Старик закрыл дверь тайника и стал закрывать ложную стену вещами. Левицкий не делал никаких попыток помочь ему. Сяньшень медленно работал. Прежде чем ответить на вопрос пожевал губами.

— В молодости я слышал, что одно преступление раскрыли с помощью одного очень незаметного порошка. Если бы его достать… Правда, стоил он недешево, но…

— Но у нас нет другого выхода! — закончил Марк за него. — Говорите скорее, что за порошок.

Старик закончил работу и задумчиво посмотрел на Марка.

— Он очень едкий. В том смысле, что если прикоснуться к нему, то даже очиститель не уберет следы. На свету кожа, там, где к ней прикасался порошок, почернеет. И будет темной не меньше недели. Если на ярмарке купить такой порошок — литров пять, я думаю, хватит — то мы непременно вычислим воров. Правда, придется заплатить за это ящиком еды.

— Обязательно покупать пять литров?

— Да, господин майор. Если мы обсыплем только ящики, узнаем рядовых. Но чтобы узнать, кто из лейтенантов замешан, надо обсыпать и банки внутри.

Левицкий понимающе кивнул.

— Хорошо. В воскресение на ярмарке обменяете ящик еды на 5 литров этого волшебного порошка. Прорва еды, черт подери! С кем вы это сделаете? — уточнил он.

— Покупать можно с кем угодно. Не думаю, что кто-то в приюте знает, для чего нужен тамьян. А вот обрабатывать еду придется нам с вами. Думаю, лучше это сделать сразу после отбоя. Наденем перчатки — и обсыплем все.

— Хотите сказать, что никому нельзя доверять? — спросил Марк серьезно.

— Совершенно уверен я только в Эрике, — объяснил сяньшень. — Но даже и его я не хочу посвящать в наши планы.

— Хорошо, — повторил майор. — Сделаем так, как вы предложили, — Левицкий собирался уходить, но старик остановил его.

— Господин майор, хочу предупредить, что сегодня на утренней пятиминутке я снова сообщу о краже, иначе виновные могут что-то заподозрить. Там я предложу заказать новую сигнализацию, а пока ее устанавливают, патрулировать коридор по ночам. Мы ведь сможем купить порошок только в воскресение. За эти дни обнаглевшие воры могут весь запас вытащить. В воскресенье обработаем порошком и снимем патруль. Воры подумают, что разговоры о сигнализации блеф. Может, сначала и будут осторожничать, но потом все равно попадутся.

— Вы все продумали сяньшень. Спасибо. Так и сделаем.

После невеселого разговора, Левицкий направился к Лифтеру. Повинуясь какому-то неясному побуждению, зашел в столовую и положил в карман одну порцию хлеба, упакованную в целлофан. Открыл дверь и наткнулся на тот же яростный, ненавидящий взгляд.

"Сколько же силы в нем!" — Марк невольно восхитился: мальчишка четвертые сутки без еды, на цепи, а в глазах по-прежнему блеск. Он не сдастся. Его можно убить, но не сломить его дух. "Что же он такой упрямый? Как достучаться до него?"

Левицкий молча протянул хлеб Лифтеру. Тот неверяще смотрел на протянутую руку несколько секунд, потом выдернул хлеб, но не съел, как ожидалось, а спрятал в кармане. Потом посмотрел на Левицкого с вызовом. Тот расстегнул наручники.

— Отдохни немного

В глазах Хорька мелькнуло и тут же исчезло недоумение. Он стал разминать руки. Марк, не упуская из вида ни одного движения — вдруг бросится, сел на пол напротив него. Немного подождал.

— Послушай, Виктор, — спокойно начал он. Пацан вздрогнул. — Хочу поговорить с тобой откровенно. Вижу, что ты ненавидишь меня. Могу понять почему. А вот ты мне нравишься, — усмешка скользнула по губам Лифтера. — Если бы ты мне не нравился, я бы давно скормил тебя хищникам. Мне нравится твое желание сражаться до самой смерти. Только с кем сражаться? Мне просто интересно, неужели подъездная банда — это все, о чем ты мечтал?

Лифтер положил руки на согнутые колени и оскалился.

— Нет. Я мечтал вырасти и убивать таких как ты.

Левицкий замолчал на мгновение. Потом уточнил:

— Хочешь отомстить?

— Да!

— За гибель родителей?

— Да!

— Тогда тебе стоит добраться до Бога.

Лифтер злобно рассмеялся:

— Как вы любите списывать свои преступления на Бога. Если случается утечка ядовитого газа на заводе, это Бог, что ли виноват?

— Разве нет? Если Бог есть — то Он. Если Его нет — то это очередная нелепая случайность. Виноватых нет.

— То есть ты, майор, считаешь, что если человеку угрожают: сделаешь по-нашему — будешь жить; не сделаешь — погибнешь на заводе. И потом упрямец погибает, в этом виноват Бог?

Дело принимало необычный оборот. Марк не торопился с ответом.

— Откуда ты знаешь, что все было именно так?

— Знаю!

Марк не находил ответа на это. Неожиданно для себя произнес:

— Мою жену и сына расстреляли бандиты. Отморозков потом скормили хищникам, но это не особенно меня утешило, — он опустил глаза, а потому не заметил, что Лифтер впервые посмотрел на него заинтересованно. — У всех, кто оказался здесь — трудная судьба. Рассказать о моих лейтенантах? Эрик остался сиротой в пять лет. Еще пять лет бродяжничал в подъезде, пока его не поймали и не выкинули на свалку. Как ни странно, он не задохнулся, не попал в пасть хищникам, а добрался до приюта. Жил здесь с сяньшенем и его женой. Степан Головня был такой же шпаной как ты. Он в приюте уже восемь лет. У Итиро Такаси родители, возможно, до сих пор живы. А может, и нет. Он ничего не знает. Токио не любит тех, кого выкинуло в приют и не расположено отвечать на вопросы. У Карангело вся семья вымерла от какой-то болезни. Ее хотели в службу сервиса пристроить, но она предпочла сбежать к нам… Ты понимаешь, о чем я? Мы такие же, как ты. Мы не враги. Мы вместе сражаемся с хищниками, с городами, со всем миром. Мы пытаемся доказать, что мы не отбросы общества, напрасно они выбросили нас. Я еще раз спрашиваю тебя: чего ты хочешь от жизни? Мы можем пойти войной друг на друга — пусть хищники радуются нашим трупам. Или начать жизнь заново, по-другому.

— Это не для меня, майор! — усмехнулся Лифтер. — Не нужна мне обетованная квартира в городе. Я добьюсь всего сам, без твоей помощи. У меня свои цели и я пойду к ним своим путем.

— Твоя воля, — кивнул Марк и поднялся. — Давай руки.

Лифтер протянул тонкие кисти.

— Хлеб тоже вернуть? — он нагло прищурился и что-то знакомое мелькнуло в его лице, но Левицкий так и не смог понять, кого мальчишка напомнил ему.

Марк сморщился:

— Ешь. Сильно тебе это не поможет. Можешь считать, что я просто продлеваю твои мучения.

Направляясь на пятиминутку, поймал себя на мысли, что доволен разговором. Хорек не согласился с его доводами, но они спокойно разговаривали. Как мужчина с мужчиной.

Ким собирался на пятиминутку, когда услышал, что у соседей громко хлопнула дверь. Тендхар вернулся с дежурства полчаса назад и уже снова уходит. Он обернулся к Лейлани.

— У них все в порядке? — спросил он.

— Диана ко мне не приходит, после того как ты поговорил с Павлом, — грустно улыбнулась жена. — Но плача я не слышу.

— Вот видишь, — Адольфссон погладил ее по руке. — А если бы мы не вмешались, все так бы и продолжалось. Нельзя в таких случаях молчать.

— Думаешь, он ее не бьет?

— Думаю, нет. Ты, может быть, удивишься, но такие люди обычно трусы. Потому и срывают свою злость на тех, кто слабее, кто не может дать сдачи, — девушка закашлялась, и он тут же предложил. — Дать воды?

— Не надо, — отказалась Лейлани. — Я сама позже возьму. Немного першило в горле, но уже прошло.

Он застегнул рубашку, неотрывно глядя на жену. На щеках появился румянец, и взгляд стал не такой тоскливый как раньше.

— Мне кажется, тебе стало лучше, — заметил он.

— Конечно, лучше. Лекарства-то я не экономлю теперь. Спасибо, — она благодарно поцеловала его лоб.

— Не за что, милая. Поправляйся.

Улучшение здоровья Лейлани возродили в нем надежду, что он успеет накопить еды и вызвать московского доктора до того, как жене уже нельзя будет помочь. Если бы он мог убедить Марка помочь ему! Он еще посидел с минутку, любуясь тонкими чертами жены.