- Как мы выбрались?

- Калеб, - сказала Келли. – Спасибо Господу за него, хотя даже не представляю, каково это – пойти против собственного брата. Видимо, Адам планировал восстание в течение определенного времени. Калеб должен был возглавить его. Когда генерал решил бросить икс-вторых в клеть, он развязал Адаму руки.

- Майкл … – все, что сумела Кассандра выдавить, да и то не могла взять в толк, что сама хотела этим сказать.

Келли сжала ее ладонь.

- Он жив, если ты это хотела узнать. С Адамом, Кассандра. По меньшей мере, семьдесят пять джитэков и почти весь медицинский и военный персонал Грум-Лейка последовал за ним.

Она вспомнила обещание Авы.

- Они получат сыворотку?

Келли ответила кивком и подкатила к кровати врачебное кресло, в которое и села.

- Хватит, чтобы создать сотни две-три джитэков.

Это целая орава, пусть и не достаточная для мирового господства, на которое, по словам Калеба, Адам и делает ставку.

Мировое господство. Быть того не может.

- Он что, умеет дублировать сыворотку?

- Даю голову на отсечение, что именно так он и думает, - произнесла подруга. - Но он не сможет. И нам не под силу. Исходный образец был уничтожен, а у инопланетной ДНК ничего общего с человеческой. Она защищает себя от дублирования. Словно оберегает от несовершенства. Поэтому, стоит ему раздать сыворотку крови, которая у него сейчас на руках, как придется искать другой способ для роста джитэкского населения. - Келли поморщилась. – Говорить легко, а делать трудно. Едва ли три сотни человек – новая раса.

- Кто сказал, что люди не последуют за ним, Келли? Джитэки могут стать кем-то вроде роялти . Люди начнут рассчитывать, что когда-нибудь и их обратят в джитэков.

- «Зодиусов», - исправила Келли. – Так отныне именует себя те джитэки, которые последовали за Адамом и их следует отличать от тех, кто за Калеба. Последователи Калеба – «Ренегаты» , поскольку, прикрываясь государством, противостоят Адаму.

- Это потому что папа уничтожил любую надежду Калеба снова нам доверять, - произнесла Кассандра, все еще не отошедшая от того, что натворил ее отец.

- Все равно, - отмахнулась Келли. – Калеб придет за Адамом, Кассандра. И остановит, прежде чем тот станет представлять бoльшую угрозу.

- Естественно, мы положим всему этому конец какой-нибудь там скрытой атакой?

Келли испустила вздох и потянулась за пультом дистанционного управления на тумбочке.

- Когда-то я была невероятно тактичной, но сегодня, похоже, утешитель из меня никакой. – Она переключила на новости, где транслировали охваченное пламенем казино, потом полыхающие высотки в центре Манхэттена, и снова огонь. – Вот так Адаму удалось заставить отступить Калеба. Он дал слово, что за каждую атаку на Зону 51 последует двойная месть.

- Ты права, - проговорила Кассандра. – Утешитель из тебя сегодня не ахти какой. Поэтому если есть что-то еще, просто выкладывай, и давай покончим с этим.

- Действия твоего отца рассматривает целая инквизиция. Ему может грозить трибунал. И… к твоим дверям приставлена охрана, на тот случай, если Адам попытается тебя похитить. – Читаем: похитить попытается ее Майкл, чего Келли напрямую говорить не желала. - Не то чтобы у кого-то были основания полагать, что он пойдет на это. По утверждению Калеба, Ава намерена использовать тебя, меня и вообще любую женщину, какую они могут заполучить в свои лапы, чтобы провести опыты по фертильности и попытаться найти спутников жизни. – Она оживилась. - Эта дамочка намеревается предложить нам все их мужское население. Главное то, что ты в безопасности. Просто будем соблюдать осторожность, пока все немного не утрясется, на случай, если они попытаются использовать тебя в целях манипуляций твоим отцом.

В груди Кассандры потяжелело. Майкл говорил, что никому не расскажет о соединении их жизней, но пытался похитить ее. Это означало только одно. По видимому, он все выболтал Адаму. И захвати ее, стал бы использовать для воспроизводства новой зодиусской расы Адама. Это означало: Майкл придет за ней. А еще значило, надо рассказать подруге, что она, Кассандра, соединила с Майклом жизни, и составить план защиты. И даже когда в голове сформировалась такая мысль, девушка не смогла подобрать нужных слов. Кассандра не готова была расстаться с надеждой, что дела обстоят именно так, как видится. Не важно, как все будет выглядеть, внушал Майкл. Нет, она совершенно не желала оставлять Майкла и их обет молчания. Захват Зоны 51, может и есть личный кошмар Келли, но у Кассандры было нехорошее предчувствие, что ее только начинается.

Спустя две недели после успешного захвата Зоны 51 Адам сидел за столом переговоров внутри закамуфлированного строения. Справа от него восседала Ава, слева – Майкл, который стал его первым заместителем. Кроме них присутствовали также двенадцать уполномоченных влиятельнейших альянсов страны – люди, представляющие банковскую сферу, технологии, фармацевтику, даже правительство.

- Как вы уже знаете из предыдущих переговоров, - начал Адам, - мы сегодня собрались здесь, потому что власти не на нашей стороне, а вы хотите стать частью самой лучшей расы. Желаете освободить страну от коррумпированности, от человеческих недугов. - Он побарабанил пальцами по столу. - Вы стремитесь стать зодиусским этносом. Каждый из вас близок к совершенному миру. Знаю, вы рискуете. Если вы посвятите себя нашему завоеванию – это послужит гарантом того, что вы станете первыми из сотен обращенных в зодиусов.

Сразу же после сего заявления последовал гул голосов, клятвенно обещающих щедрые пожертвования. Удовлетворенный, Адам откинулся на спинку стула. Ему очень нравилось, что эти высокопоставленные чины, имеющие огромную власть и деньги, вымаливают у него одобрение.

- Дайте объявление, что начинается война.

Кассандра, кутаясь и стягивая воротник шерстяного пальто вокруг зябнувшей шеи, вышла из немецкого военного госпиталя на мощеную красным кирпичиком дорожку. С того страшного дня, когда Адам Рейн захватил Зону 51 минуло уже два года, и почти все это время она проработала в лазарете. Сослуживцы несколько часов как отправились праздновать Новый год, однако у Кассандры ни на миг не возникло желания к ним присоединиться. Взяв на прокат диск «Дж. И. Джо» , захватила попкорн – и жизнь прекрасна. И пускай Кассандра в гордом одиночестве. Сказать по правде, именно ему девушка отдавала предпочтение, находила утешение. Просто она не готова к отношениям – ни с мужским полом, ни с женским. Только не после двоих мужчин – Майкла и ее отца, – которых, как ей казалось, она знала. Невзирая на весь свой медицинский опыт, девушка оказалась неспособной раскусить этих близких ей людей.

Даже сейчас, она нет-нет да вспоминала прощальные слова Майкла, пытаясь понять, почему он так настаивал на сокрытии метки, если не стремился ее защитить и был предан Адаму с его зодиусами. Опомнившись, девушка разочарованно фыркнула. Опять она это делает – разрывается от одолевающих ее вопросов, на которые нет ответов. Пытается предателя перечертить в героя.

Несколько месяцев по прошествии зодиусского восстания Кассандра провела на техасской военно-воздушной базе, что показалось ей не достаточно далеким от Грум-Лейка. Девушка никогда не считала себя трусихой, но, выходит, она именно такая. Поскольку захотела уехать. На край света. Пожелала вырвать из сердца. Ее даже не волновало, что там с Адамом. Не занимали многочисленные победы зодиусов и то, что Адам придет за ней. С нее хватит.

Перед Кассандрой протанцевала снежинка. Вторая дотронулась до кончика ее носа. Она любила снег. Любила свою работу, где надо консультировать, а не заниматься изысканиями. Кассандра не знала, что именно оттолкнуло ее от последнего. Она наслаждалась жизнью. Ей по душе местная кухня, особенно немецкие спагетти, она обожала шпецле . И ей нравилось, как возле нее взвился ветер, отталкивая на шаг назад. Снег, смешанный с льдинками, повалил сильнее, покрывая тротуар пушистым одеялом. Кассандра украдкой оглядела полупустую парковку. Признаков надвигающейся беды нет. Ни одного ренегата или зодиуса. Адама тоже нет в помине. Нет тут и… Майкла. Господи, она что, никогда не перестанет высматривать его в каждом встречном сквознячке? Уповая, что он придет к ней и все объяснит, питая надежду, что на самом деле все не так, как показалось.