- Доброе утро, - поздоровался Брок, оттолкнувшись от стойки администратора, когда Кассандра подошла. – Выглядишь, как ходячая смерть.

У Кассандры от подобного замечания отпала челюсть - в скрытом его подтексте не приходилось сомневаться. И тогда она взъярилась, почти не скрывая враждебности в своем ответе.

- А я-то думала, что вас, военных, обучили манерам, - проговорила девушка, нацепив очки на нос. В это время стало покалывать нервные окончания, возвещая, что Майкл где-то неподалеку. - Мигрень, - пожаловалась она. - И нет, это утро не доброе. Ночь, кстати говоря, тоже. – Наморщила нос. – Обезболивающие остались дома, так что предстоящую дорогу домой также нельзя назвать замечательной. Увы, сидеть-то со мной рядом тебе. Но я постараюсь использовать пакетики, а не колени.

«Определенно буду целиться в колени».

- Тогда, думаю, ты не прочь отказаться от подлокотника, - произнес Брок сухо. Боже, этот мужик ублюдок. Лживый, высокомерный ублюдок. А еще придурок, если реально решил, что будет использовать ее отца. Ни одна душа никогда больше ни шиша не получит от папы. Они могут думать, что получили, но в конечном счете останутся ни с чем.

Брок подозвал посыльного и сунул тому купюру.

- Нам нужно такси и мигом.

Он перенес свое внимание на Кассандру и помахал ей рукой.

- Нужно ли?

Уэст с подозрением оглядел ее.

- Вчера вечером за обезболивающим выходила? - спросил Брок, поставив вещмешок на землю. Вы можете лишить солдата чести, но не сумеете отобрать у него вещмешок. Вояки пользовались ими всю жизнь.

Лекарства у девушки не было, но и на попятный идти не хотелось.

- Готова поклясться, что вчера говорила о зубной щетке, - произнесла она, скосив взгляд на Брока, и в очередной раз вспомнила предостережение отца. «Твои слова могут стать оружием противника». Короче говоря, держи язык за зубами.

Перед ними очень кстати остановилось такси, что спасло Кассандру от дальнейших расспросов, и та нырнула внутрь к противоположной от дверцы стороне. Если Брок рыпнется сесть слишком близко к ней, она запросто использует ноги в качестве оружия.

К счастью, Уэст держался от нее на расстоянии и большую часть короткой поездки до аэропорта проговорил по телефону – с «отцом всех народов»; желудок ее сделал кульбит, Кассандра была рада откинуться назад и закрыть глаза, расслабившись ненадолго.

Спустя несколько минут, стоя у стола регистрации рейса, Кассандра вновь ощутила тот кувырок в желудке. Она сглотнула подступившую горечь во рту. Кассандра не могла взять в толк, что с ней творится, но это явно не от недосыпания.

Ее осенило, что происходящее - последствие единения с Майклом, а сейчас на ней сказывается его ранение, кроме того во время после завершения процесса Соединения жизней тошнота считалась в порядке вещей, сама же женщина испытывала короткую, но сильнейшую физическую боль. В стократ сильнее, нежели нечаянное изменение цвета глаз и легкая тошнота, которые у нее наблюдались. А с Майклом она совершенно точно кровью не обменивалась. Однако ж сейчас не время отвлекаться на какие-то там заботы или желудок. Нужно скопировать жесткий диск компьютера, не то она срежется и не сумеет выполнить дельце.

На аэровокзале девушка заспешила к той линии контроля безопасности, куда Майкл велел сдать выключенный ноутбук.

- Тот вон ближе, - заявил Брок, указывая на следующий пункт.

- А этот ближе к уборной, - отрезала Кассандра, и, недовольно скривившись, Уэст потащился за ней следом.

Девушка поспешила закинуть туфли в пластиковый лоток на конвейере, а в другой положила компьютер. Брок, стоявший с ней бок о бок, сделал то же самое. От нервов пуще разболелся желудок, поэтому она, положив очки в сумочку, опустила глаза долу, поскольку опасалась, что они могут изменить цвет.

Кассандра быстро и беспрепятственно прошла металлодетектор, который Брока встретил громким пиканьем. Мужчина заворчал, и принялся вытряхивать карманы, она же тем временем нацепила очки на место. Таможенница за конвейером смерила ее подозрительным взглядом.

- Мигрень, - пояснила Кассандра, но тут опять запищал металлоискатель.

- Повторная проверка! – гаркнул охранник с металлодетектором.

- Вот черт, - довольно громко выразился Брок. – Я военный. Мы защищаем народ, а не взрываем.

- Сэр, - произнес охранник, - не я устанавливаю правила. Только лишь следую им. Пожалуйста, ноги на ширину плеч. - Секьюрити подошел к лоткам и указал пальцем на компьютер Брока и сумку. – Ваши?

- Да, - ответил Уэст сердито.

- Можно осмотреть ее содержимое? – Охранник взял сумку Брока и, заслонив на мгновение ту своим телом, молниеносно поменял местами компьютер Кассандры и Уэста. По Кассандриным венам заструилось возбуждение, и вот у нее в руках оказался компьютер Брока, она проворно засунула его в кейс и вжикнула молнией, застегивая. Повесив портфель на плечо, девушка узрела Брока с разведенными руками, ожидающего, когда его проверят ручным металлодетектором. Охранник, знамо дело, подложит ее компьютер в сумку Брока, и тот решит, что просто-напросто возникла путаница.

- Брок, я подожду тебя у выхода, - крикнула Кассандра. – Схожу в туалет.

- Да-да, - отозвался Уэст, когда детектор запищал у его колена, что означало: необходимо провести повторную проверку. - Ты прикалываешься?!

- Пожалуйста, сэр, поднимите брючины, - произнес охранник.

Кассандра не осталась слушать, что будет дальше. Девушка уже неслась к знаку, указывающему на туалет, по пути торопливо открывая кейс и извлекая флэш-карту. Двенадцать минут. Ей необходимы двенадцать минут.

Завернув за угол, Кассандра подметила ряд из шести кабинок. Девушка пошла на авось, толкнула одну из дверей и, прижимая ладонь к разболевшемуся желудку, раскрыла портфель. Взгромоздив компьютер на пеленальный столик, открыла его, но внезапная потребность заставила Кассандру поспешно сдернуть очки и склониться над унитазом. Слава богу, унитаз и пол оказались чистыми. Желудок скрутил мучительно-жесткий, но «сухой» из-за отсутствия еды спазм, Кассандре казалось, что ее разорвет на кусочки, и все же пальцы по-прежнему сжимали флешку. Наконец, дурнота отступила.

Кассандра зацепила очки за отворот блузки и, оторвав клочок туалетной бумаги, приложила его к губам. Руки, как и все тело, тряслись мелкой дрожью. Флешка выскользнула из кулака. Кассандра в смятении наблюдала, как та, срикошетив от пола, исчезает за дверью.

Сделав вдох, чтобы успокоиться, она дернула дверь, за которой стояла одетая в спецовку седовласая мадам с тряпкой в руке – наверняка, уборщица. Старушка оглядела ее гораздо внимательней, нежели Кассандре хотелось бы.

- Это твое, голубушка? – поинтересовалась та, сжимая между двумя пальцами накопитель, и бросила взгляд через плечо Кассандры на открытый на пеленальном столике компьютер.

- Да, - проговорила девушка, выхватывая предмет. – Благодарю.

Кассандра захлопнула дверь, огорченная, что пришлось выказать такую грубость, но на вежливость не было времени. Она вставила флешку в компьютер, пошла загрузка. Тут из динамиков раздался голос диктора. Объявил начало посадки на ее рейс.

- Черт! - прошептала Кассандра. Времени закончить совсем не оставалось. Каждая минута тянулась, как час, пока она ждала, когда появится галочка, сигнализирующая – загрузка завершена. «Думай, Кассандра, думай».

Она поглядела на рулон туалетной бумаги в руке, и вложила между петлями ноутбука, чтобы тот полностью не захлопнулся и от этого не выключился. Закрыв крышку на бумагу, Кассандра сунула компьютер обратно в кейс. От уборной направилась прямиком к залу ожидания, но прежде чем сесть, вытащила рулон.

Спохватившись, что цвет глаз так и не проверила, Кассандра водрузила очки на место. Собрала свои вещи и поспешила обратно.

Она обогнула туалет, и тут же нос к носу столкнулась с Броком, врезавшись в него.

- У тебя мой компьютер, - произнес Уэст. – Верни его мне.

У нее екнуло сердце.