— Чертов сарай.

— Да. Над этим сараем висело что-то такое круглое, зеленое… Не слишком большое, но и не воздушный шарик… И во сне я подумала: а все ведь смеются над теми, кто видел НЛО, а оно — вот, пожалуйста. Степка рассказывал мне о тебе. Ты знаешь, до его смерти мы не часто говорили о тебе. Даже слишком редко, как мне кажется теперь. Я хотела бы знать о тебе больше. И вот Степка у Чертова сарая говорил мне о тебе. Однажды вы с ним возле какого-то института, куда вас вызвали, искали гидрант. Гидрант находился в люке, вы точно определили, где этот люк на карте, но в реальности люка не было. А потом выяснилось, что дурацкий чертеж был с погрешностями, что люк был в двух метрах от того места… просто на нем стояла тачка из тех, что бросают с осени до весны или до приезда эвакуатора…

У меня перехватило дыхание. Все было в точности так, как она рассказывала. Я тогда только поступил в нашу часть, и Степуха взял меня под свое шефство. Он еще не знал, что мы окончили одну и ту же школу и что я хорошо знаком с Ленкой, которую он до этого всего лишь однажды, случайно, увидел во дворе ее дома и влюбился с первого взгляда.

— А перед тем как мне проснуться, он сказал еще одно. Чтобы мы держались друг друга и оставались на одной стороне баррикад при любых обстоятельствах. Все это, по его словам, в большей степени зависит от меня и очень важно для миссии… Он даже сказал ее название, этой миссии… простое… А я, представь, забыла! Знаешь, я уверена, что это всё приснилось мне неспроста. Это не обычный сон, тут что-то другое…

Да, тут что-то другое, Лена. Нет сомнений, что тут что-то другое…

И я это выясню.

Проснулись мы до будильника. Светик уже вылезла из постели и втихаря от матери включила себе мультики по телевизору.

— Ты говорил, что тебе зачем-то надо будет съездить домой, — не открывая глаз, пробормотала мне в ухо Ленка.

Ее рука лежала поперек моего туловища. Я аккуратно переложил ее и, усевшись, стал одеваться.

— Тщ-щ-щ! — Ленка вдруг схватила меня за локоть и привстала, указывая на экран телевизора. — Смотри и слушай!

Я оглянулся. Светланка разрывалась между мультиком и нами, тревожась, как бы ее не отлучили от созерцания.

Показывали старый советский мультфильм по мотивам греческого мифа о Прометее, снятый по канонам того времени — с горьковским пафосом буревестника и обличением несправедливости олимпийских богов.

— Вот как звучало ее название: миссия «Прометеус»! — шепнула Ленка.

«Прометеус»? Интересно, что хотело сообщить Ленке ее подсознание этим сном? Надо будет дома перечитать миф. Освежить в памяти, так сказать, потому что из лекций Кирпичникова я помню лишь канву: титан Прометей из каких-то одному ему ведомых соображений решил облагодетельствовать темные народные массы и подарил им священный огонь богов. На что, соответственно, боги обиделись, почуяв запах жареного: сегодня люди поймут, что огонь объясним и запросто добывается вполне земными методами, а завтра догадаются, что никакие они не боги и что им просто выгодно держать дикарей в повиновении… Сказка ложь, да в ней намек, как сказал классик. За Прометея не вступилась ни одна из тварей дрожащих, которых он облагодетельствовал. Всё как в жизни…

— Что будешь на завтрак? — весело упорхнув на кухню, поинтересовалась Ленка.

Дверь в зал была прикрыта, но чувствовалось, что Алисы в квартире уже нет.

— Всё, что угодно, только — умоляю, Аленосик! — без чеснока!

— Ха! Ты тоже его не любишь?

— Ма-а-ам, а я кашу не люблю!

— Молчать! Мелким слова не давали! Речь вообще про чеснок!

— Светик, а я вот тоже кашу буду. На этих условиях ты согласишься съесть тарелку со мной наперегонки?

— М-м-м… эм… Да! Только с вайеньем!

— Лен, две каши в студию! А кто еще не любит чеснок, ты говоришь?

— А это у нас на работе. Шеф… Слушай, Денис, иди сюда, где ты там?

— Я в ванной, умываюсь. Говори, мне тут хорошо слышно!

— Наш шеф увлекается аюрведой. Вычитал где-то, что в чесноке присутствует какое-то активное вещество, сильно притупляющее ментальную деятельность.

— Это как? — сплюнув воду, уточнил я.

Типа, съел чеснок — пустил слюну? Так и представил себе эту картину.

— Ну, снижает концентрацию, внимание, способность логически мыслить в сложных задачах, убивает творческое мышление. Как-то рассказывал, что военным летчикам перед испытаниями даже запрещают есть блюда с чесноком. Там у вещества название есть, он говорил. Длинное такое. Вот оно, вроде как, мозги и выносит.

— А что же тогда всюду трубят о пользе чеснока?

— Так трубят о его противовоспалительных свойствах, он инфекцию убивает, аппетит стимулирует, все так и есть. Просто когда надо какие-то сложные вещи обдумывать, его, если верить шефу, употреблять нельзя. За что купила, за то продаю. Я чеснок все равно люблю. Ай!

— Что такое?

— Молоко чуть не сбежало.

Мы позавтракали. На часах было уже почти десять.

— Когда вернешься? И вернешься ли? — провожая меня, спросила Ленка.

— Не знаю. Еще позвоню, — я натянул куртку.

Ленка засмеялась:

— Говоришь — чеснок не любишь, а вчера у тебя от куртки так им пахло, что хоть святых выноси. То-то Алиска нос морщила!

— Потому и не люблю. Лен, а сегодня — не пахнет?

— Нет, кажется — выдохлось.

— Ну, слава богу. Пока! — я чмокнул ее в щеку и вышел в подъезд.

Раньше я никогда не обращал внимания на так называемые «приметы». Они же обычно «плохие», эти «приметы», а во что веришь, то и сбывается. Поэтому я не только в них не верил — я их игнорировал в принципе. Вот, говорят, кот черный перебежал дорогу. Ну, перебегал мне перед экзаменом. Я знал тогда всего три билета по физике, по тем временам ЕГЭ еще не внедрили, и сдавали мы все по старинке. Один из выученных билетов мне попался. При этом никаких манипуляций по обезвреживанию «негатива» я не производил, только про себя со смехом отметил, мол, только черному коту и не везет.

И тут я не подумал ни о чем таком, когда неподалеку от остановки меня хорошенько окатила из лужи проскочившая на всех парах иномарка неопределенного цвета. Чертыхнувшись вслед лихачу, я уселся под навесом на лавочку, окружившую ларек, и принялся смахивать потеки с куртки и джинсов, пока все не присохло. Даже бутылку фильтрованной воды в том же ларьке купить пришлось, такая въедливая грязь, оказывается, наполняет наши придорожные лужи.

Тут к остановке подлетела маршрутка, высадила троих пассажиров и умчала вслед за облившей меня иномаркой. В одной из высадившихся я узнал Алису. Ленкина сестра как раз открывала свой телефон, заходящийся громкими позывными. Меня она не увидела, а я хотел было выйти и поприветствовать ее, но что-то меня остановило. Уж слишком озлобленной выглядела Алиса. Я задвинулся подальше за ларек, а она уселась спиной ко мне на перила остановки. Никого больше поблизости не было, и голос она не понижала:

— Не нравится мне всё это, Витя, понимаешь? Я-то почему… а я тебя спрашиваю: почему я должна этим заниматься? Еще ничего не известно, и какого хрена ты взял мне эти долбанные билеты? — Алиса замолчала, нервно тряся закинутой на ногу ногой, потом раздраженно, рывками, выдернула из кармана пачку сигарет, закурила. — Ладно. Ладно, — явно психуя, она отшвырнула за плечо белокурую прядь. — Ну как, как… Нормальная она. Снова тут себе кавалера нашла. Да нет, будешь смеяться: такой же, что и первый, — она хихикнула, провела пальцем под носом, глубоко затянулась. — Да, да. Восьмой раз замужем за алкоголиком — не проблема алкоголика…

Меня это позабавило. А как ты мило нам вчера улыбалась, детка! Все-таки я был прав в своих догадках о ее корыстных побуждениях. Жаль, конечно, но я был прав…

— Да получила я твои деньги. Ты позванивай моей маме, как там у них дела. Если что-то изменится в лучшую сторону… Как что может измениться в лучшую сторону?! Вить, ты ушибленный, да? Это значит — или он из комы выйдет, или врачи как-то определенно скажут, что вот-вот выйдет… Да, тогда я сворачиваю лавочку. Ленка хорошая, невинная девочка. Она моя сестра — в первую очередь. Что бы там между нею и родителями ни было. Да, блин, да, я готова поделиться с нею, твою мать! Потому что эта вот твоя подачка… — она неосознанным жестом презрительно подбросила на коленях дамскую сумочку и прихлопнула ее затем ладонью сверху, — она в сравнении… Ладно, ладно, я не кричу. Сейчас на остановке. Куда?! Черт, да я устала, Витя, я проездила больше часа в этих вонючих ваших маршрутках! Ну а я при чем? Ну вот так, протупил он с завещанием, да, и что теперь мусолить это? Твой тоже не вечный, между прочим. Ну написал — и молодец! А мой не написал. Козёл старый, да. Ладно, я ловлю машину, сил нет уже в маршрутках трястись. Жди, скоро буду.