Его святость настолько велика, что сейчас, даже если поискать со свечкой, не найдешь подобной ей.

Господь показал мне это, потому что я послушался по принуждению. Я никому об этом не рассказывал до сего дня. Теперь решил рассказать об этом, ведь многие не верят, что существуют святые. Старец Паисий — святой наших дней.

Простите меня, отцы и братия, и помолитесь обо мне грешном.

Я был солдатом, сослуживцем будущего старца Паисия. Мы познакомились с ним в Навпакте. Однажды мы оказались вместе на поле боя. Партизаны были сильнее, их было больше, так что мы отступили. Пятясь я споткнулся о камень, упал, видимо, ударился головой и потерял сознание. Все ушли и достигли зоны безопасности. Тогда Арсений (мирское имя старца Паисия) спрашивает: «А где Пантелис?» Ему говорят: «Там, внизу, может быть, он убит». — «Нет, — говорит Арсений, — он не убит». Снял с себя рацию, ремни и побежал. Командир роты Феодоридис кричит ему: «Ты что, с ума сошел? Тебя же убьют!» Он прибежал, поднял меня, взвалил на плечи и принес в зону безопасности. Когда я очнулся, мне рассказал об этом командир взвода связи Иоаннис Билис.

С тех пор мы с Арсением стали друзьями. Я обязан ему жизнью: если бы не он, я бы не выжил.

В течение многих лет к нему на Афон ездил мой сын Филиппос, и он передавал через него мне благословения[24]. Мы не знали, что Паисий — это Арсений, мой бывший соратник, который спас мне жизнь[25]. Господь меня удостоил поклониться его могиле в Суроти.

Однажды я сидел дома, был уже поздний час, и с умилением думал о том, что пережил вместе с отцом Паисием. Около двух часов ночи вижу: вся моя комната светится. Одновременно я почувствовал благоухание, которое не мог вынести. Вдруг я увидел отца Паисия в полукруглом облаке вместе с каким‑то человеком, которого не узнал. Я говорю ему: «Арсений». — «Почему ты плачешь?» — спрашивает он. «Я искал тебя тридцать восемь лет и не нашел». — «Я пришел, чтобы увидеть тебя, но не останусь. Пойду и заберу Парфенопи». — Это его землячка из Фарас, которая жила рядом со мной. Когда старец уходил, с того места, где он стоял, поднялось облако и перешло в комнату, где находились мощи святого Арсения (он подарил их мне после раскопок). На следующий день умерла Парфенопи, хотя она была совершенно здорова.

Это происходило в другой раз. Фотография отца Паисия, которая висит у меня в гостиной, начала качаться и благоухать. Это подтвердили мой сын Янис и его жена. А в другой раз он явился во сне, предупредив, чтобы мой сын Филипп остерегся дорожной аварии.

Летом 1991 года я поехал со своим отцом на Афон, и мы побывали у старца Паисия. Перед тем как старец заговорил, я вынул сигарету, чтобы закурить. Он дал мне совет, и я по его молитвам бросил курить.

Накануне Рождества после кончины старца я находился в алтаре храма Вознесения в Салониках. Когда хор пел «Христос раждается, славите…», я увидел двух монахов, которые склонились перед святым престолом. Они делали земные поклоны. Первого монаха в рясе я узнал. Это был отец Паисий.

Волнение, переживание, боль — все, что меня мучило, ушло, исчезло. Второго монаха, величественного, высокого, в длинноватой камилавке, я не узнал.

Чудесное посещение. Спустя какое‑то время я снова поехал на Афон. Тогда я был рабочим в монастыре Симонопетра и жил там же. Я спросил одного монаха, кто носит длинные камилавки. Он ответил, каппадокийцы. Когда я позднее оказался в монастыре в Суроти, игумения Филофея подарила мне книгу святого Арсения. Я открыл ее и, глядя на фотографию святого Арсения, узнал досточтимого старца, который явился в алтаре вместе со старцем Паисием. Тогда я спел тропарь «Житие богоугодное»[26], хотя я не умел петь.

Перед тем как прочесть книгу об отце Паисии, я была другой, иной Софией.

С того момента, как я увидела обложку этой книги, мой внутренний мир перевернулся.

В то лето у меня было много частных уроков и почти не оставалось свободного времени, но все равно я каждый день читала книгу об отце Паисии. Я не могла себе и представить, что может пройти день без чтения этой книги… За полторы недели я ее прочитала.

Затем, куда бы ни шла, чувствовала рядом с собой отца Паисия. Он словно был где‑то рядом и смотрел на меня, не осуждая за ошибки, которые я совершала. Просто наставлял меня.

Той ночью, 20 июля 2004 года, когда я закончила книгу, я была в нашем загородном доме в Месемврии. Я молилась с плачем и просила, чтобы старец не просто пришел ко мне во сне, но чтобы я его увидела наяву. Я чувствовала, что он придет. И так заснула.

В какой‑то момент, когда я спала, почувствовала, что кто‑то стоит в дверях комнаты и смотрит на меня. Потом услышала, как кто‑то меня зовет. Я посмотрела на дверь и оторопела! Там стоял отец Паисий. Он звал меня. Он выглядел точно так же, как на книжной обложке. На нем была даже его вязаная скуфья. Однако я испугалась и, закричав, позвала маму.

Образ отца Паисия навсегда останется в моей памяти.

В 1989 году, когда я служил на Кипре, наш сержант рассказал мне, что, когда он учился на богословском факультете в Университете имени Аристотеля в Салониках, у него был друг, журналист из Салоник, который очень хорошо знал старца Паисия.

Так вот, этот журналист рассказал ему, что как-то (он не помнил, когда точно) ему надо было поехать в Америку, чтобы встретиться с неким греко–американцем по работе. Он встретился с ним, закончил необходимые дела, и затем они отправились в путь на машине.

В какой‑то момент, когда журналист был за рулем, они заехали на узкую улочку. В конце улицы появились люди угрожающего вида с ножами. Греко–американец говорит: «Давай задний ход, уедем отсюда, здесь могут зарезать за доллар». Он попытался дать задний ход, но им перекрыли дорогу. Ситуация была скверная. «Придумай что-нибудь, ведь ты бываешь на Афоне», просил греко–американец.

Журналист, оказавшись в этом трудном положении, молитвенно обратился за помощью к старцу, и вдруг они очутились в другом районе, сами не понимая, что произошло. Вернувшись в Грецию, он сразу же отправился на Афон, в каливу отца Паисия.

Старец, увидев его, похлопал с улыбкой по плечу и сказал: «Не утомляй меня, дорогой мой, а то мне приходится ездить в Америку».

Осенью 1990 года я побывал у старца в его келлии Панагуда первый раз в жизни. Он встретил меня у входа, похлопал по спине и сказал: «Ты — понтиец». Там были и другие паломники, они вскоре ушли. Тогда старец завел меня к себе в келлию. Я был женат, после разных стечений обстоятельств развелся и думал о священстве. Старец угостил меня лукумом и водой, и я был поражен удивительной вещью, которая произошла со старцем: он стоял над землей, и, казалось, все его тело было окружено благодатью небесной святости. В то же время изменилось и мое душевное состояние, я с трепетом смотрел на него. Это удивительное состояние продолжалось примерно минуту.

Второй раз я увидел старца весной 1991 года. Я поехал к нему со своим другом–ветеринаром. Перед тем как дойти до его келлии, лукавый вложил мне помысел, и я думал: ради кого из нас двух выйдет старец? Выйдя, старец обратился ко мне: «Я ради него вышел». Он имел в виду моего друга–ветеринара. Я ответил, что рад этому. Он посмотрел на меня с большой любовью за мой ответ. После своей кончины старец посещал меня три раза во сне. Он был в рясе, в своей обычной вязаной скуфье и спрашивал меня: «Как ты поживаешь?» И тем самым укреплял меня в вере.