Ненужный риск. Угу. Не в бровь, а в глаз. Просто Джоселин не поймет, что это неизбежно. Поэтому Пауэлл сосредоточился на том, что понятно им обоим.

- Уверена, что она сработает? Точно та комбинация поразит их иммунную систему?

- В лаборатории ни в чем нельзя быть уверенным на все сто без идеального подопытного, - заявила Джоселин. – Но я, в отличие от некоторых, могу быть.

Пауэлл поджал губы.

- Не тот ответ, который мне хотелось бы услышать.

Она издала смешок, нежный, шелковистый.

- Ты такой требовательный, - попеняла она. – Стрела сработает, генерал.

Улыбка тронула его губы, от облегчения напряжение в груди ослабло.

- Мы, Джоселин, собираемся спасти мир. Ты ведь знаешь это, правда?

- Ой, ну конечно, - отозвалась женщина. – Знаю. Жду не дождусь, когда это можно будет отпраздновать. – В сказанных словах послышалось чувственное обещание, отчего в его паху потяжелело. Она возбуждала Пауэлла, но не так, как слава величайшего генерала всея времен, которая его покроет в недалеком будущем. И ни одна страна не осмелится угрожать Америке ядерным оружием. Джитэки что-то вроде ядерной бомбы замедленного действия. А пультом управления ими будет владеть лишь он один. Это абсолютно, чертовски восхитительно.

Мотоцикл пронесся за угол и остановился у рощицы. Майкл, стремясь оттянуть время, выключил двигатель, затем ссадил Кассандру на тротуар. Он не посмел перехватить ее возле автомобиля, потому как опасался, что зодиусы заметят ее раньше, чем Майкл сумеет отвлечь на себя их внимание. Перед тем, как напасть на жертву, зодиус прощупывал почву и жертву – человек тот или джитэк, после чего атаковал.

Подняв на мотошлеме визор, Майкл прорычал:

- Я ведь велел, черт тебя дери, быть осторожной. А вот подобное – не осторожно.

- А еще ты наказывал никому не доверять, - не согласилась Кассандра. – Даже тебе.

От гнева внутренности скрутило в узел.

- Если ты не заметила, то я - тот парень, что спас твою сладкую попочку.

- Полагаю, тебе что-то от меня нужно, - огрызнулась девушка.

От подобного замечания Майкл аж зубами заскрежетал, и, вытащив из кобуры на ноге вессон , протянул его Кассандре. Пользы ей от него ноль, но зато он так будет чувствовать себя много лучше.

- Промеж глаз и не раздумывай. После того, как твой отец начал травить их бог знает зачем транквилизаторами, они стали носить бронежилеты.

- Пытается, не убивая, их пометить, - возразила она, поглаживая оружие. – Он не намеревается убить зодиусов или подвергнуть пыткам.

Ну да, конечно. Майкл купится на это примерно так же легко, как заставит Кассандру снова ему доверять. Впрочем, не время для споров.

Он наблюдал, как девушка быстрыми, уверенными движениями произвела осмотр оружия, смазано ли оно. Ей необходимо сохранить твердость, столкись она с зодиусом лицом к лицу.

- Дуй в номер и запри за собой дверь. Никому не открывай, пока я туда не подойду, - скомандовал Майкл. Вдоль спины побежали мурашки от приближающегося сильнейшего шторма, давая сигнал: зодиусы на подходе.

- Беги! – прошипел он тихонько. Кассандра моментально развернулась и припустила бежать – маленький симпатяшка солдат благодаря наставничеству отца превосходно выполнял приказы. Одно из немногого, что полезного в ней воспитал генерал.

Майкл опустил визор и устроился за кустами, дожидаясь, когда шторм нашепчет ему дальнейший план действий. Ветер - его оружие, такая же неотъемлемая часть Майкла, как кровь, бегущая по венам. Он живое существо, с которым можно обмениваться мыслями. Ветер подчинялся Майклу. Если бы он захотел, то никто не сумел бы переместиться в ветре. Даже Адам и Калеб.

Жаль только нельзя воспользоваться способностями. Надо убедить их, что он человек, хорошо хоть мотошлем позволяет сохранить анонимность. За Уэстом мог стоять кто угодно – и список тех, кто поддержит Брока, бесспорно, возглавлял Пауэлл. Притворись Майкл человеком, также не помешало бы зодиусам возжелать его смерти. Они ведь понимали: в том переулке он слышал каждое распроклятое слово, причем не только о Кассандре.

Майкл, заведя мотор, резко рванул с места, направив мотоцикл в сторону зодиусов, чтобы дать Кассандре время ускользнуть незамеченной, а самих солдат заставить поверить, будто он был единственным человеческим зрителем в тех кустах. На пути тут же возникли двое солдат, Майкл срезал путь справа по траве. Они следовали за ним по пятам, но мужчина рассчитывал, что в таком людном месте зодиусы побоятся воспользоваться Поступью ветра.

Майкл влетел в бордюр и, приподняв переднее колесо мотоцикла, пролетел над препятствием. Позвоночник мгновенно пронзила дрожь – оба солдата оказались не настолько осторожными, как он подумал. Твою ж мать! Они воспользовались Поступью ветра, и хотя Майкл запросто сумел бы их остановить, все же не посмел, так как подобным способом выдал бы себя с головой.

Майкл развел ноги пошире, позволяя мотоциклу проехать дальше, сам же полетел вниз, рухнул и перекатился на земле. В спину впивались острые камешки, оставляя на ребрах и мышцах глубокие царапины. Но времени на боль у него не было. Он сделал еще один кувырок, достав на ходу две пушки – одну с пулями, вторую с транквилизаторными дротиками.

Зодиусы накинулись на него, Майкл выстрелил дротиком прямо в лоб одному из солдат, но второй успел-таки всадить в него пулю. Грудную клетку разорвала боль, когда сквозь, как предполагалось, непрошибаемую броню прошла пуля противника.

Солдаты споткнулись и повалились, что дало Майклу минуту до того, как джитэкский метаболизм вновь поднимет их на ноги. Игнорируя раны, Майкл стиснул зубы от боли и поднялся на ноги. Под шлемом градом стекал пот, футболка насквозь пропиталась кровью. Быстро оценив обстановку, Майкл навел оружие на одну из целей. Мужчина отметил, что свидетели отсутствуют, хотя не станет ручаться, что тут точно никого нет. Берите любого свидетеля и к проблемам Люсьена прибавятся трупы.

Майкл безжалостно пустил солдату пулю между глаз. Он не знал их, что, впрочем, нельзя назвать неожиданностью. Ученые Адам заверили его, что смогут размножаться за счет сыворотки, изготовленной из крови Адама, а также тех сывороток, кои он прихватил с Пауэлловских складов и теперь раздавал направо и налево всем желающим, словно это были конфетки. Так продолжалось дотоле, пока до Адама не дошло, что ученые оказались не правы, и они не смогут продублировать сыворотку крови.

- Вам точно не стоило меня бесить, - обратился Майкл к трупам солдат, не испытывая ни малейших угрызений совести за их ликвидацию. Он был солдатом и вымуштрованным убийцей; и именно этим занимался всю сознательную жизнь. Он делал то, чего не умели и не сумеют совершить другие, а ведь должен же кто-то заниматься подобными делами. Мужчина не знал, что делать со всем этим «букетом», но он определенно не для Кассандры.

Майкл намеренно воспользовался транквилизаторными дротиками, чтобы остановить зодиусов, и сознательно подставил себя под смертельные удары. Подобными дротиками пользовались в армии для усыпления зодиусских солдат, и именно по аналогичной причине воспользовался ими и Майкл. Дабы максимально дольше оставаться вне радаров Адама, пока Кассандра и Красная стрела не окажутся в безопасном месте. Призвав ветер, Майкл исчез вместе с ним, а туман смешался с дождем. Скоро его потянет ко сну, поскольку рана требовала регенерации. Необходимо добраться до Кассандры и защитить ее, прежде чем он окончательно истечет кровью.

- Сукин сын! – выругался Люсьен, стоя над телами своих погибших солдат, хмуро созерцал «роспись» в виде транквилизаторного дротика во лбу, рядом с пулевым отверстием. Армейцы Пауэлла. Это означало: генерал уже в курсе, что Брок сотрудничал с зодиусами. Красная стрела для Люсьена накрылась пыльным пледом. Придя в ярость, он сжал кулаки.

Невдалеке взвыли сирены. Черт. Черт. Черт. Последнее, что ему сейчас нужно – толпа людей. Люсьен схватил телефон и нажал на быстрый набор номера зодиусской команды зачистки. Завершив вызов, он внезапно нахмурился, когда взгляд наткнулся на следы крови в нескольких шагах от тел. Мужчина направился к ним и, присев на корточки, прикоснулся. Люсьен воспользовался своей редкой способностью - умением считывать метафизическую энергию, оставляемую некоторыми живыми существами.