- Знаешь ли ты, Кассандра, - ответил Майкл жестко, - что, если женщина хоть раз занималась с джитэком сексом, тот запросто сможет отследить ее экстрасенсорный след? Любой специально обученный охотник-джитэк сможет из-под земли достать спутницу жизни. Даже в Германии.

Эти слова потрясли Кассандру. Она никогда не пребывала в безопасности. Охотники Адама без труда могли ее найти.

- Ты знал, что я жила в Германии?

- Я всегда знал, где ты. И понимал, чем ты дальше, тем меньше привлечешь внимание Адама. Когда же твой отец заманил тебя обратно в Штаты, я пришел в бешенство – теперь ты снова на радарах у Адама.

В горле застрял ком.

- Я… Ты видел меня там, но ни разу не навестил.

В этот миг Кассандра мучительно осознала, что все это время оправдывала его отсутствие тем, что он якобы не знал, где она. Мол, не мог найти ее. Не сумел прийти. А Майкл же преспокойно ее нашел.

Его руки зарылись в ее волосы.

- Я приходил к тебе, - едва слышно произнес Майкл. – Просто ты и не подозревала, что я там был. Так безопаснее. Миллионы раз, когда ты возвращалась домой, я насилу сдерживал себя, чтобы не присоединиться. На все готов был пойти, лишь бы остаться с тобой. Но понимал: никаких контактов со мной быть не должно, Кассандра, иначе под удар, и не только Адама, подставлена будешь ты. Сознавал, что коснись я тебя еще разок, то ни за какие блага больше не соглашусь отпустить. – От такого признания у нее перехватило дыхание. Сейчас Майкл дотронется до нее.

Его ладонь скользнула за спину, прижав ее крепче.

- Ты хоть понимаешь, что я весь извелся, пока ты летела на том проклятом самолете?

- Нет, - сказала она, откинувшись, чтобы заглянуть ему в лицо. – Нет, не понимаю. – Но ей хотелось. Господи, как же ей хотелось. – Я ничего не знаю о твоих чувствах, Майкл. Ты ведь никогда о них не распространялся.

- Ну так вот, говорю сейчас, - произнес мужчина хрипло. – Я сходил с ума, чуть из шкуры собственной не выпрыгнул. Кое-как остановил себя и не уволок из аэропорта обратно в с вои объятия.

Его рот обрушился на ее - горячий, страстный, огненный, точно умирающий от жажды. Кассандра прижалась к нему, страстно стремясь к уюту, что предлагали его сильные руки.Его аромат… поглотил ее. Да. Ее. Майкл воплощал все то, в чем она нуждалась, и Кассандра ощущала в нем похожий голод. Он тоже испытывал в ней потребность. Майкл всегда знал, где она, постоянно находился рядом.

Однако… Кассандра оторвала свои губы от его и, все еще цепляясь за него, не в силах была заставить себя отпустить.

- Как так получилось, что, не обменявшись кровью, мы стали спутниками жизни?

- В какой-то момент ты безвозвратно приняла меня. – В голосе послышались старательно подавляемые эмоции.

Ей это хотелось услышать, правда? Так почему же тогда ее гложет ощущение пустоты? Смешалась так смешалась. Ее руки легли на его грудь, нога нажала, отодвигая:

- Нет, - нажала еще сильней. – Нет, - Кассандра замотала головой. – В одну минуту ты давишь на меня. В другую - притягиваешь к себе. Не могу этого сделать. Я не сумею.

- Кассандра, - тяжело выдохнул Майкл. – Я хочу тебя. Так чертовски сильно хочу. Но ты многого обо мне не знаешь. – Она уже было собиралась отмахнуться от этих слов, отодвинуться подальше, пока Майкл едва слышно не прибавил: - Чего… я не желаю, чтобы тебе стало известно.

Ее захлестнула нежность, и Кассандра приложила ладошку к мужской щеке. Ответ был честным, почти наглым. Честнее он никогда с нею не был.

- Я желаю. Расскажи мне. Прошу. Просто поведай, что бы там ни было – и все. Тогда переживаниям придет конец.

Внезапно Майкл отпрянул от нее.

- Не время для подобных бесед. Скоро за тобой явятся люди Адама. Нужно убираться.

Они стояли, пожирая друг друга глазами. Лицо Майкла превратилось в каменную, бесстрастную маску, однако от него исходили боль и сирость, просачиваясь сквозь поры в Кассандру. Она преисполнилась его мукой - мукой одиночества и покинутости.

Это заставило ее рассвирепеть. Майкл сознательно заставляет ее желать выбранить его, чтобы не выглядеть таким придурком. Вынуждает ее бегать за ним. А ей же хочется сбежать. Спустя секунду ничего не переменилось – она по-прежнему старалась отпихнуть его. Майкл не намерен впускать ее в свой внутренний мир. Он вновь принесет одни лишь огорчения.

Все кончено. Они повзрослели. И только Кассандра вознамерилась сообщить ему об этом, как неожиданный приступ тошноты, казалось бы, перечеркнул ее эмоции, подкосив колени.

В мгновение ока Майкл очутился возле нее, руками удержав девушку за талию.

- Кассандра. – Мужчина подхватил ее на руки и, отнеся к небольшому синему диванчику, уложил на него Кассандру. Опустившись на колено рядом, он внимательно оглядел ее своими черными глазами. – Недомогание от процесса Соединения жизней.

Кассандра согласно кивнула – отрицать очевидное не имело смысла. Она приболела из-за слияния их жизней.

- Мне нездоровилось. Да. Весь день. И пока ты не раскудахтался – нет никаких сильных, приковывающих к постели приступов от протекающего Соединения жизней. И вообще, мы ж до сих пор не обменялись кровью. Так что, я тебя умоляю. Давай пропустим ту часть, где ты весь такой задумчивый, лучше просвети, какую представляешь для меня опасность. Нам обоим известно, что после всего произошедшего, нас никакие жизнесвязующие штучки соединить не смогут. Лучше оставим все как есть.

Выражение лица Майкла изменилось. Он был ошарашен.

- Кассандра… - Девушка мотнула головой. Майкл, притянув ее к себе, прижался лбом к ее губам. – Кассандра, я совсем не хотел тебя расстроить.

Ее пальцы обхватили его челюсть, в груди потяжелело, а в глазах защипало, но она отказывалась распускать нюни.

- Знаю, - проговорила Кассандра. Точно так же была уверена, что он снова причинит ей боль, допусти она это. Но Кассандра не позволит. Она тоже станет работать. Не с Майклом. И точно не с Адамом. Слишком уж долго была она простым зрителем, а не активным участником. Нужно эмоционально отдалиться от Майкла. И она сделает это. Пора очнуться ото сна и вступить в сражение.

Кассандра откинулась назад и провела пальцами по его губам. Она без ума от его губ. Любит целовать их. Именно это она и сделала. Прижалась губами к его губам, а затем отодвинулась, вытягивая из лифчика флэшку. Майкл выгнул бровь, и она улыбнулась.

- Не могла ж я позволить меня подставить. Хочешь понаблюдать, как я пакую чемоданы?

Майкл забрал у нее флэш-накопитель.

- Рюкзак или маленький вещмешок. В Санрайз мы поедем на мотоцикле.

Спустя пятнадцать минут Кассандра собрала небольшой рюкзачок и переоделась в джинсы и тенниски. Вернувшись в гостиную, девушка обнаружила Майкла сидящим на диване за раскрытым ноутбуком.

- Есть успехи?

- Зашифровано, - разочарованно буркнул Майкл, закрыв крышку компьютера. - Только что переговорил со Стерлингом. Встретимся с ним за городом и отдадим флэшку. Он расшифрует ее только в Санрайзе.

На мгновение Кассандра испытала тревогу, что потеряет над собой контроль. Адам, как ей было известно, знал о Красной стреле; да и ренегаты, по ее мнению, настроены против ее отца. Но как только она докажет папину лояльность, они перестанут враждебно к нему относиться. На жестком диске содержалось доказательство.

Кассандра согласно кивнула. Чем раньше диск декодируют, тем скорее они примутся за работу.

Майкл вышел из Кассандриной квартиры и, засунув ключ в замок, запер. Он взял девушку за руку и чуть слышно поклялся, что все будет хорошо. Ее ладошка была маленькой, мягкой. Хотелось держать ее вечно, и краткое мгновение Майкл пытался вспомнить, отчего потерпел неудачу. Стоило им покинуть помещение, как удушливый ветерок любовно обкрутился вокруг них, воздух пропитал запах дождя. Отдаленные раскаты грома обещали сделать путь до каньона влажным. Майкл, что-то промолвивший ветру, вслушался в ему одному различимый ответ, после чего сообщил, что у них назревают проблемы.