— Да в том-то и дело, что не под водой! Даже воздух почти не поступал в камеру, настолько она была замурована под обвалом, когда я на нее свалился с осыпью!

Савитри кивнула. Шива пожал плечами:

— Хорошо. Это может означать, что наша группа скоро каким-то чудесным образом затащит эту штуку на Трийпуру. Предварительно обдурив патрульных нагов и ослабив внимание асуров. И засунет устройство так, чтобы оно разрушило самое основание острова… этот самый, как там в легенде?..

— Источник вечной жизненной силы, — подсказала Савитри.

— Ага, он. Может означать, а может и не означать, — завершил Танцор. — Кто даст гарантию, что это не сделали уже после нас, в следующей юге?

— Никто, — согласился я, растирая виски, но голова гудела нестерпимо, хотелось зажмуриться и ничего не видеть в этом вызывающе-ярком мире. — Какие тут гарантии. Играем на ощупь.

— Ну конечно, — не выдержала док, — сейсмоустановки вот так запросто будут повсюду валяться здесь на протяжении всего доисторического периода! А потом найдется какой-нибудь сообразительный дикарь, на скорую руку изобретет водолазный костюм, подлодку, погрузит в нее одно из таких устройств — они ведь будут раскиданы в свободном доступе по всему побережью, не забываем! — и просто так, ради научного эксперимента, установит оборудование на каких-то подводных руинах посреди моря. Трийпура ведь снова опустится под воду, помним? Причем он откачает из камеры всю воду и герметично заделает все швы, чтобы штуковина долежала там до наших дней. Сообразительный, сознательный дикарь! Настоящий капитан Немо, да, огонек?

Шива сдался:

— Что ж, ладно, сойдемся на том, что оборудование установили мы здесь и сейчас. Вопрос: как?

Мы замолчали. Каждый задумался о своем. Я прикидывал, не связано ли всё это с темпоральным порывом из-за обилия асуров в одно время и в одном месте? Порывом, из-за которого «Трийпура»-станция из будущего могла на пару секунд оказаться в этом времени прямо над нами и «выстроиться в одну линию» с Трийпурой-городом… Нет, это какой-то бред. Парад планет? Тоже — в чем смысл? Как это отвлечет наших рехнувшихся энергонагов с островными извергами и позволит подобраться к крепости? Никак не отвлечет и не позволит…

— Не могу представить… — я отвернулся, чтобы Савитри не так ярко чувствовала мое поражение и муки из-за головной боли.

Но она почувствовала и, почувствовав, взяла меня за руку, сплетя свои пальцы с моими.

— Нам всем надо отдохнуть… Здесь очень жарко…

Я поднял взгляд в небо. Уже расцвечивая мир первыми оттенками заката, в воздушном океане парило золотое солнце. Напротив него над горизонтом океана земного серебрился серпик взошедшей луны. И стальная груда Трийпуры между ними… Мне стало худо, я опустил руки в пропахший рыбой прибой и намочил виски.

— Идем.

Как ни старалась Савитри, моя акклиматизация проходила слишком бурно. Я почти трое суток провалялся с лихорадкой в бреду. И даже не стану пересказывать, что мне снилось в те дни и ночи.

На третий день, когда уже почти стемнело, всё внезапно прошло. Тело было легким, мыслям было уютно в успокоившемся мозге. Я открыл глаза и потянулся, но в то же мгновение увидел в противоположном углу хижины черный силуэт какой-то женщины на фоне окна. Ее нельзя было бы перепутать с моей ладной Савитри и при меньшем освещении.

— Вы кто? — спросил я, пытаясь отыскать глазами дока.

Женщина оставила свою работу у окна и повернулась ко мне. Она была неказиста — коротконога, ширококостна, с приплюснутым лбом, глубокой переносицей и громадными ноздрями. Но глаза, блестящие глубоко под бровями, были умными и добрыми. Она сказала что-то на непонятном языке и, подойдя к двери, крикнула наружу три отрывистых слова. Не прошло и полминуты, как в хижину забежала Савитри.

— Кто это? — спросил я о женщине.

— Это местная, она нам помогает.

Незнакомка снова проговорила что-то на неизвестном языке.

— Она говорит: «Пусть о тебе думают только хорошее». Ее зовут Сатса.

— Передай ей, что я не против, чтобы обо мне так думали. А что это за местный народ?

— Интересный этнос. Их далекие предки пережили не то крупный катаклизм, не то войну более развитых народов, не то всё вместе, и у них хранится много иносказательных историй, связанных с этим. Приветствие — это то, что осталось от каких-то заморских пришельцев, которые жили некоторое время до катастрофы на их земле и построили затонувшую потом Трийпуру. Сородичи Сатсы очень дорожат своей историей. Нас они встретили приветливо, потому что приняли за возвратившихся из-за моря богов…

— Ну, это как всегда.

— Это как всегда, — согласилась Савитри и, когда Сатса поставила возле меня тарелку с каким-то варевом, предложила: — Поешь немного.

— Нет, не хочу. Пойдем лучше прогуляемся, я устал валяться.

Но свои силы я переоценил. Тело было легким только в горизонтальном положении. Попытка встать оказалась труднейшим занятием, и Савитри пришлось почти тащить меня, ухватив под руку и подставив плечо. Сатса не решалась присоединиться до тех пор, пока док не подала ей знак. И тогда физически сильная аборигенка поддержала меня с другой стороны. Таким образом мы доковыляли до побережья.

Звезды проступали на сумеречном небе, дул легкий ветерок с залива. Тут я заметил, что море обмелело, и стал приглядываться. Глаза меня не обманули: это начинался вечерний отлив. Тысячу лет не видел приливов и отливов. И, между прочим, это не фигура речи!

На отмели заплескались рыбы, выступили ощетинившиеся ежи, заструились вслед за уходящей волной водоросли. Привязанный у причала плот завяз в иле.

С того вечера, когда я в последний раз на нее смотрел, Луна изрядно пополнела и теперь походила уже не на едва видимый завиток, а скорее на небрежно обкусанную дынную дольку.

Что-то изменилось и в самом проливе. Патрульные змеи сменили маршрут и сместились к западу, продолжая чертить пеной по убывающей воде.

Я и не знал, что решение нашей головоломки лежало на поверхности. То есть буквально.

Мы почти вбежали в хижину для общих сборов. Не знаю, откуда взялись силы, но помощь Савитри и Сатсы по пути в город мне уже не понадобилась.

Услышав нас, сидящие за столом начали оборачиваться, а Йама даже слегка привстал со скамьи.

— Нам необходимо получить со станции котидальные карты этого геологического периода и узнать время ближайшей сизигии! — выпалил я и перевел дух.

— Он еще не совсем здоров, — кисло улыбнувшись, извиняющимся тоном пояснила Савитри, после чего взяла меня за локоть, чтобы увести.

— Подожди! — вмешался Йама. — Агни, а можно подробнее?

Он поднял ладонь, и все обратились во внимание.

— Нам нужны карты с линиями приливных фаз, чтобы отсмотреть пик прилива и отлива в этой локации — это котидальная карта океанов. А сизигия, при которой выравниваются друг относительно друга Луна, Земля и Солнце, обеспечивает максимальные значения того и другого. Чем сильнее прилив, тем сильнее отлив. Одним словом, нам нужно выяснить, когда будет ближайший максимальный отлив и сколько времени он продлится. Вот.

Я с размаху сел на подставленную Сатсой скамеечку и удовлетворенно хлопнул себя ладонями по коленям.

Наши стали переглядываться. Йама в раздумьях слегка склонил голову к плечу и поджал губы с выражением «Ну а почему бы и нет?» Кажется, он единственный, кто уловил направление моих мыслей. Остальные недоумевали.

— Что нам это даст? — спросила Тэа.

Поискав глазами и не найдя Шивы, я поинтересовался, где он.

— В своем вимане, он сегодня в «дозоре», — сказала его сестрица. — Так что нам дадут эти карты и… сизигия?

Похоже, на биохимическом факультете океанологию им не преподавали… Как неожиданно!

— Энергонаги.

Йама улыбнулся и посмотрел на Тэу. Та вздернула брови, не понимая моих намеков.

— Мы сможем нейтрализовать энергонагов, — пояснил я. — Диаметр их тел плюс защитное поле слишком велики, чтобы плескаться на отмели. И, похоже, от нашего берега до Трийпуры в определенном месте проходит что-то вроде подводной скальной гряды. Когда вода опускается, наги начинают цеплять ее брюхом и рискуют сесть на мель, как какой-нибудь крейсер. И поэтому они уходят западнее — там сохраняется достаточная глубина — после чего попасть на восточную сторону не смогут. Для этого им нужно было бы перевалить через гряду, то есть застрять на мели, а такого им не позволит программа.