Один из пирующих предложил, чтобы отныне в честь феи спасительной воды каждый мигун умывался пять раз в день. После долгих споров согласились, что трех раз будет достаточно.

Друзья провели еще несколько веселых дней в Фиолетовом дворце среди мигунов и начали собираться в обратный путь.

- Надо идти к Гудвину: он должен выполнить свои обещания! - сказала Элли.

- О, наконец то я получу мои мозги! - крикнул Страшила.

- А я сердце! - молвил Железный Дровосек.

- А я смелость! - рявкнул трусливый Лев.

- А я вернусь к маме и папе в Канзас! - сказала Элли и захлопала в ладоши.

- И там я проучу этого хвастунишку Гектора, - добавил Тотошка.

Утром они собрали мигунов и сердечно распрощались с ними. Из толпы вышли три седобородых старика, обратились к Железному Дровосеку и почтительно попросили стать его правителем их страны. Мигунам страшно нравился ослепительно блестевший Дровосек, его стройная осанка, когда он величественно шел с золотым топором на плече.

- Оставайтесь с нами! - просили его мигуны. - Мы так беспомощны и робки. Нам нужен государь, который мог бы защитить нас от врагов. Вдруг на нас нападет какая-нибудь злая волшебница и снова поработит нас! Мы очень просим вас!

При одной мысли о злой волшебнице мигуны взвыли от ужаса.

- Нет больше злых волшебниц в стране Гудвина! - с гордостью возразил Страшила. - Мы с Элли истребили их всех! Мигуны вытерли слезы и продолжали:

- Подумайте и о том, как удобен такой правитель: он не ест, не пьет и, значит, не будет обременять нас налогами. И если он пострадает в битве с врагами, мы сможем починить его: у нас уже есть опыт.

Железный Дровосек был польщен.

- Сейчас я не могу расстаться с Элли, - сказал он. – И мне нужно получить в Изумрудном городе сердце. Но потом... Я подумаю и, может быть, вернусь к вам. Мигуны обрадовались и веселыми криками "ура" проводили путников.

Вся компания получила богатые подарки. Элли поднесли браслет с алмазами. Железному Дровосеку сделали красивую золотую масленку, отделанную драгоценными камнями. Страшиле, зная, что он не тверд на ногах, мигуны подарили великолепную трость с набалдашником из слоновой кости, а к шляпе его подвесили серебряные колокольчики чудесного тона. Страшила чрезвычайно возгордился подарками. При ходьбе он далеко откидывал руку с тростью и тряс головой, чтобы вдоволь насладится чудесным перезвоном бубенчиков. Впрочем, ему это скоро надоело, и он стал себя вести по прежнему просто. Лев и Тотошка получили чудесные золотые ошейники. Льву ошейник сначала не понравился, но кто-то из мигунов сказал ему, что все цари носят золотые ошейники, и тогда Лев примирился с эти неприятным украшением.

- Когда я получу смелость, - сказал Лев. - Я стану царем зверей, значит, мне надо заранее привыкать к этой противной штуке...

Фиолетовый город мигунов остался позади. Путники шли на запад. Элли была в золотой шапке. Девочка случайно нашла шапку в комнате Бастинды. Она не знала ее волшебной силы, но шапка понравилась девочке и Элли надела ее. Они шли весело и надеялись в два-три дня добраться до Изумрудного города. Но в горах, где они сражались с летучими обезьянами, путники заблудились: сбившись с пути они пошли в другую сторону. Дни проходили за днями, а башни Изумрудного города не показывались на горизонте. Провизия была на исходе и Элли с беспокойством думала о будущем.

Однажды, когда путники отдыхали, девочка внезапно вспомнила о свистке, подаренной ей королевой мышью.

- Что если я свистну?

Элли поднесла свисток к губам. В траве послышался шорох и на поляну выбежала королева полевых мышей.

- Добро пожаловать! - радостно крикнули путники, а Дровосек схватил неугомонного Тотошку за ошейник.

- Что вам угодно, друзья мои? - спросила королева Рамина своим тоненьким голоском.

- Мы возвращаемся в Изумрудный город из страны мигунов и заблудились. - сказала Элли. - Помогите нам найти дорогу!

- Вы идете в обратную сторону, - сказала мышь. – Скоро перед вами откроется горная цепь, окружающая страну Гудвина. И отсюда до Изумрудного города много-много дней пути.

Элли опечалилась.

- А мы думали, что скоро увидим Изумрудный город.

- О чем может печалится человек, у которого на голове золотая шапка? - с удивлением спросила королева-мышь. Она хоть и была мала ростом, но принадлежала к семейству фей и знала употребление всякий волшебных вещей. - Вызовите летучих обезьян и они перенесут вас куда нужно. Услышав о летучих обезьянах, Железный Дровосек затрясся, а Страшила съежился от ужаса. Трусливый Лев замахал косматой гривой:

- Опять летучие обезьяны? Благодарю покорно! Я с ними достаточно знаком, и по мне - эти твари хуже саблезубых тигров!

Рамина рассмеялась:

- Обезьяны послушно служат владетелю золотой шапки. Посмотрите на подкладку: там написано, что нужно делать.

Элли заглянула внутрь.

- Мы спасены, друзья мои! - весело вскричала она.

- Я удаляюсь, - с достоинством сказала королева-мышь. - Наш род не в ладу с родом летучих обезьян. До свиданья!

- До свиданья! Спасибо! - прокричали путники и Рамина исчезла.

Элли начала говорить волшебные слова, написанные на подкладке:

- Бамбара, чуфара, лорики, ерики...

- Бамбара, чуфара! - с удивлением переспросил Страшила.

- Ах, пожалуйста, не мешай, - попросила Элли и продолжала: пикапу, трикапу, скорики, морики...

- Скорики, морики... - прошептал Страшила.

- Явитесь передо мной, летучие обезьяны! - громко закончила Элли и в воздухе зашумела стая летучих обезьян. Путники невольно пригнули головы к земле, вспоминая прошлую встречу с обезьянами. Но стая тихонько опустилась, и предводитель почтительно поклонился Элли.

- Что прикажете, владетельница золотой шапки?

- Отвезите нас в Изумрудный город!

- Будет исполнено!

Один миг и путники очутились высоко в воздухе. Элли несли предводитель летучих обезьян и его жена; Страшила и Железный Дровосек сидели верхом; Льва подняли несколько сильных обезьян; молоденькая обезьянка тащила Тотошку, а песик лаял на нее и старался укусить. Сначала путникам было страшно, но скоро они успокоились, видя, как свободно чувствуют себя обезьяны в воздухе.

- Почему вы повинуетесь владетелю золотой шапки? - спросила Элли.

Предводитель летучих обезьян рассказал Элли историю, как много веков назад племя летучих обезьян обидело могущественную фею. В наказание фея сделала волшебную шапку. Летучие обезьяны должны были выполнить три желания владетеля шапки и после этого он не имеет над ними власти. Но если шапка переходит к другому, этот может снова приказывать обезьянему племени. Первой владетельницей золотой шапки была фея, которая ее сделала. Потом шапка много раз переходила из рук в руки, пока не попала к злой Бастинде, а от нее к Элли. Через час показались башни Изумрудного города и обезьяны бережно опустили Элли и ее спутников у самых ворот, на дорогу, вымощенную желтым кирпичом. Стая взвилась в воздух и с шумом скрылась.

Элли позвонила. Вышел Фарамант и страшно удивился:

- Вы вернулись!?

- Как видите! - с достоинством сказал Страшила.

- Но ведь вы отправились к злой волшебнице Фиолетовой страны?

- Мы были у нее, - ответил Страшила и важно стукнул тростью по земле. - Правда, нельзя похвастать, что мы там весело провели время.

- И вы ушли из Фиолетовой страны без разрешения злой Бастинды? - допытывался удивленный привратник.

- А мы не спрашивали у нее разрешения! - продолжал Страшила. - Вы знаете, она ведь растаяла!

- Как? Растаяла? Прекрасное, восхитительное известие! Но кто же ее растопил?

- Элли, конечно! - важно сказал Лев.

Страж ворот низко поклонился Элли, повел путников в свою комнату и вновь надел на них уже знакомые им очки. И снова все волшебно преобразилось вокруг, все засияло мягким зеленым светом...