— Значит, облажался ты, Алим… — захрипел Сыч с затаенной угрозой. Уголовник даже себе не желал признаться в том, как сильно он напуган.

Весь тщательно выверенный план рушился. Впереди теперь только беспощадные пули Шамана.

— Облажался, шеф… — склонил голову Алим. — Но это не моя вина! — тотчас вскинулся он.

— Да знаю! — затравленно отмахнулся Сыч. — Да, попали мы… Этот чертов Шаман — или как там его, Север? — никого теперь живым не оставит…

— Ссыте, суки?! — подала голос Мила торжествующе. — Всех вас замочит, всех! Молитесь, говно!

— Молчи-и, падла, — тоскливо протянул Сыч. — Вот что, ребята. Притащите-ка сюда сутенера. Может, он все же что-то знает. Уж из него-то мы выбьем любую информацию.

«Быки» кивнули и мгновенно исчезли.

— А ты, Алим, кончай девку, — велел Сыч азиату. — Больше она не нужна. Зажилась, блядища.

Алим вытащил кривой мусульманский нож, отточенный остро, как опасная бритва, приблизился к Миле, схватил ее за волосы, отогнул назад голову, чтобы выпирало горло, и провел по нему клинком…

В боковое окошко джипа постучали. Север сидел, глубоко задумавшись, поэтому даже не сразу отреагировал. Но вот он повернул голову. Стучался один из сегодняшних клиентов Милы.

— Игнат! Дело есть! — крикнул бандит.

Север опустил стекло.

— Что случилось? — спросил он.

— Там с Астрой твоей что-то плохо, — отозвался урка. — Обморок. Говорили, супершлюха, а она на пятой палке отрубилась. Поди глянь.

Север почувствовал, как безумная надежда вспыхнула в его душе. Может, Милка начала перегорать?! Может, болезнь отступает?! И кончится наконец эта противоестественная, постылая, волчья жизнь с убийствами, жестокостью, кровью, гнусными уголовными харями вокруг, постоянной войной?! Неужели заживем нормально, полноценно, будем любить друг друга, работать, книжки читать?! Господи, помоги!..

Север торопливо открыл дверцу, собираясь выйти. Тотчас сильная рука схватила его за свитер, выволокла наружу, согнув пополам. Страшный рубящий удар под затылок наверняка оглушил бы Белова, достигни он цели. Но Север успел извернуться, и кулак противника лишь больно ушиб его плечо. Резко, с усилием выпрямившись, Белов одновременно врезал левой вслепую, надеясь задеть голову парня. Это удалось, бандит упал. Однако из-за машины выскочили еще трое.

Оружия Север последнее время не носил, привык к безопасности. С первых секунд боя он почувствовал: парни — профессионалы уровня Витьки Чекана. Одному против них не выстоять. Тем более к тройке налетевших бандитов присоединился четвертый, обозленный тем, что его сбил с ног какой-то сутенер. Драка закипела вовсю.

Север понимал: убивать его, по крайней мере сейчас, не собираются, иначе пристрелили бы прямо в машине. Длинным боковым ударом Белов свалил Гошу, подножкой опрокинул Макса, но оглушить никого не смог. Пригнувшись, Север едва избежал страшного пинка в лоб и решил: надо сдаваться. А то покалечат. Мужиков он узнал: все четверо — сегодняшние клиенты Милки. Значит, с Милкой неладно. И им что-то надо от него. Что ж, пусть возьмут меня, пусть, подумал Север.

Поймав головой неопасный скользящий удар, Белов очень натурально рухнул. Некоторое время его топтали, но не так уж увлеченно. Кости остались целы.

— Легче, мужики, легче! — приказал Бугор. — Нужно, чтоб он мог говорить. И не терять сознание каждую секунду. Поднимите его!

Бандиты подхватили Белова под руки и поволокли к своей машине. Север притворялся сильно избитым. Он едва шел, поэтому время от времени идущий сзади Бугор пинал его в зад — для бодрости.

— Шагай, шагай! — повторял блатняк. — Шеф с тобой разберется, сутенер паршивый!

Запихнув Белова в автомобиль, бойцы повезли его куда-то. Заплывшими глазами Север незаметно следил за дорогой. Они ехали по направлению к заводской окраине, где размещались многочисленные, полузаброшенные сейчас промышленные предприятия.

— Может, зенки ему завязать? — предложил Вадим.

— Ни к чему, — ухмыльнулся Бугор. — Он уже никому ничего не расскажет. Кроме Алима.

Остальные бандиты подобострастно хихикнули.

Машина остановилась возле здания давным-давно не работающего цеха. Здание постепенно ветшало, поскольку никто за ним не следил и использовать по прямому назначению не собирался даже в будущем. Крепко держа Белова, блатные провели его через просторное, заполненное обломками станков помещение и по какой-то лестнице вниз, к толстой металлической двери.

— Врата ада пред тобой! — глумливо произнес Бугор, стучась условным стуком.

Остро отточенная сталь взрезала кожу на шее Милы. Струйками побежала кровь. Алим счастливо хихикнул.

Изловчившись, девчонка вдруг плюнула садисту в лицо. Оно приобрело недоуменно-обиженное выражение. Азиат деревянным движением утерся, повернулся к Сычу.

— Хозяин! Позволь, я не буду резать ее. Кайф не тот. Позволь, я забью ее бичом. Можно?

— Валяй! — махнул рукой Сыч. — Делай что хочешь, она твоя. Только побереги силы. Сейчас сутенера доставят. Тебе еще его обрабатывать.

— Не волнуйся, хозяин! — улыбнулся Алим. — Сил хватит!

Бич вновь засвистел. Мила уже не кричала, принимая удары. Ее голова со спутанными мокрыми волосами моталась из стороны в сторону. Девушка не понимала происходящего вокруг, не осознавала, что сейчас сюда войдет Север. Боль заполонила все существо Милы, она превратилась в одну сплошную боль…

Условный стук прервал наслаждение Алима. Сыч открыл дверь. «Быки» втолкнули Белова. Мила подняла измученные, безумные глаза.

— Игнат… — сорванным голосом прошептала девушка. — Не выдавай Шамана, Игнат… Я не выдала…

Даже на грани гибели Мила безотчетно запрещала себе называть Белова настоящим именем. Она не могла дать понять бандитам, что перед ними Север. Не могла погубить любимого…

Белов все понял. Ярость заклокотала в нем, подступая к горлу, но он сдержал себя. Оружия нет. Если немедленно кинуться на Сыча и остальных, кинуться с голыми руками, то ничего не добьешься. Изобьют так, что встать не сможешь. А потом начнут пытать. И убьют Милку.

— Что вам нужно? — спросил Север Сыча.

— Нам нужен Шаман, — отозвался блатной. — Скажи нам, как его найти, и иди на все четыре стороны.

— Но я не знаю! — воскликнул Север испуганно.

— Алим! — коротко приказал Сыч.

Азиат с такой силой опоясал бичом Белова, что тот упал.

— Не-ет! — отчаянно захрипела Мила. — Скоты, вафлеры лагерные, не-ет!

— Эта девка мне надоела! — объявил Сыч. Он взял лежавший у стены автомат. — Алим, телку я кончаю. А ты развлекайся с парнем. Теперь он твой, а не она. Годится?

— Годится, хозяин! — осклабился азиат, лаская свой кнут.

«А ведь я тоже умею работать этой штукой… лихорадочно соображал Север. — Точно умею, руки помнят…»

Сыч взвел курок автомата, направил ствол на Милу, гладя пальцем спусковой крючок.

— Ну, девка, молись. Последний шанс тебе даю. Говори, где Шаман, или завалю сейчас же!

— Стреляй, падаль… — прошептала Мила запекшимися губами. — Ничего я тебе не скажу… Стреляй.

В этот момент Алим вновь размахнулся бичом, намереваясь стегнуть вставшего с пола Белова. Север выбросил навстречу левую кисть. Хвост бича обмотался вокруг нее, до мяса располосовав кожу. Север мгновенно рванул бич на себя. От неожиданности Алим не успел выпустить рукоятку и вслед за ней полетел вперед. Страшный встречный пинок Белова проломил азиату ребра. Алим завизжал. Север перехватил рукоятку бича. Грозное оружие рассекло воздух. Автомат вылетел из рук уже готового выстрелить Сыча. Следующий удар пришелся по кадыку блатного авторитета. Тот рухнул, задыхаясь, царапая ногтями шею. Остальные бандиты бросились на Белова.

Вновь свистнул бич. Ноги Макса подсеклись, он шлепнулся, нелепо всплеснув руками. Взвыл и отшатнулся перепоясанный кнутом Гоша. Вадим, которому достался удар поперек лица, повалился на колени, уткнувшись в собственные ладони.