Кроме звериных голов в кладовке нашлось еще много наших вещей, которые устроители музея выставить на экспозицию не захотели, но и выбрасывать — тоже. Там были какие-то шланги, стоптанные капитанские ботфорты, Олежкина сумка с сюрикенами, разломанная мебель и еще много всякой всячины. Пашка пришел в буйный восторг, раскопав среди них свои гантели, гири и разобранную штангу.

Коля тоже получил собственное помещение, смежное с каютой Капитана. Игорь присвоил ему звание Старшего Помощника и выделил в его распоряжение письменный стол и бюро. Пашка, вновь разжалованный в боцманы, расстроился.

— Да, Коля… — с оттенком зависти бормотал он, по долгу службы бывая в его «кабинете». — Большим человеком сделался! Это… стол собственный заимел… Хорошо тебе!

Все больше замыкаясь в себе, наш друг, как обычно в таких случаях, удалялся на корму корабля «качаться».

Наибольший интерес Игорь проявил к ресторану. Ознакомившись с содержимым огромного восьмисекционного холодильника, он остался доволен, но длинная, идущая вдоль стены грядка с шампиньонами ему не понравилась.

— Поганки убрать! — распорядился он, тыкая пальцем в белесые шляпки. — Огород засадим картошкой. Олег! Неси лопаты.

На семена пустили запасы клубней из ресторанной кладовой. Игорь самолично вскопал грядку, выкорчевал шампиньонные заросли и при помощи Коли засадил ее картофелем. Пашка, тяжело переживающий понижение в должности, вертелся рядом и подавал советы.

— Ты глубоко не закапывай, — наставительно говорил он. — А то потом не найдем!

Помимо прочего, в ресторане отыскался магнитофон с усилителем, акустической системой и большим количеством кассет, и, пока аккумуляторы не разрядились, мы могли наслаждаться музыкой.

Район океана был на редкость оживленный, однако нас это отнюдь не радовало. По утрам тут был такой густой туман, что «Гончая», не оборудованная гудком, несколько раз лишь чудом избежала столкновения. Экипажи встречных кораблей громогласно высказывали свое мнение о нас в весьма нелестных выражениях. Для Пашки это было как красная тряпка для быка — отвечая им, он вполне заменял нам сирену. Дошло до того, что он сам стал набрасываться на каждый встречный корабль в любое время дня и ночи, по поводу и без него. Прошло несколько дней, и нам это изрядно надоело.

— Пора отучать его от крепких выражений! — заметил однажды Витя. — Эдак он скоро все остальные слова позабудет!

— Отучишь его, как же… — посетовал Олег. — Вот если бы его кто-нибудь перещеголял!

Все сразу приуныли. Возможно, в мире нашлось бы двое-трое морских волков, способных заткнуть Пашку за пояс по части словесной брани, но у нас не было ни времени, ни желания их искать.

Неожиданно мне в голову пришла одна мысль.

— Ребята! — позвал я. — Есть идея…

Раздобыв в своем электрохозяйстве моток провода, я проложил необходимые коммуникации и, подключив аппаратуру, стал ждать завтрашнего утра.

Как всегда, первым на палубу выбрался Паша. Шаркая подошвами шлепанцев, он прошел на корму, где принялся ворочать свои железяки. Стоя за штурвалом, я исподтишка наблюдал за ним.

— Утро-о туманное, утро-о седо-ое… — напевал он себе под нос, приседая со штангой. На очереди были гири. «Пора!» — подумал я и включил магнитофон.

— Ты че, мужик! — Пашкиным голосом рявкнул замаскированный на носу «Гончей» динамик. — Куда прешь?!

Общеизвестен тот факт, что со стороны свой голос чрезвычайно трудно узнать; на этом и основывался мой план. Пашку должен был превзойти сам Пашка!

Навострив уши, тот отложил штангу и, уперев руки в боки, развернулся в сторону носа корабля. Я поспешно переключил магнитофон на запись.

— Ты сам «че мужик»! — закричал Пашка. — А куда я плыву — это не твое собачье дело! Я тебе пасть порву. Купи себе очки, если слепой! Вали отседова со своей лоханью, пока цел!

Однако так просто сдаваться я не собирался — на пленке был записан фрагмент вчерашней Пашкиной «беседы» с капитаном большого сухогруза, шедшего с Ямайки. Украдкой я снова включил магнитофон, и динамик выдал такой набор «комплиментов», что Пашка одобрительно хмыкнул, оценив мастерство соперника.

Вызов был принят. Осушив ковшик воды для смягчения горла, Пашка минут пятнадцать метал в туман громы и молнии, разбирая по косточкам капитана неизвестного судна, его команду, родственников капитана и родственников команды, после чего остановился передохнуть.

Некоторое время было тихо.

— Чего эта… молчишь? — неуверенно крикнул боцман. — Сдрейфил? Так тебе и надо!

«Хороший день!» — подумал Паша.

На самом деле все обстояло более прозаично — я перематывал кассету. Когда пленка кончилась, я переключил вход на выход и запустил сегодняшнюю запись через бортовой динамик.

— Эй, козел! — окликнул Пашку его же голос. — Где ты там? Сдрейфил?

Поперхнувшись, боцман уронил ковшик обратно в бочонок и завертел головой.

— Ах, так! — вскричал он. — Вас двое! Ну, я вам сейчас задам!!!

Распаляясь все больше и больше, он свирепствовал почти полчаса, пока окончательно не охрип. Я вздохнул и включил третий динамик — с другого борта. На Пашкином лице отразилось недоумение — это снова был тот же голос!

— Близнецы! — ошарашенно прохрипел он, схватил мегафон и снова бросился в бой. Три динамика надрывались вовсю. Из-за спины доносилось хихиканье остальных членов экипажа, наблюдавших за этой сценой через приоткрытую дверь. Я еле успевал переворачивать кассеты.

Когда голос сел настолько, что не помогал даже мегафон, Пашка перешел к рукоприкладству. Ругаясь шепотом, он вытащил на палубу ящик с ядрами и стал запускать их в сторону противника.

— Черт! Опять промах! — шипел он, всякий раз слыша плеск воды. Туман помаленьку рассеивался. К тому времени, когда выглянуло солнце, сраженный усталостью боцман пластом лежал у правого борта, сжимая в руках ядро.

— Передайте Капитану, — еле шевеля губами, произнес он, завидев наши лица, — что я руга… э-ээ… сражался до последнего… Я умираю, но это ради науки.

— Несите его в каюту, — распорядился Игорь. — Надеюсь, это научит его хорошим манерам.

Подошел к концу еще один день. Перебравшись в кубрик, мы располагались ко сну. Незадолго перед отплытием из Австралии я приобрел несколько книг и сейчас решил их просмотреть. Электричество мы старались экономить, я засветил свечу, поискал, куда бы ее поставить, и пристроил на ковер.

Некоторое время я читал, пока не почувствовал, что строчки расплываются перед глазами. «Гончая» шла на малом ходу, легонько покачиваясь. Пламя свечи гипнотически трепетало. Усталость постепенно взяла свое, глаза мои слипались, и вскоре я уснул.

Неяркий свет сквозь полуприкрытые веки.

Горьковатый привкус на губах.

Что-то мягкое под одной рукой.

Что-то жесткое под другой.

Тишина.

Открыв глаза, я непонимающе огляделся. Куда ни глянь, во все стороны простиралась клочковатая неровная поверхность, похожая на огромный ком ваты. Справа от меня лежал Паша, слева — Игорь. Прямо передо мной сидели Витя и Коля и изумленно таращились друг на друга.

— Где я? — невольно вырвалось у меня.

— Это у тебя надо спросить, — хмуро буркнул Витя.

Понять, что происходит, действительно было нелегко. На всех моих спутниках, да и на мне самом были свободные белые рубахи, доходящие до колен. У каждого под рукой лежала пальмовая ветвь и какой-то предмет, отдаленно похожий на лиру. На голове ощущалось что-то жесткое и кольцеобразное. Ухватиться за него было трудно, но мне это удалось. Странный предмет напоминал светящийся обод из гибкой пластмассы; он пружинил, вырывался из рук, и когда я отпустил его, тут же снова пристроился на затылке, словно притянутый невидимым магнитом.

— Ничего не понимаю. Что все это значит?!

— М-может быть… — начал было Коля, но в этот момент очнулись Игорь и Пашка.