Хозяин был в нокауте. Пошарив в кладовой, Коля притащил бутылку вина и привел его в чувство. Отнеся перемазанного сгущенкой Капитана в его каюту, мы вернулись на камбуз.

Как я и предполагал, забытое Пашкой на плите молоко вело себя спокойно только до тех пор, пока не выкипела вся вода из кастрюли. Как только это произошло, банки начали взрываться, что и было воспринято нами как вражеская диверсия. С потолка и со стен свешивались огромные кремовые сталактиты, вся плита была заляпана желтыми кляксами. Покрытая белыми разводами соли кастрюля валялась в углу (Пашка воспользовался морской водой). Пахло на камбузе сладко и вкусно.

— Ну, знаешь… — развел руками Олег.

— Я все уберу, — хмуро отозвался Паша.

— Зачем? — пожал плечами Коля, провел рукою по стене и слизал с пальцев крем. — У нас и так продуктов нет. Будем есть прямо со стен… А знаешь, вкусно получилось.

— Спасибо… — вздохнул боцман.

Вооружившись ложками, мы расчистили часть стены и, запив трапезу несколькими бутылками вина, вернулись на палубу. Игорь еще не оправился от контузии, лежал на кровати и пустыми глазами смотрел в потолок. Под глазом его набухал новый синяк, размером аккурат с баночное донышко. «Гончая», брошенная нами на волю волн, лениво дрейфовала. На палубе валялись спутанные абордажные канаты, пустые бутылки и Пашин мушкетон. Что же касается неизвестного сухогруза, то его и след простыл. Как там отнеслись к нашему «нападению», остается только гадать. Скорее всего, они нас вообще не заметили.

Я страшно устал за последние три дня и потому несколько раз засыпал ночью, стоя за штурвалом. Просыпаясь, я освежался глотком вина, направлял «Гончую» на прежний курс, но через несколько минут снова начинал клевать носом. Ночь была тихая и лунная, а под утро и вовсе наступил полный штиль. С восходом солнца вахту принял Витя, и новый день ознаменовался новыми происшествиями.

Проснувшийся Игорь первым делом влепил Пашке два наряда вне очереди за срыв десантной операции.

— Мало того, что проклятая голландская галоша оставила нас в дураках, так еще и сгущенки сколько пропало! — возмущался он. Раздвинув трубу, Игорь удалился на корму корабля. Где-то внизу, сервируя стол, звенел посудой Коля.

— И чего он раскипятился? — орудуя шваброй, втихомолку ворчал Пашка. — Орет на меня, красный весь… Подумаешь, сгущенка! Я, например, видеть ее уже не могу. И не пропала она вовсе…

Я усмехнулся — видеть ее он, может, и не мог, но это не мешало ему есть за троих. Не проходило и часа, чтобы кто-нибудь из нас не спускался вниз закусить молочным кремом — все же какое-то разнообразие. Вот и сейчас Паша, выплеснув за борт грязную воду, извлек из-за голенища серебряную ложку, украденную из капитанского сервиза, и отправился на камбуз завтракать.

— Дима! — окликнул он меня, прежде чем скрыться в люке. — Если Игорь будет меня искать, скажи, что я в пошел в гальюн или… А-а!!!

Адский крик сотряс палубу, перешел в протяжный вой и смолк на самой высокой ноте. Несмотря на тридцатиградусную жару, я похолодел от ужаса и, бросив штурвал, поспешил на помощь.

В коридорах было темно. Пару раз споткнувшись и набив шишку о потолочную балку, я ввалился на камбуз и чуть не упал на Пашу. Прислонившись спиною к плите, он сидел на полу и ложкой, зажатой в кулаке, указывал на стену. Из расцарапанной его щеки каплями сочилась кровь, а в глазах был такой страх, что будь у Пашки волосы, они встали бы дыбом.

С грохотом и топотом по трапу скатился Командор и, на бегу вытаскивая пистолеты, помчался ко мне. Следом спешили остальные.

— Что?! — вскричал он, завидев меня. — Какого дьявола! Опять ты со своими призраками?!

— Это не я, — я кивнул на Пашу. — Вот…

— С-смотрите… — еле слышно пролепетал тот.

— Что смотреть? Куда смотреть? Зачем смот… — Игорь повернулся к стене и неожиданно умолк.

Сперва я тоже не заметил ничего особенного — всего лишь густо заляпанная кремом стена, но присмотревшись, изумленно присвистнул — и было от чего! — на высоте примерно метра от пола, на мягкой желтой массе вареной сгущенки виднелся отчетливый след маленькой пятипалой ладони. Игорь, внимательно рассмотрев странный отпечаток, озадаченно хмыкнул — след был совсем свежий.

— Вот это да… — растерянно протянул Витя.

— Кто это был? — спросил Олег.

— Привидение! — Пашка коснулся царапин на щеке и скривился от боли. — Оно б-бросилось на м-меня…

— Белое или черное?

— Зеленое! — рявкнул неожиданно Командор, подбоченился и хмуро оглядел всю нашу компанию. — Ну, вот что: мне надоели ваши розыгрыши! Признавайтесь, кто из вас дурачит остальных? Я вас выведу на чистую воду!

— Игорь, да разве ж мы… — начал было Коля.

— Молча-ать! — вскричал тот. — Значит, не хотите признаваться, да? Дознаюсь сам — хуже будет! А ну, подойди сюда!

Командорский палец указывал на Олега. Пожав плечами, тот положил меч на стол и приблизился к Предводителю. Осененный своей догадкой, Игорь так и сиял, предвкушая разоблачение антихозяйского заговора.

— Протяни руку!

Олег повиновался, и на стене появился второй отпечаток. Командор досадливо крякнул — Олежкина ладонь была как минимум вдвое больше, чем у незнакомца.

— Следующий! — скомандовал Игорь, указывая на меня.

Тщательно сравнив мой отпечаток с «эталонным», Игорь дал мне знак удалиться и пальцем поманил Колю, а затем Пашку. Когда подошла очередь Вити, Хозяин лишь досадливо махнул рукой — Витькина лапища заняла бы сразу полстены. Смущенно потоптавшись, Игорь покосился на нас, оттиснул на стене свою пятерню и, немного отступив, осмотрел свое творение.

Ничья рука не могла оставить загадочный отпечаток. О подделке не могло быть и речи — оттиск маленькой ладошки был так отчетлив, что можно было различить папиллярные узоры на пальцах.

— Гм… да… — пробормотал Игорь. — Странно. Ну, ладно, потом разберемся. Все наверх. Дима!

— А? — обернулся я.

— Не «А?», а «Я»! Два наряда вне очереди за брошенный штурвал.

Мне оставалось только взять под козырек.

Пашка был бледен как простыня и с трудом переставлял ноги. Опираясь на Колино плечо, он еле выбрался на палубу и обессиленно опустился на канатный ящик у грот-мачты.

— Худо мне… — поежился он. — Холодно. Знобит.

— Знобит? — изумился я и невольно посмотрел на небо. Солнце жарило вовсю, и я обливался потом.

— Э, да он горячий, как печка! — нахмурился Коля, пощупав Пашкин лоб. — Игорь! Подойди сюда.

— Н-не обращайте в-внимания… — лязгая зубами, бормотал Паша. — Сейчас п-пройдет…

Осмотрев больного, Игорь приказал отнести Пашку в свою каюту, после чего решительно выставил нас вон и закрылся изнутри.

— Как ты думаешь, что с ним? — спросил меня Коля. — Испуг? Солнечный удар?

— Белая горячка, — буркнул я.

— Вы оба не правы, хлопцы, — дверь распахнулась, и на пороге показался Командор. — Похоже, это лихорадка.

— Лихорадка?! — хором воскликнули мы.

— Тропическая лихорадка, — подтвердил Игорь, подходя к умывальнику и ополаскивая руки. — Видно, где-нибудь на островах мы накусались комарами. Я дал ему хинин, надеюсь, к вечеру ему полегчает. А сейчас займитесь уборкой. Да! Коля, смени Диму у штурвала. И чтоб все блестело!

Вечер прошел без осложнений. Мы с хлоркой отдраили палубу, залатали пробитый картечью парус, прибрались в оружейном погребе и лишь за ужином снова сошлись все вместе.

— Вот что, друзья, — сказал Капитан, когда сгущенка была съедена и ложки облизаны. — Сегодня вечером вам обязательно надо побывать у Пашки. Будете присутствовать при процедурах — практика никому не помешает.

Мы переглянулись, недоумевая, однако возражать не посмели и после ужина, умывшись и причесавшись, направились в каюту Командора.