Жесткий, страстный, горячий секс. Три раза за два часа. И если бы не запищавший домофон, в который прозвучало приглашение для Кассандры отобедать в ресторане с женщинами, спасенными от зодиусской расы, они бы все так же валялись в постели. Но предложение принял Майкл, который уже изменился от горячего и бархатисто-плавного к отчужденному и сдержанному, причем девушка никак не могла взять в толк, почему.

Спустя пятнадцать минут после звонка Кассандра, глядя на свое отражение в зеркале, нанесла на губы немного помады, и решила, что, невзирая на темные круги под черными глазами, выглядит великолепно. Щелкнув выключателем, девушка вернулась в комнату, где увидела Майкла, сидящего на краешке кровати; он смотрел на нее, длинные темные волосы мерцали на плечах, пронизывающий взгляд был затенен полуопущенными веками.

- Тебе необходимо передохнуть, - отчеканил мужчина.

Кассандра насупилась.

- Инъекция Келли сотворила со мной чудеса. Я чувствую себя лучше некуда.

Побежали секунды, одна, вторая – тишину переполняли миллионы невысказанных слов.

Наконец Майкл произнес:

- Тебе стоит вставить принесенные Келли контактные линзы.

Это привлекло ее внимание и заставило оглянуться. Кассандра нахмурилась.

- Зачем это? У всех же в Санрайз-сити черные глаза.

- Но не у женщин из Зодиуса, - отрезал мужчина. – Они не джитэки и не спутницы жизни. А с учетом того, что я был одним из их похитителей, сильно сомневаюсь, что связь со мной пойдет тебе на пользу.

- Но ведь именно ты их спас, Майкл. Не понимаю.

- Я был их врагом и похитителем значительно дольше, нежели кем-либо еще. – Он поднялся. - Нам лучше идти, если ты хочешь успеть прийти вовремя. – И ладно бы только это – между ними выросла стена, толстый барьер дал понять, что разговор окончен.

«Ну, нет, этого ты не сделаешь», - подумала Кассандра, поджав губы, а он тем временем шагал к двери. Пусть отгораживается от всех остальных, но только не от нее.

Кассандра ускорила шаг и, перехватив мужчину на середине комнаты, обвила руками его за шею.

- Поговори со мною, Майкл. Скажи, что все это неправда.

Он вмиг оттаял, руки пригладили ее волосы, а губы припали к ее устам.

- Кассандра, - выдохнул Майкл имя в ее губы, и она готова была дать голову на отсечение, что любимого трясет. Или, возможно, дрожит сама Кассандра? – Только, пожалуйста, вставь линзы.

- Майкл, я не стремлюсь скрыть от этих женщин свои глаза, - сказала она. – Хотелось бы, чтобы ты им помог. Я не могу сидеть сложа руки и ничего не предпринимать. Именно этим я занималась, сбежав в Германию. А женщины в курсе, кто мой отец. Они знают, что он ответствен за создание Адама. Нужно пройти через это и заслужить их доверие. Моя же связь с тобой обнаруживает, что мишенью для исследований Авы по фертильности являются не только они, но и я. - Она поцеловала его еще раз. – А теперь отведи меня на обед.

Он испустил побежденный вздох и покачал головой.

- Ты совсем меня не слушаешь.

Кассандра взяла его под руку.

- Если мне правильно помнится, - промурлыкала она, - то последние два часа я слушала очень внимательно.

- Поэтому мне и надо все время удерживать тебя в постели, чтобы заставить слушаться?

По ее лицу скользнула улыбка.

- А у тебя с этим есть какие-то проблемы?

- Если это даст полное право продержать тебя там все время, то нет, - отозвался Майкл. – Но это не так. А ты делаешь все возможное, чтобы усложнить задачу защитить тебя.

Они вышли из комнаты и встали на транспортер.

- А я ведь говорила, - подхватила девушка, - прекращай пытаться.

Он прислонился к перильцам и сосредоточил на ней один из своих проникающих прямо в душу, заставляющих-плясать-ее-внутренности-твист и я-всегда-прав взглядов.

- И все равно, нужно сказать Стерлингу, чтобы прекратил быть заумной задницей.

Кассандра звонко расхохоталась.

- Не настолько же все запущено, - выговорила она.

- Еще хуже.

Она улыбнулась, взгляд ее проследил пролетающий мимо тротуар – они миновали центр Санрайза с сетью магазинов и ресторанов, где пешком прогуливались главным образом мужчины.

- Поразительно, - прошептала девушка. - Все это было построено всего-навсего за два года?

- Это лишь десятая доля того, что Адам сделал с Грум-Лейком, - проговорил Майкл. – Калеб через год после начала стройки приостановил ее. Он знал, что если продолжит строительство Санрайз-сити, то, значит, признает: война продолжается. Однако в итоге Калеб решил, что комфорт тех, кто назвал это место домом слишком важен, чтобы оставить его без внимании. Здесь у нас достаточно приличное количество людей. Многие сотрудники опасаются, что стали мишенями для зодиусов. У них есть свои семьи, и все находятся под нашей защитой.

- Какую же огромную жертву принеси эти семьи, - заметила Кассандра. – Познали жизнь вне мира.

- Не совсем, - проговорил Майкл. – На самых одаренных из них Адам открыл охоту, а поймав, заставил к нему примкнуть. Большая часть людей, проживающих тут, находятся под угрозой риска быть захваченными зодиусами. Остальные же… мы заметим козни и подоспеем прежде, чем они сойдутся с Адамом во взглядах.

- А это уже страшно, - вымолвила девушка.

- Особенно, если учесть, что у Адама масса друзей в высших эшелонах власти, которые молчат в тряпочку. Мы постарались дать отпор при помощи собственных союзников. Теперь же можем только надеяться, что этого окажется довольно.

Они дошли до конца конвейера, и Кассандра заставила себя стряхнуть эту мрачность, коей с ней поделился Майкл. Вскоре они уже стояли у причудливых дверей небольшого ресторанчика, который был битком забит служащими, а на миленьких красно-зеленых скатертях уже лежали меню.

- А я-то думала, нас ждет гигантская столовая.

- Такое у нас тоже имеется, - заверил ее Майкл. – Военная база не будет военной базой без столовой и пайков.

- Я никак не могу прийти в себя, глядя на то, какое здесь все продвинутое, - прошептала она. Тут целый подземный мир. Она старалась не думать о том, что находится в недрах земли, поскольку это вызывало у нее приступ клаустрофобии. Вокруг ни одного лучика солнца, нет машин. В случае катаклизма убежать будет непросто. Кассандра понимала, почему Калебу с таким трудом удалось создать видимость обычной жизни. Нужно было много чего преодолеть.

Майкл, сосредоточенный на ней, а не на ресторане или городе, пожирал ее своими темными глазами.

- Ты уверена в этом?

Кассандра привстала на носочки и поцеловала его.

- Я в порядке, и ты это знаешь. – Она провела рукой по линии его челюсти. У Майкла такое сильное, привлекательное лицо. Длинные, темные ресницы, глаза, вытягивающие из нее душу, и неважно какого они цвета. – Когда ты меня оставил, я все спрашивала себя, было… а было ли у нас все в действительности. Вправду ли ты любил меня.

- Сильней следующего вздоха, - проговорил он тихо, вокруг клятвы завихрились тени. - Кассандра. - Ее имя рокотом сорвалось с его языка, напоминая отделенный далекий гром, низкий и зловещий. - Я был правой рукой Адама.

- Притворялся.

- Что бы те женщины тебе ни наплели, - заявил он, - это правда. Прислушайся к ним. Вот тогда-то, наконец, ты поймешь, на что я способен.

В ней ощетинился вызов.

- Если я и приму сказанное к сведению, а потом все еще буду любить тебя – поскольку именно так все и произойдет, - то, что тогда ты намерен делать? Начнешь искать следующий повод оттолкнуть меня?

- Прислушайся к тому, что тебе расскажут, - велел Майкл. – Вот тогда и поговорим. – Он потянул ее в укромное местечко у здания, где никто их не заметит, после чего грубо притянул ее к своему телу и припал в поцелуе, долгом и глубоком.

Кассандра оттолкнула Майкла в грудь, отрывая уста от его губ, и ахнула при виде муки, кровоточащей из самых глубин его темных глаз.