— Чего он добивается?

— Отец думает, что Завершающей войны.

— Как это? В нашей истории не было такой — она произошла в той самой временной петле, с обитателями которой когда-то в прошлом сражались авантюристы из нашего мира!

Савитри вздохнула:

— Папа говорит, что Тарака ведет все к тому, чтобы слить петли и добраться до того мира именно этим способом. Светлана и сын охранника Селезинских складов в будущем окажут серьезное сопротивление самому Стяжателю. Как именно — не видно из-за образовавшегося узла. Если этот узел не распутать, из него вырастет очередная временная петля, которая, возможно, сольется с уже известной нам…

— Для чего ему другой мир?

— Ты меня об этом спрашиваешь? Его игра нам непонятна. Степана он устранил, Дениса с Леной разъединяет правдами и неправдами… Такое ощущение, что он поставил цель выбить из игры всю нашу команду. Остальным, кто нам помогает, он не оказывает такого сопротивления. Во всяком случае, никого из Исполнителей не убивает и не морочит.

Тут я вспомнил эпизод между Денисом и Ленкой. Тогда он меня покоробил, а сейчас я не чувствовал и тени тех переживаний:

— Стяжателю не нужно и стараться: Ленка с легкостью все проделала сама, чтобы разбить их отношения с Денисом.

— Что характерно, ты в этом полностью уверен! — подметила Савитри, и я почуял подвох.

— А разве это не так?

— Нет. Тарака уже пошел ва-банк. Он пока не знает, что мы предотвратили гибель охранника, у любовницы которого через полтора года должен будет родиться сын. Стяжатель этого мальчика опасается наравне со Светланой. Он уверен, что охранник наверняка задохнется от угарного газа в собственном гараже, и этого ребенка не будет уже никогда. Мы обыграли его спасение осторожно, через твой сон, а после Шива присоединился к твоему сознанию и донес мысль до самой жертвы. Смерти не будет, и Стяжатель об этом пока не ведает. Теперь для начала он попытается просто разбросать Дениса с Леной в разные стороны. Лена доверяет лишь Денису, никого другого она к себе не подпустит, поэтому вряд ли у нее одной появятся возможности достойно поднять дочку и дать ей необходимое образование. Тарака убивает не всегда. Он слишком умен, чтобы попусту раскачивать весы: тогда ведь в ответственный момент можно и лишиться хода, а мы получим фору.

— Что ж, тут ты все-таки ошибаешься. Во всяком случае, у Еремеевой уже есть кто-то, кому она доверяет взамен Денису.

— Ты о фразе «Лен, где тут у вас специи»? — засмеялась Савитри, нарочно разлохмачивая мои волосы. — Ладно, смотри.

Она поискала что-то в информационном кристалле своего браслета и запустила голограмму — запись наблюдающего суры со стороны Ленки. Денис тогда думал, что она говорит с ним из дома, а оказалось, что она сидела на работе, в большом офисном помещении, и что-то делала на компьютере. Неподалеку, спиной к ней, за другим компом сидел парень в желтой майке и резался в стрелялку — любимое времяпрепровождение людей той эпохи, это самое время нисколько не ценивших. Увидев мой номер, высветившийся на мобильнике, Ленка помедлила, хмурясь. Потом выдернула клеящуюся бумажку и написала на ней маркером именно эту фразу: «Лен, где тут у вас специи?» Встала, подошла к соседу за противоположным столом, приклеила бумажку ему на монитор:

— Скажи это как можно естественнее и громче, когда я вышлю тебе смайлик по аське.

— С тебя пиво!

— Ладно.

Савитри выключила запись:

— На этот раз Тарака не стал искать каких-то оригинальных ходов. Просто позвонил ей и, шантажируя Светланой, велел порвать с Денисом.

— И она повелась?

— Она мать. Для нормальной матери жизнь ее ребенка стократно ценнее каких бы то ни было иных отношений. В таких случаях она уже не думает головой. Тарака знает, кого и чем купить.

Я с облегчением вздохнул. Хотя сама ситуация безрадостна, я был счастлив тем, что Ленка вела себя так не от бабской дурости. И это значит, что их надо вытаскивать оттуда как можно скорее. Но как быть со Светкой?

— Если мы вытащим Уму, у нее здесь сформируется тело-дублер. Но как вытащить из прошлого их дочь?

— Никак. Это невозможно. Девочка должна повзрослеть там и выполнить свое предназначение в своей эпохе. Нам необходимо охранять ее жизнь, а не вытаскивать сюда.

Потом Савитри вспомнила о недавнем гипнозе и о том, что мы узнали о Шутте.

— Ты тоже думаешь, что он притащил какую-то дрянь на станцию и заразил ею Шиву? — спросил я.

— Не заразил. Впоследствии Шиву я подвергла многоступенчатому обследованию — в нем больше нет ничего постороннего. А когда он начал цикл в Гаване — что-то было. Но так хитро спрятанное, что я ничего не почувствовала, а обследовать повторно посчитала излишним… Но Шутте определенно воспользовался Шивой как переносчиком неведомой информации, разыграв перед ним всю эту сцену. Только вот что потом лишило его разума?

Я не ответил. Молчание затянулось. Дыхание Савитри стало ровным и безмятежным. Так и есть: она заснула.

Аккуратно уложив ее поудобнее, я оделся и попробовал выйти на связь с Варуной. Он не отвечал. Аури — та же история. Молчал и Шива. Это было непонятно, ведь мы должны были продолжать миссию по спасению Умы, несмотря на все эти трийпурийские тайны и интриги с Шутте.

Решив, что все они могли собраться в ангаре и начать цикл без нас с Савитри, я отправился туда. Но нет. Во всех остальных ангарах кипела работа, в нашем же было темно.

Я поднялся в свою «рубку». Ни о чем не думая, включил систему. Пустые центрифуги закрутились. Но я не стал выводить маркер и создавать темпоральный тоннель. Нет. У меня вообще не было какой-то цели, я делал всё это скорее машинально, ни для чего. Хотя нет — конечно, интуитивная цель у меня была. Просто я не думал, что это сработает.

И все же оно сработало!

— Рад говорить с тобой, почтенный! Нынешний цикл будет необычным?

— Цикла не будет, ади. Я только хотел задать тебе вопрос.

— Я к твоим услугам, вайшва.

— Почему вы, ади, потворствуете нам, людям, в этих опасных забавах? Что заставляет вас являться на зов и становиться соучастниками преступлений?

Я ощутил печаль суры. Это было и светло, и горько одновременно. Я не могу точнее описать то состояние, которое он передал и мне:

— Являться на зов нас заставляют изверги.

— Кто это?

— Те, кого вы зовете асурами и тенями.

— Как они заставляют вас это делать, ади?

— Нам приходится следовать за ними, когда они извергаются в мир грубых форм, иначе здесь после первых же вызовов началось бы…

— Подожди! Ты говоришь — следовать?! Суры следуют за асурами? Не наоборот?

— Да, почтенный, — еще более грустно согласился сура. — Вы вызываете не нас. Вы всё это время вызывали и вызываете извергов…

— Как?! — я стоял, не в силах впитать в себя эту ужасающую информацию.

— Законы неизменны. Если что-то идет слишком легко, это может свидетельствовать лишь о неправильности действий. Изверги без колебаний соглашаются на перемещение в мир-палитру. Но не ради помощи ученым, разумеется, потому что радуга на палитре их не устроит, им нужен один цвет. Точнее, его отсутствие. И когда мы выдали свое существование, останавливая тени, ваши изобретатели решили, что создают нас. Они совершили маленький просчет, в самом финале умозаключений. Но этот просчет, как видишь, принес с собой тяжелейшие последствия.

— Но почему вы, ади, сразу же не сказали об этом людям?!

— Мы говорили. Нас не слушали.

— Вас попросту не слышали!

— Это не так. Нас может слушать только тот, кто желает слышать. Желает искренне и бескорыстно. Среди людей таких нет.

— Тогда самое главное: почему же первые изверги были безопасны, а теперь…

— Тут замешано время.

— Они адаптировались?

— Нисколько. Один из них умеет перемещаться по времени. Он достаточно умен, чтобы использовать для этих своих целей людей. И если прежде мы контролировали извергов, не позволяя им овладевать обличьем будущих исторических деспотов, то теперь всё усложняется с каждым часом.