— Да чему тут завидовать! — буркнул в ответ Кан.

— …А вообще, со стороны Небес, это несправедливо — вручать такой дар закоренелому однолюбу, который к тому же во все тяжкие пускается, чтоб разыскать свою зазнобу! — по лицу Немаана было видно, что он едва сдерживает хохот.

— Эй, давай-ка тему сменим, — нахмурившись, настоятельно порекомендовал Кангасск.

— Предлагай! — беспечно всплеснув руками, отозвался Немаан. — Я тут выпил местной бражки, сыру с хлебом откушал, у печки пригрелся — могу теперь хоть весь день болтать о чем угодно!

— Расскажи мне об этом Сейвеле Нансаре, — попросил Ученик.

— Хе-хе, ты привык, что я ходячая энциклопедия Омниса? — поддел его Немаан. — Ладно-ладно, не злись. Сейчас расскажу, что знаю… Интрига тут ого-го, дружище. И лет ей тысячи две, не меньше. Дело было так: Таммар основали двое… Азария и Самберт, кажется так… и с тех пор их семья — Илианн — из поколения в поколение передавала свои секреты, простым смертным их не доверяли. А Нансары — потомки приемной дочери этой семьи. То есть, часть секретов им досталась от нее. Не знаю, чего они не поладили, но дочь та из семьи ушла, и с тех пор различают две династии: оригинальную — Илианн — и нансарскую. Нансарской где-то две тысячи лет. И все две тысячи лет они боролись за власть в старом Таммаре. Причем, правитель города всегда был простой гадальщик и никакого отношения к ним не имел. Предположу, что династии делили власть иного рода. Чем Нансары отличаются от Илианнов, я понятия не имею, но мира между ними не было никогда. Замечу: несмотря ни на что, оригинальная династия держала Таммар до самого последнего дня. Потому не удивляйся Сейвелу: человек до власти дорвался и загребает ее теперь обеими руками. Это мелкий тиран, со всеми вытекающими отсюда последствиями… — в завершение своего рассказа Немаан весело хмыкнул. Но, заметив, как посуровел Кангасск, спросил уже совсем другим тоном: — Кан? Все в порядке? Или я что-то не то сказал?

Отмалчивался Ученик миродержцев долго, с каждой секундой все больше напоминая готовый взорваться паровой котел. Пожалуй, Зига-Зига, как минимум, проорал бы какое-нибудь черное ругательство, чтобы выпустить пар, устроив попутно жуткое пробуждение всем, кому выпало несчастье спать неподалеку… Кангасск же сделал глубокий вдох и произнес с поразительным спокойствием:

— Что ж ты раньше не сказал…

— Не сказал чего? — Немаан несколько опешил от такого поворота событий…

— Про главу Нави… — Кан невесело усмехнулся. «И ведь Эдгари молчала,» — добавил он про себя. — Я бы знал, что Занну здесь стоит искать в последнюю очередь.

— Почему так? — иллюзионист задумчиво поскреб затылок.

— Она принадлежит к оригинальной династии, вот почему… — с досадой хлопнув ладонью по колену, Кан поднялся. Затем он прихватил теплый плащ и направился к выходу. — Пойду поговорю с местным тираном… раз уж пришел… — безрадостно сообщил он уже на пороге и, накинув капюшон, шагнул в молочный туман.

…В белом месиве тонули одинаковые улочки, разбегающиеся от центральной площади, словно спицы колеса. И окна домов испускали уютный рыжий свет, рассеивающийся в туманной дымке. Сырой холодный воздух заставлял то и дело покашливать и прочищать горло.

Мрыкнув, из-за угла гостевого дома выскочила Эа — лохматая, рыжая, вся в серебристых капельках туманной влаги. Одним прыжком догнав хозяина, она игриво боднула его в бок; Кан с трудом удержался на ногах. А ведь это просто котенок… и она просто играет!.. Преданности и послушанию такого могучего существа, как чарга, Ученик миродержцев не переставал удивляться.

— Пошли, кроха, — сказал ей Кан, потрепав за мокрый загривок. — Тут у нас пара слов к местному руководству…

Обзор в таком густом тумане был невелик, и с каждым шагом вперед взору открывалось совсем не много пространства, зато ощущаемый лишь носителем харуспекса особый пульс города «звучал» все отчетливее.

Смутное предчувствие теснилось в душе. По сравнению с ним вчерашняя неурядица казалась мелочью. В какой-то момент Кангасск осознал, что совершенно не злится на Сейвела. Что идет к нему с легким сердцем… Это было воистину неожиданное открытие.

— Дэлэмэр! — Кангасска окликнули. Из тумана выступили Кирт и еще двое торговцев. Настроены они были решительно.

— Да? — остановившись, спросил Кан.

— Тебе придется поговорить с Сейвелом, — ледяным тоном заявил глава каравана. — Торговое соглашение на грани срыва из-за вашей ссоры.

— Я как раз к нему, — спокойно ответил Ученик. — Что бы там ни было, думаю, мы решим это дело миром.

— Ты знаешь, куда идти? — Кирт подозрительно прищурился.

— Честно говоря, — хмыкнул Кан, — нет. Но с харуспексом я его найду, не переживай.

Повисла долгая пауза.

— Мне не нравится твой тон, Дэлэмэр, — угрюмо произнес Кирт и скрестил на груди руки. — Ты понятия не имеешь, чего нам будет стоить разрыв торговли с Нави. А Сейвел угрожает прекратить ее даже через трансволо, как было раньше.

— Тогда введи меня в курс дела, — предложил Кангасск, делая шаг навстречу, чтобы можно было разговаривать тише.

— Харуспексы. Они, Дэлэмэр… в них все дело… — понизив голос, сказал Кирт. — Сейчас, когда каждый взялся восстанавливать собственный природный стабилизатор, эти камни — самый ценный товар… Да, залежи холодного обсидиана остались в окрестностях Таммара, но камни, добытые оттуда, никуда не годятся. Они просто не действуют. Как их активировать, мы не знаем. Это один из секретов основателей Таммара, который передавался из поколения в поколение тысячи лет.

Пока обсидиан не активирован, он «спит» и не проявляет никаких особых свойств: ни гадальных, ни лечебных. Так вот: Сейвел и его дочь — последние люди в Омнисе, владеющие секретом активации обсидианов. А теперь оцени, Ученик миродержцев, — с нажимом произнес торговец, — чем грозит твоя вчерашняя глупость!.. Твой титул тебя не извиняет…

— Во-первых, они не последние, — уверенно заявил Кан, вспомнив о семье Занны, — есть еще один человек… — на лице Кирта отразилось тревожное недоумение. Кангасск тем временем продолжал: — А во-вторых, я все улажу.

Он кликнул чаргу и двинулся дальше, оставив Кирта размышлять над своими словами. «Кажется, я превращаюсь в несносного человека,» — с тоской подумал Кан. Он уже не помнил, когда успел так сильно измениться… и даже представить не мог, как оценила бы такую перемену Влада…

Вернувшись в своих мыслях к Занне, Кангасск попытался хотя бы предположить причину, заставившую ее скрываться от мира и стремиться быть забытой всеми… Дэлэмэр думал и так, и эдак, но никак не мог представить, что же могло сломить ту отважную, полную жизни девчушку, которую он помнил…

— …Сейчас придет тот, о ком я говорил, — сказал Сейвел дочери. — Иди впусти его, Миа.

— Да, отец, — послушно кивнула девочка и вприпрыжку направилась к двери.

Открыв ее, Миа Нансар увидела на пороге невысокую для взрослого фигуру, закутанную в видавший виды дорожный плащ. Кангасск замер с поднятой рукой: в тот самый миг он как раз собирался стучать в дверь.

Откинув капюшон, Кан небрежно пригладил взъерошенные седые волосы и улыбнулся встретившей его девчушке. Миа была удивительно похожа на своего отца… и отчего-то это сходство вспыльчивого правителя Нави и милого ребенка заставило Ученика миродержцев относиться к Сейвелу теплее.

— Здравствуй, — почти шепотом произнесла девочка и отступила в сторону, приглашая гостя зайти.

— Здравствуй, — мягко ответил Кан, переступая порог. Вспомнив о чарге, он обернулся и сказал светящимся в туманной мгле зеленым глазам: — Останься там, Эа: иначе затопчешь все в доме.