— Говорят, что надо бы прочесать остров, — шепотом переводил Олег. Что-то про карту. Клад! Они говорят про клад! А теперь про какого-то Билли, который в прошлом бою подавился пушечным ядром…

Пираты заржали, приветствуя удачную шутку, выбили пробку из бочонка с ромом, промочили глотки и принялись горланить какую-то песню.

Игорь беспокойно завозился.

— А это кто такие? — указал он на пятерых изможденных связанных человек, сидевших на песке в сторонке.

— Пленники, очевидно, — пожал плечами Олег.

От костра отделился высокий горбоносый пират в богато расшитом камзоле и, приблизившись к ним, пихнул одного ногою.

— Требует встать, — шептал Олег. — Ругается. Это я не понимаю, тут Пашка нужен… Спрашивает про клад.

Несчастный что-то прохрипел в ответ. Пираты у костра оживились и радостно загомонили.

— Он согласен показать!

— Черт побери! — прошипел Командор. — Отступаем немедленно!

Так же тихо, как и пришли, мы уползли в заросли и вскоре вернулись на наш наблюдательный пункт.

Коля мрачно сообщил, что, пока мы где-то ползали, шлюпки сделали второй рейс, доставив на берег вторую дюжину корсаров. Дело принимало серьезный оборот.

— Соотечественники! — сказал Командор. — Друзья! Наша жизнь в опасности, и опасность эта исходит вон от тех людей. Кто бы мог предположить, что до наших дней сохранились настоящие пираты, но, как видите, это факт!

Их много, — продолжал он, — и они вооружены, а нас только шестеро, и потому открытая схватка невозможна. Однако промедление смерти подобно! В полдень они отправятся на разведку, и я предлагаю напасть на них прямо в лесу. Наш козырь — внезапность! Или — или, пар или пропан. Надо рискнуть.

— А получится? — засомневался Коля. — Тут хитростью надо. Дерево, к примеру, повалить.

— Не годится, — покачал головой Витя. — Одного-двух придавит, зато остальные обо всем догадаются. Лучше яму выкопать.

— Времени нет ямы копать, — хмуро возразил Пашка.

— То есть как это нет? — вскочил Командор. — Вернее, копать вообще не надо — у нас есть яма. Вчера, когда я нашел череп…

— Уж не хочешь ли ты сказать, что она вместит всех пиратов? — спросил я.

— Всех, не всех — какая разница! — вспылил Игорь. — Человек пятнадцать войдет, если утрамбовать. Вот только как их туда завлечь? О, придумал! Слушайте.

Солнце неспешно подбиралось к зениту, когда мы, прихвативши лом и большой тюк, направились к «поляне сокровищ».

Яма действительно оказалась знатная — слона можно было поймать при нашем желании и его наличии. Основательно потрудившись, мы спрятали горы вывороченной земли в окрестных кустах, нарубили веток и замаскировали широкий провал. Испытав ловушку на Олеге (самом легком из нас), мы забрались на деревья и растянули над поляной трал, неизвестно зачем взятый Пашкой с тонущего корабля.

Наконец все приготовления были завершены. Со стороны стоянки слышались выстрелы и хохот — от нечего делать пираты развлекались стрельбой по треуголкам.

— К делу, — Хозяин повернулся к нам. — Кто из вас громче всех кричит?

Выяснилось, что Пашка в детстве неплохо изображал крик Тарзана. Игорь извлек из рюкзака измятый рупор и вручил его нашему горластому другу.

— Когда пираты появятся, — объяснял он, — выскакивай на тропу и кричи что есть мочи. Они, разумеется, бегут, проваливаются в яму, мы накрываем их сетью — и дело в шляпе! Ясно?

— Ясно! — откозырял тот и с опаской повертел в руках жестяную воронку, которую Коля, помнится, однажды обозвал «шайтан-труба». — А как же вы?

— За нас не беспокойся! — Игорь потрепал лазутчика по плечу и вскарабкался на дерево. Мы последовали за ним.

Не прошло и получаса, как на тропе появились пираты. Шли они, ничего не подозревая и оживленно беседуя. Низкий, начавшийся почти на уровне инфразвука вой был для них полнейшей неожиданностью. Звук приближался, нарастая с каждой секундой, и пираты забеспокоились.

— Ну же! Ну! — нетерпеливо бормотал Командор, сжимая и разжимая кулаки.

На поляну вывалился орущий во всю глотку Паша. Единственное, что он забыл сделать это воспользоваться рупором, но и без того впечатление производил сильное. Не переставая орать, он вскочил и с кулаками бросился на бандитов, недоумевая, очевидно, почему они не убегают.

— Боже мой! — ахнул Командор и, подавшись вперед, закричал: — Рупор, идиот, в рупор кричи!

Пираты вскинули ружья, но в этот миг Пашка сообразил, что к чему, и схватился за «шайтан-трубу».

В следующий момент мы мешками попадали с деревьев и, не в силах выдержать подобной пытки, бросились бежать. С топотом, гулом и криками нас нагнали пираты, и неожиданно я понял, что бегу в толпе потных запыхавшихся, объятых ужасом людей, а впереди, сметая все на своем пути, мчится Командор.

Непрерывное «У-ууу!» сверлило уши и гнало вперед. На всех парусах мы вылетели на поляну и сразу повалились на дно хозяйского котлована. Послышался треск и сверху упала сеть.

Дьявольский вой приближался, и пираты, вконец обезумев, в бессилии лезли на стены. Впрочем, что — пираты, мы и сами занимались преимущественно этим, и когда раструб Пашкиного рупора завис над краем ямы, уже обессиленные лежали на дне, совершенно запутавшись в сети и ничего не соображая.

— Прекрати орать! — потрясая кулаками, вскричал Игорь. — Не видишь, что ли? Это мы!

Звуки смолкли, и рупор уступил место сияющей от сознания выполненного долга Пашкиной физиономии.

— Разрешите доложить! — отрапортовал он. — Задание выполнено! Какие будут распоряжения?

— Развяжи нас, — буркнул Игорь.

Подавленные случившимся, пираты даже не сопротивлялись. Разоружив и раздев пленников, мы связали их, заткнули им рты и оставили на дне ямы — приходить в себя, а сами вернулись на вершину холма.

Галчонок встретил нас радостным «Пиастры!», и мы, перекусив ненавистной уже сгущенкой, стали готовиться к нападению на пиратский лагерь. Стреляя по шляпам, те, похоже, даже не слышали возни в лесу.

— От це добра фузея! — Игорь с удовлетворением взвесил на руке трофейный мушкет. — Тяжелая! Переодевайтесь, хлопцы!

Поскольку мы были почти что голые, уговаривать нас не пришлось. Через пару минут мы стояли разодетые, как на маскарад, и вооруженные до зубов и слушали наставления Командора, который, разрывая по шву, напялил синий суконный камзол, бархатные короткие штаны, высоченные ботфорты и обшитую золотым галуном треуголку. Рваная ткань клочьями свисала с него.

— Хлопцы! — заговорил он. — По моей команде мы соколами кинемся на врагов и сметем их с лица земли! От вашей смелости зависит жизнь и свобода несчастных пленников! — Игорь картинно повел рукой в сторону костра и заложил ее за отворот мундира. Сам он напоминал не сокола, а какую-то дикую на вид помесь стервятника с Бонапартом.

— Пленных не брать — пущай разбегаются! Вперед! Бей! Коли! Ур-ра!!!

С этими словами Игорь бегом рванулся вниз по склону, но почти сразу споткнулся и кубарем покатился прямо на врагов.

Большой шарообразный предмет с развевающимися кусками разноцветной ткани вызвал переполох в стане пиратов. Громыхая амуницией и подпрыгивая на ухабах, Хозяин, набирая скорость, летел прямо в огонь.

Мы выскочили из укрытия следом за ним, но безнадежно отстали. Как ни странно, несколько человек на опушке леса выглядели очень довольными. Хлопая галошами, меня обогнал Витя и дикими прыжками устремился вниз. С криком «Эх, как бывало на фронте!» Пашка схватил свой мушкет за ствол и, с гулом вращая его над головой, понесся на врагов, словно небольшой вертолет.

Командор со всего маху выкатился на площадку и грохнулся в костер. Взметнулись клубы пепла и дыма, и громыхнула взорвавшаяся пищаль. Пуля размером чуть меньше грецкого ореха сбила шляпу, служившую пиратам мишенью, и повалила небольшое дерево. В следующий миг мы вбежали в дымовое облако и потеряли друг друга из виду. Размахивая ружьем, я пару раз попал в кого-то и сам получил по голове. Где-то справа слышался гул — там орудовал Пашка. Командор, растопырив руки, на ощупь отлавливал пиратов и ударом кулака отправлял их в нокаут. По нелепой случайности к числу им оглушенных вскорости присоединился и Коля, а Паша едва не угробил меня — столкновения с его мушкетом удалось избежать лишь чудом.