Левицкому показалось, что он попал под кислотный дождь — такой жар окатил его

— Я не понял, — спросил он оторопело. — Ты вчера приходила… за еду?

Она соблазнительно улыбнулась, демонстрируя красивые зубы. Шагнула ближе к нему, положила руки на плечи.

— Если бы ты мне дал еды, я бы не отказалась, — потерлась об Марка. — Но я приходила просто так. Просто потому что мне так хотелось. Потому что ты мне понравился. Может, хватит болтать? — она обхватила его голову руками и поцеловала. Скользящие движения рук, бедер… В голове у Марка опять поплыло. Неимоверным усилием он удерживал себя от падения в бездну. На этот раз внутренний голос внушал: "Марк, вчера ты вел себя как мерзавец. Даже Лиза бы с тобой развелась. Покажи девушке, что ты мужчина, а не штамповальный станок"

Он отодвинул Клео, быстро раздвинул кресло. Девушка уже собиралась снова перейти в атаку, но Марк удержал ее:

— Подожди-подожди… Я сам… — быстро стянул через голову рубашку вместе с майкой. Потянул молнию платья вниз, тут же скинул брюки. Клео с блуждающей улыбкой наблюдала за его действиями. Марк осторожно подтолкнул ее к кровати, но не торопился ложиться. Стал целовать лицо, едва касаясь губами, ведя ладонями по телу девушки сверху вниз.

Легко касаясь ее кожи, Марк будто заново узнавал женщину. Мельком взглянув в лицо Клео, заметил, что зрачки расширились — в глазах появилось изумление…

А с ним начали происходить странные вещи. Он ласкал хрупкую, белокожую девушку, а казалось, будто с ним Лиза — высокая и смуглая. Все годы в приюте он старательно убивал память о жене, об их совместной жизни. Оказывается, так и не смог убить. От непонятного раздвоения сердце то ликовало от радости, то падало в пропасть. Он начинал жить заново — и это изменение ему не нравилось, потому что сулило новую боль.

…Сегодня им не хватало места на кровати. Клео металась, то ли хотела вырваться, то ли мечтала прижаться к нему сильнее. Наконец вцепилась ему в плечи ногтями, выкрикнув хрипло:

— Марк!

Он торжествующе усмехнулся. "Может, и не будет боли. Так не бывает, чтобы дважды одно и тоже. Женюсь и буду жить, как все люди…"

…Сколько времени они провели вместе, Марк не мог сказать. Потом он пристально разглядывал девушку, приучая себя к мысли, что теперь она будет вместо Лизы. Абсолютно непохожая, но от этого не менее желанная. Особенно, когда исчезает напускное нахальство.

— Не смотри на меня так! — взмолилась Клео и натянула на себя простынь.

Левицкий ничего не ответил. Поцеловал плечо, шею, ушко. Отстранился. Погладил гладкие, приятные на ощупь, белые волосы. Клео искоса наблюдала за ним, сжав пальцы на груди в замок, будто боялась, что ее разденут. Смешная. Марк подтянул девушку к себе ближе. Уткнулся носом в затылок.

— Не убегай, пожалуйста! — попросил он, засыпая.

Клео напряженно ждала, когда майор заснет, чтобы она смогла уйти. Просьбу остаться она не могла выполнить ни при каких обстоятельствах, так же как не могла выйти за него замуж. Левицкий что-то протестующе забормотал, когда она убрала с себя его руку, но не проснулся. Она облегченно выдохнула, быстро натянула одежду и неслышно выскользнула в коридор. Девушка очень надеялась, что не опоздала…

Эта ночь все перевернула в ней. Она много слышала о Левицком еще до того, как собралась придти в приют. Представляла себе бесчувственного грубияна. После первой же встречи убедилась, что рассказы о грозном майоре нисколько не преувеличены. Она играла с ним, стараясь вывести из себя. Ей было необходимо, чтобы он думал о ней. Плохо или хорошо, но все время о ней. Вчера ночью Клео с торжеством убедилась, что победила. Этот мужик тоже у ее ног, и она сможет использовать его в своих целях. Но сегодня все встало с ног на голову. Хам превратился в нежного мужчину. Ей показалось, что она заглянула Марку в душу. Заглянула — и тут же прониклась к нему сочувствием. Это плохо — очень плохо в ее случае. Потому что она пришла в приют, для того, чтобы обмануть майора, а значит, они должны быть врагами. Того, кого жалко, предать будет трудно…

На лестнице второго этажа Клео скорее почувствовала, чем заметила чье-то присутствие. На мгновение остановилась.

— Ты где пропадала? — услышала знакомый шепот. — Пойдем скорее. Еще час-полтора — и все встанут!

— Майор только что уснул, — пояснила девушка виновато. — Еды не дал. У тебя есть что-нибудь?

— Есть… Зачем ты с майором-то связалась? Ясно же, что жмот…

— Посмотрим, — пожала плечами Клео, спускаясь следом за невысоким мальчишкой на первый этаж. — Этот метод еще ни разу меня не подводил.

Провожатый ехидно хмыкнул. Тут же предупредил:

— Внизу — ни слова. В столовой дежурные. Могут услышать.

На первом этаже, она сначала не сообразила куда идти, но ее настойчиво потянули за руку в нужном направлении. Вскоре послышался еле слышный скрежет отмычки. Хорошо еще, что двери в приюте смазаны. Если бы сейчас раздался скрип на весь коридор — их бы сразу поймали.

Они шагнули внутрь, мальчишка заботливо прикрыл дверь за собой.

— Лифтер! — позвал он негромко.

В темноте звякнула цепь. Послышался сонный голос:

— Испанец?

— Так точно, господин Лифтер, — иронично подтвердил Серхио согласно уставу приюта. — Принес тебе еды и еще один сюрприз, — он нащупал в темноте руку вожака и сунул туда два куска хлеба.

— Какой еще сюрприз? — недовольно буркнул Витька, тут же откусив кусок.

— Да вот. Гости к тебе.

— Какие на фиг гости? — Лифтер старательно щурился в темноте, хотя понимал, что это бесполезно — все равно ничего не разглядит.

Мягкая ладонь коснулась его головы.

— Это я, Вить… — дрожащим голосом произнесла девушка.

— Ирка? — от неожиданности он чуть не подавился.

…Утром Марк потрогал постель рядом с собой и не захотел открывать глаза. Пустая комната давила невыносимым грузом. Он попытался сбросить это наваждение: "Фигня. Сегодня же поговорю с ней еще раз. Или станет моей женой или пусть убирается". Легче не стало. Почему-то казалось, что девушка скорее уйдет из приюта, чем выйдет за него замуж. "Может, действительно, мне надо относиться к этому проще?"

Тут же озарила другая мысль: он ведь собирался сегодня ночью сторожить тайник с едой. Из-за этой девчонки обо всем забыл.

Майор посмотрел на часы — 6:05, стремительно вскочил. Одевание и посещение очистителя заняло еще пять минут. Почти бегом он направился к тайнику на первом этаже. Там уже стоял сяньшень.

— Что? — спросил майор, даже не поприветствовав старика.

— У меня было мало времени и материалов, господин майор, чтобы установить хорошую сигнализацию…

Марк отодвинул воспитателя и заглянул в тайник. Чтобы попасть туда, сначала следовало вскрыть дверь склада, где хранились вещи для продажи на ярмарке. Внутри этой комнаты в дальнем углу справа, замаскировали штукатуркой еще одну потайную дверь. Она открывалась нажатием на небольшой выступ у плинтуса. Этот тайник они придумали с сяньшенем, как только Марк появился в приюте. Долгие годы о нем никто не знал, кроме их двоих.

Майор цепким взглядом окинул ровные ряды ящиков с едой и водой. Он уже и сам увидел то, что секундой позже озвучил сяньшень:

— Еще один ящик украли.

Марк старался сохранять самообладание.

— Поймаю — убью! — процедил он сквозь зубы. — Неужели они не понимают, что это вопрос выживания. Если я их не поймаю, весь приют будет голодать. Ладно бы воровали раз в месяц… — повернулся к старику. — Что вы предлагаете?

— Мы должны предпринять что-то в тайне от лейтенантов.

— Это я понял, — раздраженно отмахнулся Марк. — Что именно?

— Мы можем купить дорогостоящую сигнализацию. Но ее установка — не минутное дело, а значит, воров можем спугнуть, пока будем устанавливать. Или они найдут способ отключить и ее.

— Тогда что?