— Контрабандисты, — машинально поправил его я.

— Да, контры-бандиты, — снисходительно кивнул Игорь и поднял выше свой бокал. — Больше пиратов, хороших и разных! Вперед! Догоним и перегоним! Перегоним и подождем!

Паша бешено зааплодировал. Вокруг все кричали и обнимались. В голове у меня шумело. Послышался гулкий басовитый гудок, и рядом с «Бабочкой» ошвартовалось еще одно судно — «Дельфин», туристы с которого, уяснив, что к чему, тоже спешно стали выносить на палубу столы.

— Друзья… — Игорь расплылся в улыбке. — Мы идем к вам, друзья! Готовьте посуду!

Затребовав с бригантины еще несколько подносов с едой, мы перебрались на соседний корабль, где нас сразу посадили за очередной стол. Осушив пару бокалов вина, Игорь, путаясь в перевязи, вскарабкался на пьедестал, повторил свою речь, сжевал огурец и, поддерживаемый Пашей, спустился под восторженные крики толпы.

Стемнело. Оказалось, что нас ожидают еще несколько кораблей, подошедших в последний час. Остановиться мы уже не могли. Расфуфыренного Предводителя теперь просто передавали с корабля на корабль. Волоча за собой пьедестал и транспарант, мы переползали вслед за ним.

После третьего или четвертого корабля перед глазами у меня замелькали розовые слоны. Краска с Флинта облезла. Помню, как Игорь, выпив фужер шампанского, влез на пьедестал, и оттуда, пошатываясь, уговаривал всех записываться в пираты. Паша бегал вокруг стола и поддерживал Хозяина то с одной, то с другой стороны.

— Слуш-шайте… — Игорь грозил пальцем и злорадно улыбался. — Истинно говорю я вам — грядет ренессанс пиратства в Индийском океане! Запасайтесь гробами!

— Зачем? — простодушно спросил кто-то в толпе.

Игорь состроил серьезную мину.

— Скоро гроба подорожают! — возвестил он и с адским грохотом рухнул на палубу. Конкистадорская каска слетела у него с головы и укатилась под стол, звеня и подпрыгивая.

Игорь проголодался. Растерзав на каком-то корабле жареного цыпленка, он вытер ладони о кирасу и пришел в благодушное настроение. Теперь, взбираясь на пьедестал (когда это ему удавалось), он ограничивался одной лишь фразой:

— Ура пиратам!

На кораблях зажглись гирлянды разноцветных лампочек. Толпы отдыхающих сливались в сплошное цветастое месиво. Голова моя гудела. Хотелось спать.

Очередное судно было ниже остальных и не такое шумное. Я обрадовался, что хотя бы здесь смогу наконец отдохнуть, но Игорь не хотел униматься. Установив на палубе постамент, капитан и боцман влезли на него и дуэтом принялись вопить «Ура пиратам», пока вдруг не заметили, что люди, стоявшие вокруг, неподвижны и молчаливы.

— В чем дело? — Игорь поднял бровь.

— Слезайте, мистер Гурей, — произнес в темноте чей-то голос. — Вы арестованы.

Паша непонимающе оглядывался. Три пары рук стащили Капитана и его ординарца на палубу, где они и остались стоять, с трудом сохраняя равновесие. Я лишь таращился в темноту, опираясь на свой дурацкий транспарант.

— Кончайте маскарад, — продолжал тот же голос. — Вам предъявляются следующие обвинения. Шесть лет тому назад вы и ваш экипаж атаковали авианосец и, повредив его, скрылись в неизвестном направлении. Тогда же вы совершили нападение на полицейский участок. Несколькими месяцами позже вас видели на ракетной базе в Гренландии близ Туле…

Игорь стремительно трезвел.

— Как они про это пронюхали? — опешил Паша.

— …Вы же взорвали шлюпку с «Челленджера», вы же повредили железнодорожное полотно в штате Мадхья-Прадеш в Индии и вы же напали на пост дорожной полиции. Дальнейший список обвинений будет зачитан вам на суде. В общей сумме вам полагается сто восемьдесят лет тюрьмы.

— На троих? — с затаенной надеждой спросил я.

— Каждому! — был ответ.

Пашка бухнулся на колени.

— Я не виноват! — взвизгнул он. — Меня заставили! Это он! Он! — Паша ткнул пальцем в Командора и вдруг метнулся к борту, схватил пьедестал и швырнул его в полицейских. Доски настила треснули, и бронзовый кругляк провалился вниз.

— Бегите! — крикнул Паша. — Я их задержу!

Игорь выхватил шпагу.

— А ну, попробуйте, возьмите меня живым! — рявкнул он.

Я вскинул транспарант и с размаху обрушил его на голову ближайшему полисмену. Тот упал. Игорь и Пашка бросились на оставшихся двоих и в считанные секунды скрутили их по рукам и ногам, после чего остановились и прислушались.

— Никого? — спросил Игорь.

— Тихо, Капитан! — доложил Паша, поднял с палубы большой фонарь и раздул фитиль.

Трепещущий язычок пламени высветил три бледные физиономии. Это были Коля, Витя и Олег.

— А, так это вы! — вскричал разъяренный Предводитель. — Какого черта вы устроили этот спектакль?! Вам что, делать больше нечего?

— Ну… надо же было как-то вас остановить, — прокряхтел Витя. — Да и продукты кончились…

Шпага выпала из командорской руки.

— Как… кончились? — только и смог вымолвить он.

Молчание было ему ответом.

«Гончая» медленно дрейфовала, уходя от расцвеченных иллюминацией кораблей. Пашка почесал в затылке.

— Погуляли… — грустно сказал он и тоже умолк.

— Дьявол задери этот постамент!!!

Было двенадцать часов дня. Сидя на корточках в полуразрушенном камбузе, мы с Пашей собирали рассыпавшийся на части скелет.

Тяжеленный пьедестал, которым Пашка отбивался от врагов, провалился в камбуз, вдребезги расколотив шкаф, в котором и находился злополучный костяк. Узнав об этом, Игорь рассвирепел. Мы схлопотали еще несколько нарядов вне очереди и получили задание смонтировать заново музейный экспонат.

— Не управитесь до ужина — пеняйте на себя! — пригрозил Командор. — Кто-нибудь из вас займет его место!

Скелет был разборным. Разложив кости на полу, Пашка, чертыхаясь, ползал вокруг них на четвереньках, хватая то одну деталь, то другую и примеряя их к себе. Камбуз напоминал лавку мясника. Вредина Флинт вертелся тут же, утаскивая у нас из-под носа позвонки и ребра. Дверь в коридор закрывалась неплотно, и нам то и дело приходилось ловить его и отнимать украденное. На полочке для специй примостился щербатый череп — это была единственная деталь, которую мы сразу опознали.

— Из наряда в наряд… — бурчал Паша. — Никакого терпения не хватит. Если так будет продолжаться, то последние вахты будем нести уже на списанном корабле… Черт… Что это за дурацкий позвонок такой, с зубчиком?! Откуда он?

— Это атлас. Дай сюда.

— На. И вот так всегда — тарарам поднимаем все вместе, а шишки валятся на нас двоих!

Утром Игорь сделал заявление, в котором сказал, что «Гончая» должна лечь на обратный курс к австралийским берегам. Поскольку туристы слопали все наши припасы, а картофельные посадки Командор настрого запретил трогать, нам опять угрожала голодная смерть. Порт Дарвин, разумеется, был теперь для нас закрыт, но в Австралии ведь были и другие гавани. «Гончая» развернулась и взяла курс на восток, а мы с Пашей потели на камбузе. Дверь там, кстати говоря, тоже пострадала — от сотрясения с нее сорвалась и разбилась табличка. Большую ее часть удалось приладить на место, но выглядела она теперь по меньшей мере странно: «АМБУЗ».

Укрепив на подставке опорную стойку, мы с грехом пополам нанизали на нее позвонки и ребра и взялись за конечности. В целом скелет был меньше и, я бы сказал, грациознее Паши, но поскольку именно боцман руководил сборкой, процесс зашел куда-то не туда. Руки у скелета получились длинные и доставали до пола, а для ног костей не нашлось вообще. Пошарив под столами, мы извлекли несколько закатившихся туда частей, но стало еще хуже — коротконогий, рукастый, скелет теперь напоминал обезьяний.

Пашка встал, вытер руки и критически осмотрел свое творение.

— Редкостная гадина получилась, надо признать, — констатировал он и повернулся ко мне. — Ты не находишь?