла?

- А какую часть из того, что Адама необходимо остановить, пока мир не уничтожен, не понял ты? Я должна была заполучить копию жесткого диска Брока.

- И?

- Да, - заявила Кассандра, вызывающе выпятив подбородок. - Я сделала это.

Темные глаза обвели ее оценивающим взглядом. Пальцы на ее попке сжались почти до боли. И, к черту, заставили ее загореться тогда, когда это совершенно не к месту. Он заставил ее сгорать.