— К вам в кабинет?

— Да.

— Когда вы будете меня ждать?

Он усмехнулся одними глазами, и мохнатые крылья-брови сделали пару комичных взмахов:

— Вчера.

Голограмма с тростью растаяла в воздухе. Вместо нее над водой бассейна поплыла нарисованная только что призрачная петля. Ни начала, ни конца, и сторона всего одна…

Когда мы закончили с последней конструкцией, и один из «бетовцев», протеже Тэи, начал загружать предварительную запись нынешней обстановки в эпохе Дениса и Ленки, в ангар приплелся заспанный Шива.

— А мне врали, что привидений не бывает! — тут же громко прокомментировала его явление сестрица.

— Лучше б не спал, — буркнул Танцор. — Теперь башка трещит, как с похмелья…

— Это у тебя с непривычки, — между делом Савитри привычным жестом втолкнула ему в рот какую-то пилюлю и снова уселась возле меня. — Твой организм сильно удивился.

— Фот и нефефо его балофать! Фем запить?

— Не надо запивать, под язык ее.

— Гадость! — скривился он. — Ты нарочно всегда находишь для меня самые гадостные зелья!

Так, слегка встряхнув наше сосредоточенное общество, Шива угомонился и влился в работу.

Тем временем вихрастый Кама (так звали приведенного к нам ассиста из «Беты») развернул перед нами три голографические записи из разных локаций. На одном из экранов виднелся Чертов сарай и прогуливавшаяся вдоль дороги Стелла Вейде: фокус был снаружи, поэтому увидеть, что там, в руинах, творится с Денисом, не получалось. На втором я узнал Ленкин двор с этой незабвенной аркой и вечной меткой граффити-оригиналов «Цой жив!». Здесь пасся какой-то подозрительный тип. Подозрительным он показался мне, поскольку нет-нет да и поглядывал в сторону окон Ленкиной квартиры. Неспроста на него обратили пристальное внимание в «Бете». Третий экран отображал саму Ленку, возвращавшуюся откуда-то домой за руку с дочерью. Шива насторожился.

— Это одновременный слепок с трех разных точек, — объяснил рыжий Кама и поскреб в затылке. — У дома, в общем, один из ятта. Что ему надо — неизвестно. Понятно, что хорошего мало: эти твари имеют невербальную связь со Стяжателем, и, в общем, отследить, что там к чему, фактически невозможно. Ума с дочерью сейчас возвращаются из гостей, они были на даче у Еремеевых. Запас времени есть, но Уму необходимо задержать минут на пятнадцать, — ассист прекратил чесаться и обвел виртуальной указкой стоящую невдалеке, на пути Ленки, милицейскую машину. — Тут есть лазейка. Этим займется Шива.

Танцор пожал плечами. Будь там не Ума, а кто другой, наверняка поднял бы бунт на корабле по поводу «недоумков», предлагающих дурацкие решения. Но сейчас, похоже, он искал любую возможность повидаться с нею в реальной обстановке, пусть даже она его и не узнает.

— За это время вам с Савитри, — Кама обернулся к нам и указал на Чертов сарай, — надо добраться до ятты и обезвредить его. Задача несложная, по случаю праздника во дворе немноголюдно.

Что ж, значит, Денис мой выжил под завалом. Это обнадеживает.

— В общем, когда дам сигнал, Уму можно будет отпускать, — ассист взглянул уже на Шиву. — А вы дождетесь ее у дома и увезете домой к Стелле. Дальнейшие инструкции будут, когда появятся новые данные. Сейчас что есть, то есть. Возвращаетесь в ту временную точку, откуда были извлечены.

Не знаю, как Шиве, а мне этот бодрый толстячок показался профессионалом своего дела и неплохим парнем. И я решил, что Каме я свою жизнь, пожалуй, доверю с легким сердцем.

— Удачи! — на прощание сказала Тэа и обняла брата. — Мне пора.

Она побежала к своей группе — начинать цикл, — а Кама уселся за пульт. Три замаскированные «Тандавы» ждали нас, Шива направился к одной из них.

— Подожди, — попросил я, удерживая Савитри за локоть и отводя в сторону. — Мне нужно сказать тебе пару слов.

Она догадалась:

— Ты сомневаешься?

— Ну, в общем, мы сейчас сильно рискуем, и нам стоит попрощаться… На всякий случай.

— У тебя всё получится.

Мы отошли за центральную колонну с оборудованным в ней зооуголком и встали у клетки с белкой.

— Я не знаю, получится или нет. Как бы там ни было, мне хотелось бы, чтобы всё, что у нас с тобой было, произошло с нами… не так…

Савитри засмеялась, устремив невидящий взгляд куда-то мне в плечо:

— Тебе будет что вспомнить в твоем мире, сура.

— Я не сура.

— Так и знала, что сейчас ты начнешь отрекаться от самого себя.

— Просто мне на самом деле будет страшно встретиться с собой, настоящим, когда ади уйдет в свой мир.

— Это не больно, Агни.

Я усмехнулся, вспомнив знаменитые предсмертные слова Аррии[21]. А Савитри положила руки мне на плечи:

— Всё у тебя получится. Всё будет так, как должно быть. Сура знал, что делал.

Хотелось бы мне самому той же уверенности…

Я обнял ее и, закрыв глаза, жадно поцеловал в губы. Вдруг это и в самом деле в последний раз?..

Было плохо. Иногда казалось, что я больше не сдвинусь с места. Пространство будто пожирало меня. Я понимал, что то же самое всегда чувствуют мои собраться и всё же добираются до противоположного берега, но как же мне было плохо! Так и тянуло оглянуться на жизнерадостный зеленый маячок, отметивший причал родного берега! Но оглядываться нельзя — это смерть для тех, кто идет сейчас вслед за мной, не видя меня, но доверяя мне.

Коридор времени — странная штука. Если во времена Дениса и Ленки в фантастических фильмах изображали темпоральный переход посредством доносящихся извне отрывков фраз из разных эпох, то на самом деле тут не было ни каких-либо голосов, ни образов, ни запахов. Ты просто чувствуешь, как сыплется сквозь тебя прах времен, и это отчасти напоминает впечатление о первых похоронах, которые тебе пришлось увидеть и попрощаться с близким человеком. И это совсем не те благостные ощущения вояжа, которые ты испытываешь, «танцуя» в центрифуге и купаясь в лучах радости. Вот она — доля суры: поглощать боль и отдавать счастье…

А до противоположного выхода из тоннеля было еще так далеко!

Сам не помню, как очутился среди звуков, запахов и света. Шум от обрушения едва стих, когда я, отплевываясь и кашляя, начал отгребать от себя завалы цементных кусков и штукатурки в Чертовом сарае. Теперь мое имя снова Денис Стрельцов. Но кто я на самом деле, мне уже не забыть.

Выбравшись со Светиком из вагона пригородной электрички, Лена посмотрела на небольшие станционные часы. Если Первомай водителям общественного транспорта не помеха, то до дому они с дочерью доберутся, пожалуй, еще засветло. Лена поморщилась. В последнее время ей все меньше хотелось возвращаться в свою квартиру. Вся радость уходила из сердца, стоило миновать короткий тоннель, ведущий во двор ее дома. А ведь ей казалось, что траур по Степке уже не так гложет ее душу, как раньше. А может, и не в Степе тут дело. Она не знала, в чем именно.

Этот, страшный, больше не объявлялся: она ведь после его угроз избегала встреч со Стрельцовым. И даже убеждала себя, мол, что бы ни делалось — к лучшему, для чего ей риск стать вдовой во второй раз с этой Денискиной сумасшедшей профессией?

Будто черная сеть оплела всё здание, где жили Еремеевы, и даже солнце светило здесь по-другому.

Дорогу к остановке они переходили наискосок. Автомобилей почти не было, людей — тоже. Только на другой стороне улицы стояла патрульная милицейская машина, а возле нее околачивались двое в форме и какой-то подозрительный тип, пытавшийся им что-то объяснять. Лена вспомнила историю с «Неоновой барракудой» и невольно забрала чуть левее, чтобы обойти эту компанию по широкой дуге. Не хотелось ей мелькать перед милицией.

— Девушка! — тут же, как назло, выкрикнул один из стражей правопорядка. — Девушка, задержитесь!

Понимая, что милиционер обращается к ней и улизнуть не удастся, Еремеева подавила в себе раздражение и неохотно повернула в сторону машины. Тут еще Светка, как назло, уронила книжку в пыль прямо посреди проезжей части, пришлось поднимать, отряхивать. Нет, если бы завтра не надо было на работу, Лена приняла бы предложение свекров остаться на их даче с ночевкой, до того неудачный был нынче день.