Ее взгляд метнулся с флэшки к его лицу.

- Зачем мне это делать?

- Затем, что ты не желаешь смерти невинным людям. И затем, что хочешь знать, кто лжет: я или твой отец, - язвительно произнес Майкл, слова вернули ее к сурово-горькой реальности. - В противном случае ты бы уже давным-давно снаушничала папочке о моем приходе. А нам обоим известно, что ты этого не сделала.

Она не повелась.

- Я получила телефон, но не звонила по нему. Я не намерена, Майкл, терпеть манипуляции собой и не позволю использовать.

- Калеб, наверное, весь день пытался до тебя дозвониться, - парировал он, достал мобильник и, потыкав в кнопки, протянул ей.

- Прошлой ночью произошло чрезвычайное происшествие, и он подтвердит, - заметил Майкл.

Кассандра сглотнула и взяла трубку.

- Алло?

- Кассандра, это Калеб, - донесся знакомый мужской голос. - Майкл один из нас. Он всегда был одним из нас. Если ты пожелаешь подробностей, свяжусь с тобой сегодня вечером.

Она встретилась глазами с Майклом, и ее захлестнуло сочетание облегчения и боли.

- Да, - шепнула, соглашаясь, девушка, нажала «отбой» и протянула телефон Майклу.

Он обхватил его вместе с ее руками.

- Кассандра… - Его голос затих, словно он не знал, что добавить. Потом убрал свою руку. И не сводил с нее этих черных глаз – глаз, которые, пока он молчал, неподвижно возвышаясь над девушкой, потемнели еще больше, став угольно-черными. Грива густых, цвета воронова крыла волос ниспадала на широкие плечи – это тоже Кассандра вменила ему в вину.

Она гадала, что бы еще этакое сказать, но не представляла, каких слов он от нее ждал. И как бы ей не хотелось отрицать его из-за прошлых разочарований, этот мужчина, этот джитэкский солдат был ее биологическим спутником жизни. Кассандра желала ему всех тех страданий, что испытала она, той же боли и тоски. Много чего было накосячено. Возможно, даже слишком много.

- Я раздобуду данные с жесткого диска, - пообещала девушка наконец. – Но не передам, пока не взгляну на них первая. - Она не позволяет уничтожить Красную стрелу, пока не поймет, что происходит и кто в этом заинтересован. – Калеб пусть доверяет тебе сколько угодно, но как по мне, слишком уж близок ты был к Адаму.

Дверь за ней дернули, один длинный, плавный шаг – и ладонь Майкла легла на деревянную поверхность, удержав ту закрытой. Он снова оказался вблизи, тело его обволокло Кассандру теплом, и он вперил в нее тяжелый взгляд.

- Нет времени на объяснения – ситуация с Адамом становится все опасней.

- Найди время, - поторопилась потребовать Кассандра. - Что это значит?

- Эй! – прозвучал женский голос за дверью.

- Это означает, что я больше не под прикрытием в Зодиусе, - заявил Майкл. – И если у меня нет другого выбора, кроме как получить данные от тебя, я пойду на это. Нужно найти и уничтожить Красную стрелу, пока не стало слишком поздно.

Дыхание Кассандры застряло в горле. Это означало, что… о Господи.

- Ты сказал Адам…

- Никогда не доберется до тебя. – Он взял ее ладонь и загнул на нее пальцы. – Убью его или любого другого, кто рискнет. Я буду поблизости, Кассандра, наблюдать за тобой. Защищать тебя. В крайнем случае, если будешь нуждаться во мне, позвони с того телефона. Я запрограммировал его на автодозвон. - Он провел по ее щеке пальцем, по спине от его слов вкупе с прикосновением побежали мурашки. – И не позволяй Уэсту дотрагиваться до тебя. Это меня бесит. А я реально хорош, когда ухожу взбешенным.

Он отпустил дверь, успев придержать, когда та начала отворяться. Секундой спустя Майкла и след простыл, а в помещение ворвалась старушка. Бабуля, узрев беспорядок в одежде Кассандры, фыркнула от отвращения и удалилась в кабинку.

Кассандра провела рукой по переливчатой черной юбке – благо ткань шелковая, посему на ней сейчас ни морщинки. Не собираясь ползать по полу в поисках пуговок, она сняла пиджак и подошла к зеркалу.

При первом же осмотре стало понятно, что видок у нее еще тот: волосы всклокочены, на подбородке и скулах следы от помады. Она посмотрела в глаза…

Кассандра нахмурилась, сердце заколотилось, и, округлив глаза, девушка наблюдала, как исчезает зеленый, постепенно сменяясь черным. Задохнувшись, Кассандра попыталась сдержать накатывающую панику. Она наклонилась к раковине, как будто при взгляде с более близкого расстояния изменится реальность увиденного. Но это не так. Ее глаза определенно стали черными, а теперь уже настолько черными, что на фоне бледной кожи и светлых волос, вновь аккуратно собранных на затылке, они поглощали все ее лицо.

Она прижала ко лбу ладонь. Этого не может происходить на самом деле. После захвата Адама Кассандре удалось получить на руки документацию Авы по исследованиям Соединения жизней, и девушке было известно, что для того, чтобы полностью преобразовать ее в джитэка и укрепить связь с Майклом, необходимо обменяться кровью. Ум лихорадочно работал, пытаясь найти возможные причины преобразования соединения жизней. Возможно, таким образом Майкл пытался подобраться к Красной стреле и ее отцу.

От этой мысли подкосились колени, и Кассандра вынуждена была обеими руками ухватиться за раковину.

- Что же ты со мной сделал, Майкл? - прошептала она.

Через минуту после того, как оставил Кассандру в туалетной комнате, Майкл возник на крыше отеля, где предстояла встреча с Калебом. Чертовски благодарный другу за то, что тот еще не появился, он принялся мерить крышу шагами. Он с наслаждением вспоминал время, проведенное с Кассандрой, но тут же его начинали терзать воспоминания о том, как своими руками сжег возможность притязать на нее, как на свою женщину, спутницу жизни. Он провел ладонью по лицу, каждая мышца тела от напряжения подрагивала. Майкл напомнил себе, что он человек контроля, человек, который, невзирая на то, что столько времени провел подле Адама, сумел не перешагнуть через тонкую грань, разделяющую добро и зло. Он служит ренегатам. Но увидев, как Брок Уэст клеился к Кассандре, почувствовал сильнейшее желание закатать ублюдка в асфальт. Не приди к нему Кассандра… ну, он не знал, что бы выкинул.

Направление ветра слегка переменилось, и материализовался Калеб, который мгновенно оценил состояние Майкла.

- Я так полагаю, ты встретился с Кассандрой?

Майкл заставил себя прекратить расхаживать, уперев одну руку в обтянутое джинсом бедро.

- Она согласилась сделать копию жесткого диска.

Калеб прищурился.

- Ты поставил ее в известность, что больше не работаешь под прикрытием у зодиусов?

- Поставил, - ответил Майкл. – И поклялся защищать ее. Единственное, о чем умолчал, так это насколько она будет нуждаться в моей защите. Кассандра все за Брока переживала. Но она не глупая. Знает, что на нее нацелился Адам. Ей известно, что раз я отпадаю, тот пришлет за Красной стрелой кого-то другого. Полагаю, сейчас ей нужно переварить кучу информации.

- Мне очень жаль, Майкл, - мрачно проговорил Калеб. – Понимаю, ты не хотел бы, чтобы она участвовала во всем этом. Будь все иначе…

- Калеб, не ты все это сотворил, - прервал его Майкл. – Ее папаша. Из-за него она попала в поле зрения Адама. Какого черта он вернул ее из Германии? Нужно было прикончить сукиного сына, когда приставил лезвие к его горлу.

Майкл снова принялся расхаживать, мысленно возвращаясь к тем событиям в Грум-Лейке. Как бы ему действительно хотелось убить Пауэлла, а не устраивать представление для Адама. Но, черт, глядеть при этом Кассандре в глаза… это разрывало его на части. Два года, которые Майкл пробыл вдали от нее, показались ему адом, но каждый божий день он видел, как меркнет душа Адама, а вместе с ним и Авы. Он был там, и он знает. Поэтому Майкл пообещал себе, что, дабы не утащить Кассандру за собой, он не довершит связь обменом кровью. Ему нужно было прикончить Пауэлла. В мире бы стало намного безопасней, а ненависть Кассандры удержала их от соблазна.