- А теперь топай. Дойдешь до двери и дуй внутрь. – Коснувшись ее губ своими, Майкл подтолкнул девушку в нужном направлении. Кассандра похолодела, нервы снова давали о себе знать. Конец дня явно наступит не достаточно скоро.

Путь через улицу оказался коротеньким, и Кассандра нажала на быстрый набор, не успев даже войти в прихожую квартиры.

- Все чисто, - произнесла она спустя мгновение, просканировав взглядом лестничную площадку.

Майкл вмиг оказался рядом, доставая из какого-то кармана набор инструментов, чтобы вскрыть замок. Небось решил, что у нее нет ключей. Он пнул дверь, доставая из-под брючины пистолет, и вошел внутрь. - Оставайся на месте, прямо у двери, - велел он.

Кассандра подчинилась, и девичье сердце чуть не выскочило из груди, пока Майкл проводил осмотр кондоминиума. Спрятав пушку в кобуру, толкнул дверь спиной, и Кассандра с шумом выдохнула – она даже не поняла, что, оказывается, затаила дыхание.

- Жду не дождусь, когда все это подойдет к концу.

Он притянул ее к себе.

- Скоро, дорогая, - пообещал он. – От Охотников я тебя защищу, но что-то мне не нравится в этом доме. Собирайся на работу. Я последую за тобой, пока не попадешь на базу, где окажешься в безопасности. Ни при каких обстоятельствах не покидай ее, предварительно не позвонив мне. Да и после не смей и носа высовывать без меня.

- От твоих слов что-то мне легче не стало, - проворчала девушка.

Он поцеловал ее.

- По возвращении домой я приложу все усилия, чтобы утешить тебя в нашей постели.

- В нашей постели? - переспросила она мягко.

- Нашей постели, - подтвердил Майкл, запутываясь руками в ее волосах. - Где я планирую продержать тебя как минимум неделю, когда закончится вся эта фигня.

Она уцепилась за него, наслаждаясь близостью Майкла, такой сладостной, словно он старался влить в нее силы. Но узел в груди остался, и с каждым вздохом стягивался все туже. Кое-что казалось пугающе неправильным. Она твердила себе, что это, скорее всего, от ожидания, ведь сегодня Кассандра поможет заключить собственного отца в пожизненную камеру.

И все же узел затянулся и сделал в груди кувырок, оставляя после себя жуткое предчувствие, что все пойдет ужасно, просто до смерти сикось-накось. Чувством, коим она не поделилась с Майклом. Он был на взводе и уже весь изнервничался. И этот хаос сотворил ее отец, а она, Кассандра, тут для того, чтобы все исправить. Девушку не покидало ощущение, что для них происходящее станет началом конца, но как бы там ни было, она обязана остановить папу.

Люсьен стоял у врат в Зодиус-сити и настраивался предстать перед Адамом. В тот миг, когда он шагнул под сканер, направление ветра переменилось, и его окружило шестеро солдат. Во главе их возвышался Тэд, задравший вверх свой нос картошкой. Он сжимал кольт 38 калибра и нацелился им в Люсьенов лоб.

- Необходимость в твоих услугах отпала, - изрек он, ехидно скалясь.

- Поцелуй меня в зад, - отозвался Люсьен. – Убей меня и Адам не получит Красную стрелу. Я – тот, кому доверяет Брок Уэст.

Тэд ухмыльнулся.

- А мне из надежного источника стало известно, что Уэст, отделанный под орех после кое-какой ультра новой сыворотки джитэк, заперт внутри Пауэлловской лаборатории. В настоящий момент он ни на что не пригоден.

Живот Люсьена стеснило.

- Быть того не может. У Пауэлла нет больше сывороток.

- А вот его практикующий врач, доктор Чайн, утверждает обратное. Ты только полюбуйся, как наш док нашептывал мне на ушко нежности. Просто уморительно, как похищение дочери развязывает язык. – Тэд навел пистолет. – Тебе как больше нравится – пуля промеж глаз или в затылок?

В это мгновение Люсьен постиг одно: как бы он ни презирал Брока Уэста, у них была некая общая черта. Оба пойдут на все, чтобы выжить. А Тэд… ну что ж, Тэд по-прежнему был полным кретином. Он сразу не заковал Люсьена, дав шанс бежать. Люсьен исчез в порыве ветра.

Прежде чем умереть, он поможет Пауэллу.

Одетая в черную юбку и шелковую блузку кремового цвета, Кассандра отсиживалась в своем кабинете; было время обеда, из-за отца и отсутствия новостей от Брока у нее уже сдавали нервы. Уэст не отвечал на звонки, и девушку не покидало подспудное ощущение тревоги, чувство, что ее поставили на кон. Тут у дверей возникли два офицера.

- Мисс Пауэлл, вам приказано проследовать за нами, - отрапортовал один из них.

Сердце в груди учащенно забилось, и Кассандра возблагодарила Бога за телефон в ее руке – незаметно она нажала цифру с «быстрым дозвоном» до Майкла и положила мобильный в карман, молясь, чтобы любимому было слышно происходящее.

- Что-то случилось? С папой все нормально?

- Ваш отец замечательно, - подтвердил офицер. – Вам же необходимо следовать за нами немедленно.

Она потянулась к сумочке.

- Мы заберем ваши личные вещи, - заявил второй вояка.

Кассандра застыла.

- Я что, под арестом?

- Так точно, мэм, - согласился тот. Они обступили ее, конфисковав сумочку.

Кассандра, с оглядками выбросив телефон в урну, с шумом вскочила на ноги, желая замаскировать последующий удар аппарата.

- Чей это приказ?

- Генерала Пауэлла, мэм, - сообщил старший по званию.

Кассандра вздрогнула. Девушка осознала, что ее начало трясти.

- На каком основании?

- Заговор против Соединенных Штатов Америки.

Он потянулся к ее руке, но Кассандра отдернула ту вне пределов его досягаемости.

- Я пойду по собственной воле.

Офицер согласно кивнул.

- Есть, мэм.

- И прекрати мэмкать на меня! - Она перевела дыхание и с царственным величием (как девушка это называла) выпрямила спину. Папа не причинит ей боль. Она вне опасности. Попади Кассандра в тюрьму, ей предоставят адвоката и право на защиту. А еще она на связи. Ренегаты найдут ее.

Кассандра прошествовала по длинному коридору и вошла в лифт, однако офицеры за ней не последовали. Вместо этого они набрали комбинацию и двери закрылись, запирая ее изнутри.

Над дверью по убывающей отображались цифры с этажами – лифт двигался вниз, под землю, причем до этого Кассандра понятия не имела о существовании бункера.

Внезапно с потолка в кабину с шипением впрыснули непонятное дымчатое вещество. Кассандра прикрыла ладонью рот и постаралась не вдыхать дымок, только эффект оказался нулевым. Голова закружилась, все вокруг завертелось за миг до того, как у нее подкосились ноги.

Кассандра заморгала, приходя в себя, подбородок касался груди, шея побаливала. Она понятия не имела сколько пробыла в отключке. Эпическое спокойствие дало трещину, когда она, вскинув голову и дерганув руками, обнаружила, что сидит в кресле со связанными за спиной запястьями.

Над ней возвышался отец. Справа от него стояла темноволосая женщина, с которой Кассандра не была знакома, ну и доктор Чайн, коего девушка помнила еще по Грум-Лейку. А позади них огромная клеть. У Кассандры появилось ужасное предчувствие, что ей не захочется знать, для чего она.

Вдруг Кассандра осознала, что пиджак на ней пропал, рубашка в беспорядке. И больше не ощущался электрошнур, закрепленный между грудями. Перед ней предстал мужчина, в котором она едва ли узнавала собственного отца.

- Привет, ангелочек, - вымолвил родитель, эти слова привлекли ее внимание. – Как твоя мигрень?

- Для чего ты все это затеял? - прошипела она, не в силах поверить, что это все и правда происходит, однако у Кассандры хватило ума незаметно найти взглядом дверь – а находилась та слева, - и телефон. Ее сумочка лежала на лабораторном столе отца; выглядела она так, словно ее схватили и всю перетряхнули.

- Я, моя хорошая, всего-навсего прилагаю усилия защитить наш великий народ, - заявил он холодно. – И меня огорчает, что ты оказалась не в состоянии зарубить это себе на носу и, маленькая моя, решила сотрудничать с нашими врагами.