- А ты откуда об этом узнал?

- Как и у твоего родителя, у нас есть друзья в Белом доме.

На все вопросы он отвечал не задумываясь.

- Ты говорил, что наша с тобой связь подвергнет меня опасности, - произнесла девушка. - Тогда почему заявился сюда ты, а не Калеб?

- Говорю же, тебе угрожает опасность, - ответил Майкл. – В моем лице, Кассандра. Адам подослал меня соблазнить и содействовать ему. Если я не сумею убедить его, что выполнил работу, он направит сюда кого-нибудь другого. Только у этого другого основным способом воздействия на тебя будет отнюдь не соблазнение.

Кассандра испуганно охнула, когда послышался отцовский голос:

- Кассандра!

Майкл потянулся к ней и, впечатав ее в свое тело, обхватил Кассандру за бедра, обездвиживая.

- В отеле на стойке сегодня будет лежать пакет на твое имя, - пробормотал он. – Телефон свяжет тебя с Калебом без риска, что звонок отследят. Он подтвердит: я говорю правду.

- Кассандра!

У нее душа в пятки ушла, ведь голос отца раздался совсем рядом.

- Если папа наткнется на тебя тут, он без раздумий отдаст охране приказ тебя убить.

- Мы оба знаем, что у них ничего не выйдет. – Взгляд Майкла упал на ее губы, потом оторвался. В воздухе потрескивало от чувственного голода, словно мужчину больше волновал поцелуй, нежели собственная жизнь.

- Ты, может, и готов попытать счастья с охраной, а я вот – нет. - Она отпихнула его руку. – Майкл, сейчас же уходи.

Намек на удовлетворение вспыхнул в его темных глазах, как будто она только что доказала, что заботится о нем, чему, естественно, не бывать. Майкл провел ладонью по ее волосам, его губы оказались в нескольких дюймах от ее. Дыхание мужчины, жар были такими манящими. Он грех и блаженство, да и черт с ним – она не уверена, что сможет убежать от него.

- Не шатайся без меня, пытаясь спасти мир, - предупредил Майкл. - Не доверяй ни одной душе, Кассандра. Особенно тем, кто приближен к папаше.

- Я научилась не доверять, - уколола его в ответ девушка, почувствовав себя беззащитной, уязвимой. – Благодаря тебе.

Его глаза посуровели, перемена настроения отразилась резким порывом ветра.

- Мне слишком хорошо известно, что ты обо мне думаешь, - проговорил Майкл, отшатнувшись от нее. - Я вернусь за тобой.

Резко подул ветер, словно желал поглумиться своим присутствием над отцом Кассандры. Через секунду Майкл скрылся.

Отсутствие его прикосновений прокатилось по Кассандре глубокой ноющей болью. Он пообещал вернуться. Как бы девушка не пыталась это отрицать, она желала его ежедневных визитов и страстно хотела, чтобы у него нашлась уважительная причина, почему он ее оставил. Но она не дура. Несмотря на физическое притяжение, Майкл вернулся за Красной стрелой. Не за ней.

- Кассандра! - Голос отца заставил ее взять себя в руки или, по крайней мере, попытаться. Мир вокруг нее, чувствовала Кассандра, рушится, однако сумев нацепить на лицо безмятежное выражение, Кассандра повернулась и обнаружила у беседки отца. – Тебе нельзя находиться тут в одиночестве, - тут же отругал он Кассандру, на лице его появилось подозрение.

Появись у отца хоть тень сомнения, то ей придется двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю терпеть возле себя охранников. Он был уверен: в один прекрасный день Майкл свяжется с ней и попробует опять использовать ее. Что ж, нынешним вечером именно это и произошло.

- Захотелось подышать свежим воздухом, пап. – Кассандре удалось изобразить беззаботность, но внутри она дрожала как осиновый лист.

- Ветер, не следует тебе стоять на ветру.

- Пап, сильный ветер дует всю ночь, - заверила его девушка, спускаясь по лестнице и подхватывая его под руку. Взгляд генерала пробежался по беседке и окружающей ее местности. Ветер стих.

- Уверена?

- Совершенно, - отозвалась дочь, потянув его в сторону патио. – Свежий воздух меня привлекает значительно сильнее удушливого сигарного дыма. Из-за них-то я и вышла на улицу.

Медленно он расслабился и расплылся в улыбке.

- Генерал Робертс?

- Разве не так было всегда? - Она усмехнулась, разум тем временем анализировал все сказанное Майклом.

Кассандра крепче сжала руку отца. Как же не хотелось, чтобы все выложенное Майклом о ее папе оказалось правдой. Впрочем, не хотелось и чтобы Майкл сложил голову. И даже если Калеб подтвердит заявление последнего, не значит, что они оказались правы насчет Красной стрелы. Это просто означает: ей жизненно необходимо доказать их неправоту.

- Они собираются разрезать торт, - произнес отец, волоча ее обратно в дом. – Помнится мне, как страшно ты любила всякие там сласти.

Она поддакнула и, пока они шагали по дорожке, поддерживала «светскую» беседу, нацепив маску радости и беспечности. Но в глубинах разума Кассандры разыгралась буря. И имя ей Майкл.

Майкл направлялся к лифту, ведущему в бункер того, что некогда называлось Зоной 51, а ныне известно как «Зодиус-сити», первый из множества запланированных Адамом городов. Губы Майкла еще хранили вкус Кассандры. Внутри его всего трясло. Но мужчина не подавал виду. Хотя и не мог избавиться от этой трясучки. Майкл выкажет слабость – его убьют, а вместе с ним, возможно, и Кассандру.

Он был известен в качестве правой руки самого злобного монстра на этой планете. Блин, да он заслужил прозвище “Каратель” за пытки каждого посмевшего перечить Адаму зодиусского солдата. И он чертовски испорчен. До мозга костей. Поскольку не суть важно, до какой степени его засосала та черная трясина в собственном разуме - он ничего не испытывал.

Существовала только Кассандра и ее горьковатый привкус на губах. Он мог бы заставить девушку преисполниться к нему вожделением, но понимал, что это навсегда отобьет у нее желание вновь ему доверять. «Так будет лучше», - успокаивал Майкл себя. Ничего не изменилось. Это место, его роль здесь лишний раз подтверждают, что он не тот человек, который нужен Кассандре. Будь оно все неладно, но тьма внутри него заставляла усомниться, был ли он человеком вообще.

Лифт дзинькнул, двери разъехались, открывая личный в этом бункере коридор Адама. За лифтом, у серебристых дверей, стояло двое охранников в камуфляжной форме и с пулеметами наперевес. Ни один из солдат не осмелился взглянуть Майклу в глаза; согласно классовой системе зодиусов во главе стоял Адам, человечество же находилось в низу этой цепочки.

Охранник справа воспользовался телефоном на стене, чтобы уведомить Адама. Не успел он повесить трубку, как разошлись двери, открываясь, и Майкл вышел в размером с отельный холл, по бокам которого располагались ряды дверей. Он направился к одной из них в конце коридора – источающим роскошь апартаментам Адама в Манхэттенском Верхнем Ист-Сайде.

Прежде, чем Майкл дошел до двери, в прихожей появилась Ава, которая, приняв соблазнительную позу, оперлась на дверной косяк. Она была одета в белый, слегка прикрывающий соски на налившихся грудях, бюстгальтер и трусики, не скрывающие ее округлившийся живот. Длинные червонные волосы переброшены через плечо.

- Майкл, - промурлыкала она, алые губы раздвинулись в дразнящей, сексуальной улыбке, невзирая на то, что для этой женщины существовал один лишь Адам. Но, как и ее спутник жизни, Ава воплощала чистейшее зло и заманивала мужчин в свои сети только лишь за тем, чтобы после полюбоваться, как их настигнет Адам. Только взгляните на Аву, как вмиг очутитесь в римском Колизее. А там весь город будет наслаждаться зрелищем, как десятки волков Адама терзают преступника, которому в свою очередь запрещено причинять бесценным животным малейший вред. Это грозило еще большими наказаниями. Солдат исцеляется, но не без последствий и чертовски мучительно.

Ава - сука.

- Где Адам? – спросил Майкл, приблизившись.

- В душе, - ответила женщина, неторопливо разворачиваясь в дверях. – Пока его нет, компанию тебе составлять буду я.