Я сказал старцу, что хочу уйти из монастыря, поселиться в келлии отшельником, и услышал в ответ: «Для того чтобы уйти из общежительного монастыря и стать отшельником, нужно “обтесаться”. Как морская галька, если на нее и попадет грязь, с легкостью отмывается и полностью очищается, стоит только пройти небольшому дождю, так и душа “обтесанного” и “отшлифованного” монаха (более ли менее излеченного от эгоизма) очищается немногими слезами. Напротив, как камень с выпуклостями и впадинами трудно очищается от грязи (даже если его долго отмывать, грязь может остаться во впадинах), так и душа “необработанного”, “угловатого” и незрелого монаха, который еще не избавился от страстей (особенно от эгоизма), трудно очищается в пустыне малыми слезами». Такая работа над душой монаха совершается, как правило, в общежительном монастыре. Только если монах станет как “галька” в общежительном монастыре, ему пойдет на пользу отшельничество».

Старец Паисий говорил одному монаху: «Если кто‑то боится быть один ночью в пустыне, то для него это хорошая возможность привыкнуть к непрестанной молитве. Ибо, когда жаждешь превозмочь страх, легче всего постоянно повторять: “Христе мой, Богородица моя, помогите мне!”» Этими словами старец старался подбодрить монаха и вселить в него добрый помысел, чтобы он боролся и не отчаивался. Одновременно он использовал трусость этого монаха, чтобы помочь ему, если тот захочет, стяжать непрестанную молитву.

Покойный старец Исаак, который жил и был погребен в келлии Воскресения на Капсале, однажды сказал мне, что старец Паисий при жизни достиг духовного совершенства.

В 1989 году мне рассказали об отце Паисии.

И вот я со своими друзьями первый раз приехал на Афон. Раньше я был связан с Христианской организацией мира. Я спросил тогда старца: «Почему членов этой организации считают за еретиков? Ведь они ходят в церковь». Он ответил мне: «Дорогой мой, если бы тебе сказали пойти к иеговистам, ты бы пошел?» — «Нет, Геронда». — «Вот видишь, — продолжал он, — эти люди из Христианской организации мира сменили вывеску, но они хуже, чем иеговисты, они волки в овечьей шкуре». Так ясно и прямо он мне это сказал.

В 1987 году, когда я учился на последнем курсе политехнического института, то побывал у старца Паисия в его келлии в Панагуде.

До этого я имел малое отношение к Церкви. Изредка, в какое‑нибудь из воскресений, приходил на Божественную литургию (обычно посередине, если не к концу), не был знаком с исповедью и не причащался. Я никогда не читал духовных книг, кроме учебников по религиоведению, которые были у нас в школе. В вопросах веры я ничего не смыслил и вел жизнь, полную увеселений.

О старце Паисии мы слышали разные чудесные истории и то, что у него был дар пророчества. Посещая Афон, мы захотели увидеться со старцем и взять у него благословение. Когда мы пришли к его келлии, он был у себя в саду, и, несмотря на то что у него было много посетителей, он поспешил нас принять. Мы не хотели его утруждать, может быть потому, что стеснялись немного, и сказали ему: « Отче, мы хотим только взять у вас благословение». Однако он сам нам предложил:

«Посидите немного, дорогие», — и сел поодаль от остальных посетителей. (Я понимаю сейчас, что он увидел нашу духовную нищету, или, скорее, истощенность, несмотря на то что в нашем внешнем виде не было ничего необычного, и захотел нам помочь. Первый вопрос, который он нам задал, был: «Вы, ребята, ходите в храм, исповедуетесь? Нет?! Это как замковый камень купола. Если его вынуть, то весь купол обрушится». Я не настаивал на своем мнении, а спросил его о чем‑то другом, и вскоре мы ушли. Однако слова старца (и конечно же его молитвы, как я потом понял) подействовали на меня положительно. Если уж это сказал человек, обладающий даром прозорливости, значит, по–другому быть не может.

Постепенно я стал интересоваться религией, прочел несколько православных духовных книг, осознал необходимость исповеди и в конечном итоге пошел к духовнику, которого старец посоветовал одному моему другу. Сейчас я иеромонах.

У старца я был еще несколько раз. Однажды спросил его относительно выбора духовного отца. Он сказал мне, чтобы я выбрал духовника, который мне подходит, как в армии — один командир может хорошо тренировать солдата, а другой позволит ему спать. Какого бы духовника человек ни выбрал, он должен обращаться к нему, имея доброе намерение. Иногда человек думает, что духовный отец его мучает, в то время как на самом деле он его испытывает.

«Вы не должны бояться. Кто не боится смерти, того боится смерть. Когда Господь дает маленькой собачке такую силу, что она отгоняет волков, то какую тогда власть и силу Господь даст Своему подобию, человеку? На моей родине, мой дорогой, пять наших молодцов не боялись и двадцати пяти турок. Эти двадцать пять пускались наутек. Видите, тогда нас хранил Господь. А сейчас, когда мы свободны и у нас есть Православие, неужели Он нас не сохранит? Поэтому мы не должны бояться».

«Чтобы стать святым, нужна храбрость, — говорил старец. — Мужественный человек может стать либо героем, либо святым».

В другой раз он сказал: «Господь устроил так, что храбрец обычно бывает хорошим человеком, он не может сделать большое зло. Даже если иногда такой человек поругается с кем‑то и сломает тому руку или даст в нос, то он вовремя остановится и позволит уйти. В то время как трус от страха может и убить». Однажды кто‑то спросил старца: «Когда существует какая‑то проблема или несправедливость и кажется, что ничего нельзя изменить, что надо делать?» Старец ответил: «Предоставьте Богу действовать за вас».

Как‑то, когда я приехал к старцу, у него было пятеро человек, и один из них пожаловался на боль: «Геронда, мне было очень больно». У этого человека была серьезная болезнь, и он пролежал шесть месяцев в больнице. Старец начал говорить о страдании вообще, о том, как оно значимо для духовной жизни. Он говорил, что Господь не оставит без награды человека за всякое пережитое им страдание. Он засчитывает все наши ахи и охи! И старец привел пример: «Вот две матери. Одна церковная, знает о духовной жизни, знает, Кто Такой Христос, знает, что существует иная жизнь. Другая, нецерковная, не знает, Кто Такой Христос, не знает, что существует иная жизнь. Давайте представим, что у каждой есть сын и что он уходит в монастырь. Первая, церковная, если не обрадуется, то расстроится немного, однако в конечном итоге скажет: “Моего сына призвал Господь”. Она попереживает немного, но потом у нее это пройдет и она будет радоваться. Вторая же, нецерковная, будет переживать и рассуждать слабым своим умом: “Если бы мой сын умер, то, ничего не поделаешь, смирилась бы. А сейчас я потеряла своего сына живым. Он погиб напрасно! Потерян!” И она, бедная, страдает, считая, что потеряла своего сына. Об этой матери, второй, Господь позаботится больше, потому что она страдает больше. Даже если зуб заболит, у Бога и эта боль засчитывается». Человек, который провел шесть месяцев в больнице, спросил старца: «Ну хорошо, Геронда, я шесть месяцев пролежал в больнице. Что со мной будет?» И старец ответил ему шутя: «И ты не радуешься, мой хороший? Другие рады отдохнуть хотя бы один день, а ты шесть месяцев ничего не делал и еще жалуешься? Благодари Бога». Видимо, старец сказал это, потому что тот не понял глубокого смысла его слов.

Я пришел к старцу с одним своим другом, физически сильным и здоровым человеком. Он говорит старцу: «Я, Геронда, дебошир и драчун, сильный». Старец посмотрел на него и говорит: «Что же ты, дорогой? Господь дал тебе силу, чтобы ты помогал людям, а не бил их. Одним нужна помощь, чтобы справлять свои нужды, они — инвалиды. И тебе не стыдно?» Моему другу стало стыдно, он образумился, изменил образ жизни, помогал людям и никого не бил. Он сохранил слова старца глубоко в сердце.