Несколько дней Кассандра с Майклом начинали, как враги, потом стали любовниками, а сейчас она вообще не может понять, кем они приходятся друг для друга. Сказать по правде, Кассандра сомневалась, что Майкл сумеет полностью отгородить ее от папы, как бы он не старался и что бы ни утверждал.

Встав перед мужчинами, она рассеянно принялась наблюдать, как Келли роняет один «Зеленый шершень» за другим в скляночку. Напряженность в зоне ожидания была осязаема; у всех на уме была одна мысль - а вдруг Стерлинг не выкарабкается. Точно отлитый из стали, Майкл следил цепким взглядом за каждым движением врача. Калеб, в свою очередь, мерил помещение шагами. Он уже почти дыру протоптал в твердом бетонном полу, когда наконец-таки из-за угла показалась врач, спешившая поделиться новостями. Все трое кинулись к ней навстречу.

- Он стабилен, - сообщила Келли, молча поздоровавшись с Кассандрой взглядом. Ее чудесная новость была подобна легкому бризу в жаркий полдень. И такой необходимый. Келли продолжила: - Однако еще наличествует угроза жизни. Он потерял много крови. А телу нанесены множественные повреждения. Из чего бы ни отлили эти пули, они не просто проникают сквозь броню. Они разрушают мышцы и ткани. Его ждет длительное исцеление, и я опасаюсь, учитывая степень его повреждений, что будут последствия. Невзирая на то, что данные не проверенные, я таки придерживаюсь мнения, что витамин C ускорит исцеление ран, а посему назначила ему дополнительное внутривенное вливание. Это и тот факт, что он пошел на поправку, вселило в меня надежду.

- Когда мы будем точно знать, что он вне опасности? – осведомилась Кассандра, опередив остальных.

- Через несколько часов. – Келли смерила их взглядом. - Вам нужно привести себя в порядок и отдохнуть. - Она ткнула пальцем на Кассандру. - Не тебе. Тебя я осмотрю, а потом только отпущу. Дай пару минут, проверю остальных пациентов.

Келли уже отвернулась, но тут резко остановилась.

- А! – Полезла в карман и вынула герметичные пакетики с пулями. – Это вам. – Уронив их в ладонь Калеба, она удалилась.

Калеб опустил взор на ладонь, разглядывая их. Как они выглядят. Словно бы замысловатый дьявол. Видя мужчину, истекающего из-за них кровью, возможно, так оно и есть.

Вдруг Калеб совершил нечто, чего Кассандра никогда за ним не замечала. Он растворил их. Растворил целиком и полностью. Сыпля проклятиями, стукнул кулаком по стене у стекла; от его внушительного, напряженного тела волнами исходило разочарование.

Кассандра поежилась, и, увидев, как из костяшек пальцев начала сочиться кровь, обняла себя, поскольку не знала, что предпринять. Да и вряд ли там вообще можно было что-либо поделать. Калеб держал в своих руках их жизни, а, возможно, и будущее всего мира. Ноша, должно быть, непомерная.

- Солдаты Адама на нашей же территории, - прорычал Калеб. – В ожидании этого груза с треклятыми пулями гибнут мои люди. И при помощи чего нам одержать над ними верх? А ничего. Ни хренова чего.

- Мы исправим это, - предложил Майкл. – Позволь сегодня же наведаемся к Пауэллу и разузнаем о «Зеленом шершне».

Калеб провел не пораненной рукой по шее, напряжение вроде как оставило его.

- Декодировку этого зашифрованного диска я никому, кроме Стерлинга, не доверю. Высматривать на нем информацию о пулях, все равно что искать иголку в стоге сена. - Калеб смерил его взглядом. – А ты сумеешь вытрясти ее из Тейлоров?

На челюстях Майкла заходили желваки.

- Полагаю, Стерлинг уже ввел тебя в курс дела, что именно моя мать поставляет Пауэллу «Зеленый шершень», и еще я уверен, что она помогает ему с Красной стрелой. Если я прав, то всеми правдами и неправдами добуду нам эти пули, ну, а то, что она с Пауэллом заодно, - новость стара.

- Уверен, так оно и есть, - оскорбительно буркнул Калеб. - Нам нужны эти пули.

Бесконечные напряженные секунды миновали. Выражение лица Майкла стало бесстрастным, равнодушным. И все же Кассандра ощущала эмоции, крывшиеся за его словами, и гложущую изнутри ожесточенность. Перспектива встречи с матерью его ой как не устраивала. По сути, он боялся ее.

Но Майкл - солдат, о чем в очередной раз напомнил своим поступком – он отправится туда. И она уже знала, что он ответит до того, как Майкл открыл рот и произнес:

- Мне нужен отряд у особняка Тейлоров, через минуту дам его координаты. Если они выступят вместе со мной, то из ущелья я выведу их под сенью ветра.

Калеб коротко кивнул, и Майкл перевел взгляд на Кассандру.

- Вернусь через несколько часов.

На девушку нахлынуло безутешное отчаяние. Хотелось крикнуть, чтобы он остался. Нужно положить конец этой ночи. Война в разгаре, но и без того она отняла у них слишком многое. Однако Кассандра была бессильна, поэтому лишь кивнула.

- Будь осторожен.

Его глаза потемнели, в их глубинах сверкнули чувства, но они так стремительно исчезли, что Кассандра решила: ей почудилось. Майкл развернулся и ушел. А Кассандра вдруг поняла – она боится, что он никогда не вернется. Не потому, что он солдат. Не потому, что они в состоянии войны. Потому что он Майкл.

- Он хорошо абсорбировал сыворотку Пробы-2, пусть даже ее ввели излишне быстро, - отрапортовал доктор Чайн, его пациент лежал в нескольких метрах на койке.

Пауэлл выслушал это заявление с недостаточным энтузиазмом – невзирая на успех, почти трехмесячные изыскания пронеслись для него парой дней. В Грум-Лейке на его глазах обратились в джитэков двести девять солдат, пока Белый дом не вынудил его выйти из игры. Однако нынче не это было его первейшей целью. Пауэлл предоставил доказательства, что в его силах созидать, а еще у него в запасе достаточно сыворотки солдат на сто, причем правительство об этом ни сном ни духом. Партнерство с правительством дало ему знакомства с нужными людьми, ну а Джоселин являет собой недостающее звено, которое даст возможность управлять новоиспеченными джитэками.

- К сегодняшнему дню, - продолжил Чайн, - он абсорбировал ее на семьдесят процентов. Нам нужно…

Вдруг Уэст дернулся, веки распахнулись настолько широко, словно вместо ресниц у него были иглы, которые резко стали выдергивать.

Какая приятная взору картина; Пауэлл созерцал похожую на поле боя: солдата ранят и он вот-вот, буквально через несколько секунд, отдаст Богу душу. Поглядев на Чайна, генерал приподнял бровь.

- Неминуемое побочное действие быстрого обращения, - пояснил Чайн.

- Ой-ёй, - вскричала Джоселин и ринулась к Броку, захватив кислородную маску с переносного столика. – Ему нужен свет. – Женщина склонилась, и Брок снова задергался.

- Да чтоб тебя, Джоселин, - выругался Пауэлл. – Тебя ранит. – Уэст пусть и привязан, но все ж таки остается неприрученным. - Ты не хренова медсестра.

Пауэлл угрожающе зыркнул на Чайна, делая знак, чтобы тот действовал. Пауэлл и дерьма не даст за мучения Брока, но Джоселин не желала причинять другим людям боль, пусть даже она – та, кто придумал оружие массового уничтожения. Компания уже не была той же, какой являлась до смерти ее мужа. Джоселин раздражающая женщина, но он потакает ее чувствительности только потому, что не стоит резко делать переоценку ценностей, которая ничего, кроме сложностей, не принесет.

- Да поместите вы эту проклятущую маску на человека, пока он не покалечил себя.

На лице Чайна мелькнуло возмущение, говорящее о том, что он тоже не «хренова медсестра», однако ослушаться Пауэлла не посмел.

- Сделай это, - последовал лаконичный, отрывистый приказ. Чайн засуетился, размещая маску на лице Брока. Тот мгновенно успокоился.

Брови Джоселин обеспокоенно сошлись над переносицей.

- Так больно на это смотреть.

- Роговица полностью придет в норму в ближайшие несколько часов, - заверил ее Чайн.

Участие Джоселин тут же сменилось возбуждением, и она метнулась к кровати, присоединившись к мужчинам.

- Означает ли это, что через несколько часов мы сможем использовать Красную стрелу, а? – уточнила Джоселин, ее симпатия к Уэсту сменилась жаждой исследований. Как ученый и специалист по вооружению, она, само собой разумеется, не хотела, чтобы ее усилия зазря пропали.