Майкл вошел в дом, который когда-то называл своим - под ногами дорогостоящий итальянский мрамор, зеркала, навесные потолки, - и от всей души пожелал вообще тут не появляться.

- Итак, - обронила мама.

Он последовал за ней по коридору на кухню – самая любимая в детстве комната, место, где после школы его всегда ждали печенье с молоком, а праздничные блюда были праздничными. Однако взросление разрушило миф о семье, и Майкл обнаружил, что мама «играет в домики» за счет добра и зла, не обращая ни малейшего внимания на аморальное ведение бизнеса мужем, ведь это позволяло воплощать в жизнь все ее фантазии. Наверное, решила, что готова продолжить начатое мужем.

Она приняла оборонительную позу за восьмифутовой темно-синей кухонной стойкой. Ни один из них не сел на табурет.

Майкл сразу взял быка за рога. Он швырнул на столешницу пулю. С маминого лица сбежали все краски.

- Смотрю, ты наконец-то нашла на рынке достойное применение «Зеленому шершню», - заявил мужчина.

- Откуда она у тебя? - прошипела родительница.

- Вынули из моей грудной клетки, - проговорил Майкл. – Вижу, у тебя с папой старые трюки – продаете оружие тем, кто купит его, и плевать на последствия.

- Быть того не может, - возразила мать.

– Ручаюсь, что может, - сказал он. – Мои товарищи, замечательные люди, которые сражались за свою страну, из-за этих самых пуль сейчас борются за жизнь. Мне нужны имена. Кому продала, когда и в каких количествах.

Еще он жаждал узнать, какого лешего даже зодиусы не подозревали о существовании «Зеленого шершня», пока не связались с его матерью. И потом, свои базы снабжал-то ими Адам. Он стал похож на бандита – кто-нибудь да обслужит его потребности.

Мать засмеялась без тени веселья и сложила руки на груди.

- Список краток. Армии США. Периодически. Больше никаких клиентов не существует. Так что если уж вы палите ими друг в дружку, то это не моя проблема.

- Ты лжешь.

Мать не могла посмотреть ему в глаза, да и потом, это ведь было сто лет назад – печенье после школы, и прошлого не вернуть. Она больше не та женщина, замечательная хозяйка и мать, если вообще когда-нибудь ею была.

Она воззрилась на него.

- Не смей являться сюда, притворяться, будто весь такой честный, и осуждать меня, поскольку нам обоим известно: судить надо тебя и за многое. Придет и твой день, Майкл.

- Мне нужны имена, - потребовал он, тон его был суровым, непоколебимым. – Кому продала «Зеленый шершень»?

- Ничегошеньки я тебе не дам, - заявила женщина. – Ты же мне ни черта не дал.

- Если хоть одна из этих пуль попадает в моего солдата, - произнес мужчина, - клянусь, сделаю уничтожение тебя и «Тейлор Индастриз» целью своей жизни.

Бледное лицо, результат пластической хирургии, покраснело.

- Как же трогательно, - сказала она, - то, что я тебе верю. Верю, что мой собственный сынок попытается меня изничтожить.

- Твой сын умер много лет назад, - парировал Майкл. Он прибыл сюда за ответами и в надежде найти любящую мать, которая его вырастила, а не врага, коим она стала. Господи Иисусе, каким же он был придурком. Ждал, что Кассандра открестится от отца, когда сам до сих пор не нашел в себе сил поступить аналогичным образом с матерью.

- Теперь. Продолжим дискуссию. Давай-ка сюда свой компьютер.- Он не собирался верить матери на слово.

Ее глаза округлились.

- Зачем мне это делать?

- Затем, что мне нужно больше имен тех, кому ты сбыла те пули. Я жажду их все до одной, хранимых на твоих складах.

По ее лицу тенью проскользнула тревога, и она уже готова была отказаться, когда Майкл произнес:

- Мы можем выбрать легкий путь, мамочка, а можем и тернистый.

Она сердито зыркнула на него, останавливаясь взглядом на пистолете и двух ножах, прикрепленных на бедрах, после чего с усилием сглотнула.

Не удостоив больше его взглядом, мать развернулась на каблуках и понеслась по коридору, остановившись у двери справа, за которым некогда размещался кабинет отца.

Он встал рядом с матерью, остановившейся у массивного стола красного дерева, и навис над ее плечом. Она не стала мешать Майклу смотреть. Тогда мужчина протянул руку через ее плечо и нажал на кнопку НР ноутбука .

- Уже загрузился, - усмехнулся он. – Мам, мне стыдно за тебя. Должна быть более осторожной. – Майкл махнул в сторону кресла для посетителей напротив него. – Присаживайся. - Она поджала губы, но приказу его подчинилась.

Майкл вытащил пистолет и положил его на стол, напомнив ей, что он запросто может пустить его в ход, после чего начал печатать. Стоило ему набрать запрос о «Зеленом шершне», как появилась табличка с требованием ввести пароль.

- Пароль какой?

- «Майкл», - ответила она, одарив его «отправляйся к дьяволу» взглядом.

Майкл пришел к заключению, что пули мать выпустила, чтобы убить его и ему подобных. Она ненавидела его почти так же страстно, как он презирал ее. Майкл набрал пароль.

На экране в одночасье появился нужная информация, содержащая также места хранения и прошлые поставки, а в качестве покупателя значилась, как мама и говорила, одна лишь американская армия. Или это запротоколированная продажа.

Майкл подтолкнул к ней вдоль столешницы телефон.

- Позвони в службу безопасности. Передай, что груз заберет Калеб Рейн.

- Ты их не получишь, - вскинулась она.

- Просто позвони, - процедил он сквозь зубы.

Когда она отсоединилась, он забрал мобильник и связался с отрядом ренегатов. Нарочно положил его рядом с пушкой.

- Подождем, пока они не получат пули, - заметил он ей. – Следовательно, ты поможешь устранить любое недоразумение, с каким они, вероятно, столкнутся. – Майкл набрал в поисковике «Красная стрела», но ничего не обнаружил. Попробовал еще несколько раз в разных вариациях. Хотел уже было расспросить маму, но решил, что это вынудит ее только сильней запрятать Красную стрелу, что не даст Стерлингу ее найти. На компьютере у нее ничего нет, это Майкл уяснил. И ему нужна инструкция по производству тех пуль.

Его ноздри раздулись, втягивая аромат секса, и он сузил на мать глаза.

- Встань-ка, - велел он, хватаясь за пушку. Если Пауэлл здесь, то Майкл его точно обнаружит.

Майкл весь дом перевернул, минут тридцать рыща по нему в поисках Пауэлла – человека, отнявшего у него Кассандру, намеревавшегося запереть в клетку из-за того, что он был икс-вторым. Человека, способного преподнести на блюдечке власть Адаму, чтобы тот, заполучив вожделенный контроль над правительством, уничтожил американскую мечту о свободном обществе. «Этот человек кувыркался в постели с твоей матерью». А от знания, что Пауэлл спал с его матерью, разум застлала пелена ярости. Майкл ни на минуту не усомнился, что ему приуготовлено было узнать об этом.

- Ну и где он, мам? – поинтересовался Майкл, стоя посреди своей спальни, что провоняла шелками, атласами и сексом - с Пауэллом. Хотя, может, ею одной. От нее самой несло сексом. Черт, его обоняние. Вот это пытка. Знание, что она была с ним.

Мать присела на край кровати, самодовольно поглядела на него.

- Понятия не имею, о чем ты толкуешь.

- Я теряю терпение, - процедил он сквозь зубы.

Тонкие соболиные брови выгнулись.

- А мне-то казалось, что ты такой же фанатик самоконтроля, как и твой отец.

Майкл повертел шеей из стороны в сторону и сделал медленный, прерывистый вздох.

- Мам, не совершай ошибку, - проговорил он низко, смертоносно. - Я копия своего отца. А нам обоим известно, что бы он сделал, пойди кто-нибудь поперек его речам, не так ли? - Его отец нашел бы способ заставить их заплатить. Что собирался сделать и Майкл.

Если Пауэлл все еще тут – а об этом вопили все инстинкты, особенно обостренное обоняние, - то Майкл его достанет. Он покончит со всем этим, раз и навсегда. Прямо на месте выпытает информацию о Красной стреле. Если Майкл не вытащит ее из Пауэлла, то это в итоге сделает Адам.