— Савитри надеется найти способ прояснить сознание людей, — вспомнив наш с нею разговор у зооуголка, сказал я.

— Да, это у нее идея-фикс. Знаешь что… Ты приостановись-ка… — Варуна оперся локтями на поручень и подался в мою сторону. — Ты приглядывай за ней, когда я улечу домой. Ее нужно иногда останавливать, чтобы не увлекалась.

— Постараюсь, но только я для нее не авторитет.

— Это еще неизвестно, кто для нее авторитет, кто нет. Она не может видеть, во что ты одет и какие маски прицепляешь, чтобы понравиться, например, девчонкам. Но видит суть. И от этого зависит, кого она подпустит к себе ближе, а от кого вообще сбежит.

Что-то, предчувствию подобное, шевельнулось в душе.

— Почему она не может видеть, во что я одет? — насторожился я, пытаясь ухватить догадку, но не успел, и Варуна ответил:

— Она слепорожденная. Мы ничего не смогли поделать, сколько ни пытались. А когда поняли, что она гораздо лучше видит иным способом, чем могла бы видеть глазами, то и вовсе перестали ее мучить, таскать по врачам, обследованиям. Тем более, медики не могли установить причину, а многие серьезные светила и подавно считали, что это не отклонение и не болезнь, а просто уникальное проявление способностей мозга. У нее врожденное умение воспринимать окружающее непосредственно сознанием. Она видит всё и сразу — позади, сверху, снизу — ей не нужен для этого свет, она увидит в дыму и в тумане так же, как в чистом прозрачном воздухе. Но своим, особым, образом. Я даже толком и не представляю, какими она рисует себе всех нас.

Теперь понятно, почему она так обиделась на мой глупый вопрос. Вот я дурак!

— Но просто так ничего не дается… — с горечью продолжал отец Савитри. — Ради этого девочка задействует возможности мозга на все сто процентов. Ты ведь понимаешь, к чему это может привести?

Я покачал головой. Он только вздохнул:

— Мы умираем не потому, что у нас изнашиваются органы. Любой орган в наше время можно заменить выращенным трансплантатом с собственным ДНК, практически любой недуг — вылечить. Но заменить мозг, сохранив при этом полноценную личность человека, медицина бессильна. И, наверное, будет бессильна всегда. Тут что-то сверх. Что-то непостижимое, незаменяемое. Может быть, это заложено в наш код, чтобы мы не смогли преодолеть старение и смерть тела? Обновление клеток замедляется, а для мозга это гибель. Когда сгорает мозг, а тело умирает, то личность-сознание должно искать новую оболочку. Видимо, на этом зиждется базовый принцип круговорота жизни. Бессмертия и вечного двигателя быть не должно. У всех умирание происходит в глубокой старости естественным путем — постепенно. А вот Савитри иногда, если ей приходится сильно напрячь все ресурсы организма, сжигает нейроны и глиальные клетки мозга с немыслимой скоростью. Иными словами, умереть она может в любой момент, если процесс пойдет по нарастающей и если его не прервать. Просто не успеют обновиться клетки…

— Уф… я не знал, что всё это так…

— Об этом мало кто знает — только круг доверенных лиц, которых я рекомендовал тебе: Аури, Шива, Ума… Больше никто. Она не хочет, чтобы знали. Остановить ее нетрудно, просто нужно вовремя это сделать… Поскольку меня рядом не будет, поручаю эту миссию тебе. Но не сочти это обузой, всё гораздо проще.

— Хорошо, я всё сделаю.

— Ты уже переехал в наш сектор?

— Еще нет.

— Ну так иди собирайся! Завтра уже работать!

И я с удовольствием вспомнил, что вещи свои предусмотрительно собрал, ожидая увольнения.

Это была моя первая настоящая циклизация, и меня чуть ли не лихорадило. На самых серьезных экзаменах я не испытывал и десятой доли того страха. Лишь абсолютное спокойствие Варуны придавало мне уверенности, что все должно пройти удачно.

В секторе «Омега» и рабочее место техников было оборудовано иначе, чем в тренажерках. Нам выделили специальную комнатку, в которой вайшву ничто не отвлекало от работы. Да и связаться с ним, когда он закрылся в звукоизолированном своем кабинетике, возможно только в привате.

Варуна объявил, что притягивать суру из инфосферы с сегодняшнего дня мне предстоит самому, он будет лишь наблюдателем и — в случае крайней необходимости — подсказчиком. Притягивать, настраивать волны, направлять суру в коридор — это мои обязанности…

Шива и Ума, оба в танцорских комбинезонах, сосредоточенные, слаженно запрыгнули каждый в свой виман. Савитри, которая с самого утра избегала меня из-за вчерашней бестактности, забралась к подруге и помогла ей снарядить «Тандаву». Шива управился самостоятельно и начал разгонять двигатель. Я наблюдал за ними из своей «будки», ожидая лишь команды на призыв проводника.

Минувший год, оказывается, не прошел даром. Руки уже знали, что делать, и легко носились над панелью управления, словно без моего вмешательства касаясь необходимых сенсоров. Я научился справляться даже с манипуляторами, но до ловкости Варуны, который с ними будто родился, мне было далеко. Да и не любил я искусственные конечности, как ни пытался выработать в себе привычку.

Сейчас появится проводник! Только бы получилось! Зачем я читал тот документ о пропавшем?.. Надо узнать… Пожалуйста, получись!.. Потом спрошу Варуну… Только бы без накладок!.. И коридор! Сура и коридор…

Обрывки мыслей метались в моей голове. Вспоминались все истории о сурах, которые я когда-либо слышал. Вдоль хребта волнами катился холод, меня слегка потряхивало от страха.

— Не мандражируй! — шепнул мне по приват-связи Варуна. — Пока всё делаешь верно!

Виманы тем временем уже заскользили вверх по прозрачному «рукаву». Створки люков раскрывались, воздух выкачивался из доков, потом, после закрытия, закачивался снова… Все это отображалось на одной из моих голограмм — за всеми, до единой, я должен был успевать следить.

— Сура пошел! — прозвучал веселый голос Шивы.

Краем глаза я уловил, что «Тандавы» с Танцорами начали раскручиваться, виманы же летели в заданном ими направлении. В вимане Умы за их состоянием непрерывно наблюдала Савитри. Наши с нею обязанности были чем-то похожи: мы оба контролировали сложнейшие системы. Только она — биологическую, а я — техническую.

И вот почувствовалось присутствие нечто. Показатели на приборах сначала словно взбесились, затем вернулись к исходным позициям, но уже отображая некоторую погрешность в состоянии информационного поля. Процесс начался.

— Ну давай же, пожалуйста, давай! — сквозь зубы отчаянно твердил я.

Под обручем коже было горячо, лоб горел, а по вискам катился пот, который мне даже некогда было смахнуть.

Я не увидел суру. И не должен был увидеть — это неподвластно никому. Просто что-то вдруг отозвалось на мои мольбы: «К твоим услугам, почтенный!» — и тепло, возникшее в груди, покатилось по жилам, а тело стало невесомым, готовое к полету или танцу.

Наверное, так не радуются даже рождению первенца, как обрадовался я этому невозмутимому приветствию суры. Моего суры!

— Спасибо! — я шепотом поблагодарил его, а с его стороны исходила необычайная благожелательность. Не с чем сравнивать: мне впервые довелось вступить в контакт с настоящим сурой.

А затем по спине опять прокатилась ледяная волна. Студеной ненавистью обожгло меня с головы до ног, как тогда, на второй день моего знакомства со станцией. Несколько мгновений — и все прошло. Ну что ж, и ты заходи, раз пришел, асура…

Я тщательно проследил, чтобы тень не просочилась из ангара в сектор. Мое вмешательство только разожгло злобу асуры, но ему пришлось отступить и отправиться к уже формирующемуся вдали от станции коридору времени.

— Отлично! — заметил Варуна. — Хоть с этим к тебе не придерешься!

Он сидел рядом, но я был слишком занят, чтобы посмотреть на него или ответить. Да и не думаю, что Варуну обрадовало бы, начни его ученик отвлекаться и глазеть по сторонам. Он вообще старался не проявлять своего присутствия, но я знал, что каждое мое действие подвергается неустанному контролю.