–Ну… Это смотря какой кит, – ответила я.

–А вот если вытащить всех китов, – продолжал рассуждать Женька, - море станет меньше?..

Ребята попрощались и ушли.

–Действительно, интересно, – подумала я, наливая себе кофе, – если китов вытащить, станет ли море меньше?!

Жестокий урок

–Эй, Хома, Хома! Хомя-як! – громко звал Женька маленького рыжего зверька, просовывая сквозь прутики клетки оранжевую пластинку моркови.

Но Хома подходить боялся. Он тихо сидел в своем ярком картонном домике, высунув в прорезь розовый быстро подрагивающий носик с длинными черными усиками.

–Эй, хомячище! – потряс клетку Женька, и розовый носик мгновенно исчез в глубине домика.

–Фу, какой глупый! – разозлился мальчик, бросив морковку на дно клетки.

–Неинтересно с ним, – разочарованно произнес Женька. – Вот собака – это другое дело! У Димки из соседнего подъезда такая клёвая овчарка есть! С ним все ребята дружат…

Что-то в словах моего маленького друга показалось мне очень знакомым. И я вдруг вспомнила другую историю, которая произошла много лет назад, но память о ней все еще живет в моей душе…

В одной из уютных квартир многоэтажного дома, жили брат и сестра, Витя и Лиза. Родители очень любили и баловали их. Детская комната была полна самых разных игрушек и разноцветных книжек с большими яркими картинками. Детям никогда ни в чем не отказывали. А если такое и случалось, Витя и Лиза тотчас морщили свои курносые носики и, громко топая ногами, издавали пронзительный визг. И родители покупали, часто совсем и ненужную, но приглянувшуюся детям вещь. И все были довольны…

Однажды во время прогулки, в витрине зоомагазина Витя увидел белых мышат. Они суетливо сновали по большой клетке, занимаясь какими-то своими очень важными делами. Витя остановился, заворожено глядя на маленьких забавных зверюшек.

–Мама! – Я хочу мышонка! Вон того, который что-то грызет! – закричал мальчик.

–Витенька, – попыталась урезонить сына мать, – где же мы будем его держать?

Мальчик на секунду задумался, а потом радостно закричал:

–В банке! У нас дома есть большая стеклянная банка!

–Витя, за ним надо ухаживать. Ведь это не игрушка!

Но Витя уже ничего не хотел слушать, он насупился и вот-вот был готов зареветь.

–Ну, хорошо… – тяжело вздохнула мать и толкнула дверь в магазин.

“Вот здорово! Живой мышонок! Мальчишки во дворе умрут от зависти”, – думал Витя, бодро шагая к дому с мышонком в кармане.

–Лизка! – закричал мальчик, едва переступив порог, – посмотри, кто у меня есть!

–Ох! – выдохнула девочка, с трепетом разглядывая маленький дрожащий комочек, – какой хорошенький!

В большую стеклянную банку накрошили бумаги и, посадив туда мышонка, поставили на стол в детской.

–А кто это – девочка или мальчик? – спросила Лиза, поворачивая банку так, чтобы посмотреть на розовый носик зверька.

–Да какая разница, – отмахнулся Витя.

–Надо дать ему имя, – серьезно сказала девочка. – Ведь всех как-то зовут!

–Мышь! – воскликнул Витя, – назовем его Мышь!

Целую неделю ребята были всерьез увлечены маленьким зверьком. Они кормили его хлебом и сыром, колбасой и мармеладом. И затаив дыхание, наблюдали, что же едят белые мыши.

Дети радостно смеялись, когда мышонок вонзал свои острые зубки в огромный кусок сыра и быстро жевал, забавно шевеля при этом своими длинными усиками. И удивлялись, когда зверек не проявлял никакого интереса к их любимому мармеладу. Утром, едва вставало солнце, Витя вылезал из своей кроватки и заглядывал в банку.

–Эй, Мышь! – звонко кричал мальчик, – просыпайся!

Мышонок испуганно таращил круглые как бусинки глаза, не понимая, что это за шум.

Выходя во двор, Витя и Лиза часто брали с собой маленького мышонка.

–Смотрите, кто у нас есть! – гордо говорил Витя, вытягивая вперед руку.

Дети восторженно смотрели на маленького белого зверька, смирно сидящего на ладони мальчика. Всем хотелось дотронуться до пушистой шерстки и розового носика мышонка. Витя благосклонно разрешал, ему было очень приятно такое внимание ребят. Даже Сашин новый велосипед не вызывал теперь такой зависти, как маленький питомец Вити и Лизы.

Но вот у Андрея появился большой автомат, а у Маши прелестная кукла, которая умела громко плакать и говорить: “Мама!” И мышонок перестал интересовать ребят во дворе. Он ведь не умел разговаривать, и с ним нельзя было поиграть в войну.

Так Витя и Лиза перестали выносить мышонка на прогулку. Он целыми днями сидел в душной стеклянной банке и терпеливо ждал, когда же его покормят. Но теперь у Вити был интересный конструктор, а у Лизы яркая цветная мозаика. О пушистом зверьке они вспоминали все реже и реже, изредка бросая в банку недоеденные куски хлеба.

Мышонок грустно смотрел сквозь толстое стекло на играющих детей и отчаянно пытался понять, почему вдруг его перестали досыта кормить и совсем не вынимают из банки. А когда в комнате становилось темно, зверек жалобно попискивал.

Как-то раз за завтраком отец спросил:

–Дети, а вы сегодня кормили вашу мышку?

–Нет еще, – ответила Лиза

–И вам не стыдно? Вы сидите за столом и едите вкусный завтрак, а разве маленький зверек может сам позаботиться о себе? Его жизнь целиком зависит от вас! Вы отвечаете за него!

–Я его сейчас покормлю, – глухо сказал Витя.

Но отец ушел на работу, а Витя и Лиза отправились во двор. А вечером, ложась спать, они и не вспомнили о мышонке. Так же как и на следующий день.

–Ребята! – весело сказал отец, вынимая из сумки большую просторную клетку с резным деревянным домиком внутри, – несите скорее вашего мышонка! У него сегодня новоселье!

Витя бросился в детскую и потряс банку.

–Мышь! Мышь!

Но никакой реакции не последовало. Зверек не шевелился и не открывал глаз. Тогда мальчик сунул в банку руку и, достав мышонка, вдруг испуганно закричал.

–Что случилось? – встревожено спросил отец.

Витя протянул руку. На ладошке лежало маленькое безжизненное тельце.

–Он умер… – заплакал мальчик.

–Да, – сурово сказал отец. – Он умер. Ваша безответственность убила его. А теперь хорошенько подумайте, что вы сделали!..

Он забрал пушистый бездыханный комочек и вышел.

–Умер… – прошептал мальчик, глядя на опустевшую банку.

Горькие слезы катились по щекам Вити и Лизы. А в груди болело так сильно, что становилось трудно дышать.

Этот страшный урок дети запомнили на всю свою жизнь!..

Я и не заметила что, вспоминая, рассказала всю историю вслух. Маленький Женька, сидя в большом кожаном кресле, сосредоточенно сопел, и мне вдруг показалось, что он очень расстроен. Перед уходом мальчик подошел к клетке, прислонился лбом к ее тоненьким прутикам и тихо-тихо что-то прошептал.

Я знаю – это были очень добрые слова, и маленький рыжий зверек все понял.

Про зоопарк

Эту сказку про зоопарк мы придумали с маленьким Женькой немножко вместе. Она у нас общая, вот только заканчивается по-разному. И если честно, Женькин вариант нашей сказки мне нравится больше…

На далеком жарком юге, где всегда тепло, среди вечнозеленых пальм жила маленькая обезьянка. Утром, едва вставало солнце, обезьянка, радуясь новому дню, весело прыгала с дерева на дерево, оглашая лес радостным визгом. Днем, когда становилось слишком жарко, она забиралась в густую листву и ела сочные фрукты, срывая их прямо у себя над головой. А вечерами, взбираясь на самое высокое дерево, которое она только могла найти поблизости, пела заходящему солнцу свою прощальную, немного грустную песню.

Обезьянка жила свободной счастливой жизнью. У нее было много друзей, таких же обезьянок. Они весело и шумно играли вместе или, в полуденную жару, копались в шерсти друг друга.

Но вот однажды, прыгая с ветки на ветку, обезьянка угодила в ловушку, расставленную людьми.

И чем яростнее она пыталась выбраться, тем сильнее запутывалась. А вечером пришел человек, но, вызволив обезьянку, он не отпустил ее на волю, а посадил в темный душный ящик. Маленькой обезьянке стало так страшно, что вскоре она перестала кричать и плакать и, забившись в угол, сидела так тихо, словно ее и не было вовсе.