— Батальон, к шлюпкам!!! — голос Игоря перекрыл шум сражения. С мушкетами наперевес мы подбежали к берегу, залпом продырявили одну шлюпку, погрузились во вторую и схватились за весла.

— Где Пашка? — прорычал Игорь.

— Добивает оставшихся, — отозвался Олег. — Может быть…

Басовитое гудение Пашкиного «вертолета» послышалось в опасной близи. «Ложись!» — вскричал Витя, и мы еле успели пригнуться, прежде чем увесистая дубина сбила с нас шляпы.

— Прекрати вертеть эту гадость! — взревел Командор. — Садись сюда и греби!

Через минуту мы выплыли из дымовой завесы. Пашка греб изо всех сил, мы тоже не отставали, и лодка летела вперед, словно заправский глиссер. Корабль быстро приближался.

— Наддай! Наддай! — кричал Предводитель, размахивая огромной саблей и распространяя запах жженой тряпки.

Мы сделали еще дюжину-другую гребков, и лодка с ужасающим треском врезалась в борт бригантины.

С корнем вывернув весла из уключин, Пашка повалился на дно шлюпки, сбил меня с ног и сломал скамейку. Командор же с диким криком «На абордаж!!!» проделал головокружительное сальто и, пробив головой иллюминатор, застрял в таком положении.

Лодка быстро наполнялась водой. Мы попытались выдернуть Предводителя, но тот лишь размахивал саблей и отбрыкивался — голова закупорила пробоину, как пробка бутылку. Изнутри доносились какие-то крики, и мы, используя Командора в качестве ступеньки, вскарабкались на палубу и осмотрелись.

— Никого… — озадаченно проговорил Олег.

— Возможно, это западня! — заявил Витя. — В каюты, ребята!

Но не успели мы сделать и двух шагов, как из глубины трюмных помещений прямо на нас выскочил взъерошенный перепуганный человек в шортах цвета хаки и сандалиях на босу ногу.

— Это вы! — с явным облегчением воскликнул он по-английски. — Слава богу! Скорее за мной! Там, внизу…

Осекшись на полуслове, незнакомец озадаченно уставился на четыре сабельных клинка и медленно попятился.

— Что там, Билл? — послышалось снизу, и из люка показалась голова второго вахтенного — рыжего верзилы лет двадцати пяти. Он медленно повернулся к нам и замер в изумлении. — Какого черта… Кто вы такие?!

Витя выхватил саблю и ураганом понесся на врага. Рыжий поспешил спрятаться обратно, и Витя с сухим треском вогнал саблю в стену аж до половины клинка. Пашка, оглядевшись, метнулся к сложенной у пушек горке ядер и с уханьем стал швырять их, словно снежки. Чугунный град заставил пиратов отступить, и мы, воспрянув духом, перешли в наступление. Передо мной словно из-под земли возник корабельный кок, вооруженный огромным камбузным ножом. В два приема выбив его оружие, я загнал его на корму и заставил прыгнуть в воду. Витя все еще силился вытащить застрявшую в щели между досками саблю. В конце концов эфес с легким щелчком отломился, и Виктор, отшвырнув бесполезный эспадрон, бросился на врагов с голыми руками. Верзила-матрос, уступая натиску наседавших на него Коли и Олега, прокричал проклятие и тоже сиганул в воду. Мгновением позже на корме показался Витя, сжимающий в охапке извивающегося Билла, и, подойдя к борту, швырнул его вниз и отряхнул ладони.

— Все, — сказал он.

Стало тихо, лишь за бортом слышалось удаляющееся пофыркивание и брань поверженных пиратов.

— «И за борт его бросает в набежавшую волну!» — прокомментировал Пашка, слез с пушечного лафета и захромал к нам.

— Ты что, ранен? — взволнованно спросил Коля.

— А то как же! — горделиво подтвердил тот и направился к трюму, припадая то на правую, то на левую ногу.

Витя, поднатужившись, выдернул сломанный клинок и озадаченно пощупал его пальцем.

— Тупой… Как странно…

Не теряя бдительности, мы разбрелись по кораблю, но больше никого не нашли. Заглянув в кубрик и кают-компанию, я нашел, что пираты отличались неплохим вкусом и необычной для корсаров аккуратностью, после чего вышел в коридор. Однако до складов мне дойти не удалось.

— Димка! Пашка! Ну где вы там ходите? — донеслось снаружи. — Поднимитесь на палубу!

Из дверей камбуза, мимо которых я проходил, вылез Пашка с хрустящим пакетом в руках, уже успевший набить рот печеньем.

— Хто тахое? — озадаченно спросил он. Я лишь пожал плечами, и мы полезли по трапу наверх.

Кричал Виктор. Вместе с Колей и Олегом он стоял перед маленькой дверью, ведущей в кормовую надстройку, поджидая нас.

— Кажется, капитанская каюта, — не очень уверенно сказал Коля, завидя нас. — Войдем?

— Что за вопрос! — воскликнул Паша, отшвырнул опустевший пакет и, открыв дверь, замер на пороге.

— Ух ты!

Похоже было, что здесь пираты хранили все свои трофеи.

Привинченные к полу, вдоль стен стояли шкафы с книгами, одеждой, фарфором и серебром. Босые ноги приятно щекотал мягкий ворс большого ковра, покрывавшего пол. Два стола — письменный и большой обеденный выделялись роскошью отделки и чистотой. Стены были украшены гобеленами, старинными ружьями, пистолетами и саблями вперемешку с многочисленными чучелами зверей и птиц. Самые крупные животные были представлены длинным рядом развешанных на стене голов.

— Смотрите! Смотрите! — вскричал Олег, указывая на них. — Игорь!

Лишь присмотревшись повнимательнее, мы обнаружили нашего Капитана, голова которого торчала между мордами дикого кабана и нильского крокодила. Под глазом у Хозяина расцвел синяк размером с кофейное блюдце, а ветвистые оленьи рога, оказавшиеся по иронии судьбы точно над его головой, помогли создать совершенно фантастический гибрид. Все это напоминало иллюстрацию в учебнике зоологии, причем Игорь в этой галерее занимал примерно серединное положение, весьма далекое от венца эволюции.

Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга.

— Ну, чего уставились? — наконец недовольно сказала командорская голова. — Никогда не видели, да? Ну-ка помогите мне слезть.

— Куда? Внутрь? — озадаченно спросил Олег.

Игорь лишь обиженно фыркнул и покосился на нас здоровым глазом.

— Может, за ноги тебя дернуть?

— Лучше пилу принесите, — посоветовал Капитан. — Тут рама иллюминатора узкая. Да побыстрее, меня ведь и акулы объесть могут!

Пашка умчался за пилой, а мы пока расспросили Хозяина, что с ним произошло.

— Да ничего особенного, — кряхтя, пояснил он. — Я как влетел сюда, вижу — стоит передо мной кто-то, глаза вылупил, что твоя лягушка, ничего понять не может. Я ему и говорю: плесни, мол, рому стаканчик — в горле пересохло, а он как подпрыгнет, да наутек. Псих какой-то…

Вернулся Паша с топором и молотком.

— Пилы нет! — доложил он. — Какие будут распоряжения?

— Ладно, руби так…

— Голову, что ли? — недоумевающе спросил тот, заходя сбоку и примериваясь.

— Э! Э! — Игорь обеспокоенно завертел головой, взглядом отыскивая Пашу. — С ума сошел? Стенку ломайте, стенку… А, черт!

Что-то щелкнуло, медная рама со звоном упала на пол. Снаружи донесся громкий всплеск, и в иллюминатор хлынул яркий дневной свет. Поспешив на палубу, мы с трудом втащили Командора на борт и вытянулись во фрунт, ожидая распоряжений. Отфыркиваясь, Игорь прошлепал на корму, покрутил туда-сюда штурвал и со знанием дела оглядел оснастку брига.

— Славная посудина! — весело сказал он. — Надеюсь, пираты запаслись продуктами до прихода спасательного корабля. А теперь — приготовиться к отплытию!

Мы забегали по палубе, вытащили якорь из воды и подняли кливера. Бригантина медленно двинулась к выходу из гавани.

— Так держать! — приказал Игорь, передавая мне штурвал.

По вантам грот-мачты, путаясь в веревках и чертыхаясь, спустился Витя. Заправив выбившуюся из брюк тельняшку, он прошел на мостик и заявил, что с этими парусами мы еще ох как намаемся.

— Не боги горшки разбивают, — невозмутимо ответил Капитан. — Научимся.

— Эй, друзья! — донесся из трюма изумленный и восторженный одновременно голос Коли. — Да у них тут дизель! И горючего целая цистерна. Лихие ребята эти пираты!