Тот откозырнул.

- Так точно, сэр.

Абсолютнейшая ложь, поскольку Уэст, стискивая челюсти, едва сумел сосредоточиться на том, чтобы не схватить ее и не заключить в объятия. Однако Брок сказал бы что угодно, лишь бы Пауэлл или технарь вновь не били его ультразвуком. Он был чертовски уверен, что, если они и дальше его будут накачивать, его мозг таки взорвется.

- Он не готов к операции, - возразила женщина. – Ему нельзя даже находиться за пределами этой клети. Только после того, как доктор Чайн установит, что является причиной его агрессивного поведения.

Пауэлл потряс пультом.

- У меня свой имеется способ контролировать его агрессию, - заявил он.

- У нас нет такой роскоши, как время. Не тогда, когда в спину мне дышит Майкл.

- Ты же изготовила мне лазерное оружие, правильно я полагаю?

Она помолчала, а затем кивнула.

- Пока мы говорим, их запустили в массовое производство.

- Блестяще, Джоселин, - проговорил он, обращаясь к ней, но при этом не отрывая глаз от Брока. Одна рука коснулась ее щеки, лаская с интимностью давнего любовника, тогда как вторая рука прошлась вдоль шеи – генерал бросал Броку молчаливый вызов.

- Прекрати это, генерал, - воспротивилась Джоселин, стараясь вырваться, но Пауэлл положил руку на ее шею и подтащил женщину к себе.

Брок начало трясти от усилий удержать себя в руках. Он уже чувствовал, что здравомыслие вот-вот ускользнет, как Пауэлл с силой нажал на кнопку. Брок повернулся, подошел к клетке и, зайдя в нее, запер себя изнутри.

Пауэлл ощерился в самодовольной «Я Господь Бог» улыбочке.

После, невзирая на сопротивление Джоселин, он запечатлел на ее губах поцелуй. Брок заскрежетал зубами, видя, как наконец, сдавшись, она ответила на поцелуй и обняла Пауэлла за шею.

Когда губы Пауэлл выпустили ее, женщина уже задыхалась.

- Зачем нужно вот так его дразнить?

- Я просто-напросто доказывал тебе степень его готовности к операции, - сообщил Пауэлл. – Ты – его слабость, и она довлеет над ним.

Он снова провел по ее губам своими, и Брок с дикими воплями весь подобрался, не в силах сдержать рвущиеся наружу рев и рычание.

- Ты создала Красную стрелу, - вымолвил Пауэлл. – Мы уже так близки ко всему тому, о чем мечтали, моя сладенькая. Не позволяй этой кошмарной стороне войны обделить нас величием достигнутой цели. – Он убрал с ее глаз прядку волос. – Мне нужно идти, но сегодня вечером я вернусь, чтобы довершить наш праздник.

В голове Брока незаметно нарастал гул, оборачиваясь в черное пространство. Его руки стиснули прутья. Время остановило свой ход.

- Брок. - Голос, мягкий и сладкий, выдернул его обратно к свету. Он заморгал, открыл глаза. За решетками стояла Джослин. Уэст залюбовался большими, синими, прекрасными очами, а затем просканировал помещение.

- Он ушел, - произнесла она. – Уже как несколько часов ушел. - Джоселин всунула в замок ключ. – Я приготовила для тебя ужин. Тебе нужно поесть.

- Нет! – вскрикнул Брок, ощущая, как изнутри в нем поднимается жажда насилия, и осознал, в кого превратился. Он стал животным, а Паулл стремился создать армию из таких, как Уэст.

- Не открывай эту дверь.

Женщина замерла.

- Но тебе ведь поесть нужно.

- Просунь через прутья, - сказал он. – Доверять тебе, Джоселин, я не могу. И не в состоянии буду себя контролировать.

Она, точно обжегшись, шарахнулась, и Брок был ей за это благодарен.

- И ты жаждешь стать частью вот этого всего? Создать побольше похожих на меня зверей?

- Доктор Чайн проводит опыты, - сказала она, голос ее задрожал. – Он намерен узнать, как исправить все с тобой происходящее.

Уэст горько хохотнул, и внезапно его обуяла ярость, направленная на нее.

- Ты сука. Ты создательница всего этого. Всякий раз, когда он меня плющит, я капля за каплей теряю рассудок. Не можешь ты обвинять Чайна. Хотела бы, да не можешь. Ты чертовски… - Он открыл рот, чтобы продолжить, но тут сознание снова заволокла тьма, а слова застряли в горле. Уэст, заставив себя дышать, принудил также и успокоиться. - Про… прости. Я… не помогу ему. Тебе нужно уничтожить Красную стрелу, - выдавил Брок. – Остановить Пауэлла, пока он… - Глаза Уэста расширились, когда из-за спины Джоселин вышел Пауэлл, и тут боль прошила его тело.

А потом все погрузилось во мрак.

Никогда еще апартаменты Майкла не казались столь крохотными, как в тот момент, когда Кассандра поймала мужчину у двери, стоя так близко, что достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться любимой.

- Вот так просто возьмешь и уйдешь, не сказав даже слова напоследок?

- Лучше это, чем находиться рядом с тобой и знать, что не вправе до тебя дотронуться, - признался он, голос был низким, грубым. Его тело бомбардировало что-то дикое и первобытное, требуя, чтобы он заявил права на свою спутницу жизни.

- Единственное, что удерживает тебя от меня, Майкл, это ты сам, - проговорила она хрипло. – Мне ведь известно о дополнительной хромосоме, и знаешь что? Мне до лампочки. Я твоя спутница жизни. Кем бы ты ни был… существуем мы.

Ее слова взвихрили в нем голод, выворачивая нутро своей интенсивностью.

- Нет никаких «мы», Кассандра, - едва ли не прорычал Майкл. – Ты говорила, что все будет кончено или же после этого начнется заново. Так вот: все кончено.

Переведя дыхание, Кассандра смерила его многообещающим взором.

- Убедись, Майкл, что именно это ты имел в виду, - вымолвила она, голос ее был задыхающимся, полным эмоций. – Я ждала тебя два года. Понятия не имею, зачем ждала. Внушала себе, что ненавижу тебя. Но все равно ждала. Сейчас все изменилось. Я увлеклась бы другим мужчиной. Да не захотела этого другого. Ведь где-то, в глубине души, знала, что ты меня не предал. На сей раз я дожидаться тебя больше не стану. Буду двигаться дальше. Устрою свою личную жизнь, и выживу. Так что… раз уж ты решил, что все кончено. Все и кончено.

Мысль, что иной мужчина касается ее, удерживает, заставляя стонать… разорвала его вены, кровь вскипела кислотой. Сковав ее запястья своим громадными ручищами, Майкл вжал Кассандру в стену и стиснул ее руки над головой, вдавливая набухший наконечник члена ей в живот.

- Ты ни за что не позволишь другому мужчине и пальцем до себя дотронуться, - прорычал он.

Ее подбородок задрался вверх.

- Нельзя, Майкл, иметь и то, и другое. Или ты со мной, или же - нет. Золотая середина отсутствует. Раз и навсегда. Так жить я больше не согласна.

На доли секунды он зажмурился, и с закрытыми глазами потянулся зачерпнуть контроль там, где, казалось бы, его не следовало искать.

- Преднамеренно давить на меня, Кассандра, чревато последствиями, - предостерег он. – Ты что, не слышала тех женщин за сегодняшним обеденным столом, а?

- Слышала, - произнесла девушка. – А тебя я знаю. Все, что ты делал – делал исключительно ради того, чтобы выжить в Зодиусе. Ты рисковал ради спасения жизней. Ради защиты нашей страны. Каким-нибудь людишкам внушай ужас, меня же тебе не испугать.

В нем взвилось вожделение, просачиваясь через все поры тела. Ее губы преобразили его своими словами, заворожили. Вкусить. Один-единственный раз вкусить. Майкл вскинул на нее глаза.

- Ты никогда не перестанешь быть дурочкой?

- А ты? – отчасти выдохнула, полу прошептала Кассандра.

- Да чтоб тебе провалиться, женщина, - прошипел он, рука заскользила по тонкой девичьей талии к вздымающейся от волнения груди, что идеально вписалась в его ладонь. – Ты этого жаждала, Кассандра? – Под его касаниями сосок ее затвердел, и он ущипнул за него. – Тебе хочется, чтобы я тебя трогал?

Девушка выгнулась под его прикосновениями.

- Мхм.

- Хочется, чтобы я доставил тебе удовольствие? – уточнил Майкл, грубо потягивая за соски. Кассандра застонала, что только вынудило его сильней вспыхнуть пламенем. Затвердеть.