— Эй вы, подонки, оставьте ее в покое! — проревел хриплый от гнева голос, и кто-то влетел в комнату.

Сжавшись за дверью, измученная страхом и болью, Энн знала, что этот голос ей знаком, но ее мозг, до этого лихорадочно работавший, вдруг сдал. Она осторожно выглянула и увидела Найджела, размахивавшего бронзовой статуэткой, которая тут же с противным треском опустилась на голову коротышки.

— Револьвер… Второй вооружен… — закричала она, предостерегая, и попыталась освободить руки от стягивающего их чулка.

В это мгновение из дула револьвера вырвалось яркое пламя. Зашатавшись, Найджел отлетел к стене. На его лице отразилось недоумение, когда, опустив глаза, он увидел, что из плеча у него струится кровь. Кровавые брызги попали на стену и на платье Энн. Найджел тряхнул головой и пощупал плечо, будто желая убедиться, что оно на месте. Удивленное выражение сменилось яростью. Энн никогда не представляла себе, что Найджел может выглядеть таким взбешенным.

— Ублюдки! Я убью вас! — ревел он, отталкиваясь от стены и бросаясь через всю комнату на ранившего его гангстера. Тот проворно выскочил за дверь. Разъяренный Найджел помчался за ним.

— Бросьте его, Найджел! — крикнула вслед ему Энн.

— Как же, черт побери! — прогремел он, не оглядываясь.

Лежавший на полу коротышка застонал. Энн внимательно посмотрела на него и увидела, что его волосы слиплись от крови. Стоны усилились, бандит зашевелился. Энн отчаянно завертела руками и почувствовала наконец, что чулок не так тесно стягивает их. Освободившись от пут, она огляделась и подняла с пола тяжелую чернильницу, сброшенную с письменного стола. Постояв над неподвижной фигурой, она уронила чернильницу на голову бандита. В комнате снова стало тихо.

Спотыкаясь, Энн выбралась в коридор и побежала. Она услышала выстрел и следом второй. Добравшись до холла, она увидела, как Найджел подпрыгнул и, как лев, бросился на высокого бандита. Они яростно сцепились. Револьвер со стуком покатился по мраморному полу. Энн не уподобилась бесчисленным киногероиням, которые всегда раздражали ее, так как в самый неподходящий момент поднимали визг и упускали драгоценное время: она быстро нагнулась и схватила револьвер, потом помчалась к телефону и набрала 999. Пока ее соединяли, она повернулась в сторону дравшихся на полу мужчин и успела увидеть, что Найджел нанес противнику мощный удар левой в челюсть. Бандит со стоном повалился на спину, явно потеряв сознание.

— О, Найджел, я благодарю Бога за ваше появление! Они ведь могли убить меня! — воскликнула Энн, опускаясь рядом с ним на пол. — Однако тот негодяй вас ранил! — прошипела она, злобно пнув ногой бездыханное тело.

— Ничего страшного, миссис Георгопулос. Мне кажется, пуля только слегка задела меня.

— Но посмотрите, сколько крови… — тревожно сказала Энн, помогая Найджелу снять пиджак. Белая рубашка была пропитана кровью.

— О Боже! — простонал Найджел почти без чувств.

Энн сорвала с него галстук и наложила на руку жгут. Потом со страхом взглянула на рану, опасаясь, что кровотечение продолжается, но оно остановилось.

Еще издали она услышала сирену полицейской машины и успокоительное завывание кареты «скорой помощи». Она широко распахнула входную дверь, и свет из холла залил подъездную аллею. Покачнувшись, Энн прислонилась к двери и только теперь почувствовала, что ее всю трясет.

Из машины выпрыгнули два полисмена, из подъехавшей кареты «скорой помощи» вышли санитары. Один из полисменов поддержал ее, а подошедший санитар набросил ей на плечи одеяло.

— Боюсь, что я убила человека, — проговорила Энн.

Мужчины взглянули на ее пропитанное кровью платье и вбежали в холл.

Они привычно взялись за дело. Энн уговорили присесть. Рана очнувшегося Найджела была перевязана — она оказалась поверхностной, неопасной.

— Наружные раны часто выглядят очень страшными, — пояснил санитар, — хотя в действительности большой опасности не представляют.

— Подумать только, я упал в обморок! — смущенно улыбнулся Найджел. — Глупо, черт побери!

— Если бы вы знали, как часто это случается с мужчинами, сэр, вы были бы удивлены.

Найджел сидел на полу, прислонившись к стене, и изумленно смотрел на неподвижное тело взломщика.

— А что касается бокса, — попытался он пошутить, — то в колледже меня считали безнадежным.

— Зато когда бокс по-настоящему понадобился, вы были просто великолепны, Найджел! — воскликнула Энн. — Слава Богу, что вы приехали! Но как случилось, что вы оказались здесь?

— Мы уже почти были над Афинами, когда я по какому-то поводу не слишком остроумно пошутил, сказав, что мускулы Робина останутся прежними, так как ему пришлось отменить свою поездку в Уэльс. Мистер Георгопулос неожиданно спросил: «А ее точно отменили?» Янни сказал, что он просил меня заняться этим, но он солгал, миссис Георгопулос, он ни словом об этом не обмолвился. Однако мистер Георгопулос поверил ему, должно быть, и в наказание приказал мне с первым же самолетом вылететь назад в Англию. Слава Богу, что он принял такое решение! — Найджел повел плечами и при этом сморщился от боли.

— Осторожно, Найджел!

Санитары прошли через холл с носилками, на которых лежало неподвижное тело бандита-коротышки.

— Он… — Энн не смогла закончить.

— Нет, миссис, хотя на голове у него страшная опухоль. Без рентгена и не определишь, пробили вы ему черепушку или нет. Но на память о вас у него останется головная боль — это я вам гарантирую!

Оба санитара рассмеялись и перенесли в карету «скорой помощи» два бесчувственных тела.

Полисмены отвезли Энн и Найджела на своей машине в больницу. Энн почувствовала нескрываемое облегчение, когда врач настоял, чтобы она провела там ночь: она не только ощущала последствия шока, но, главное, не хотела оставаться в доме без Алекса. А после того как она сказала, что беременна, на утро ей назначили целую серию анализов.

На следующий день — ее заверили, что с ребенком все благополучно, и посоветовали успокоиться и в ближайшее время побольше лежать, — Энн вернулась в поместье в сопровождении забинтованного Найджела. Они пробыли дома не больше часа, когда туда примчался Алекс со своими спутниками. О происшествии им сообщили по телексу, и они были совершенно потрясены. В «Кортниз» они нашли успевшую прийти в себя Энн и смущенного Найджела. Оба старались представить свои приключения в более спокойном свете.

— Боже мой, Найджел, я никогда не сумею выразить тебе всю глубину моей благодарности! — говорил Алекс, пожимая здоровую руку своего помощника. — Я твой должник до конца жизни! Теперь я постоянно буду думать о том, что они могли сделать с Анной, и меня замучают кошмары.

— Я не сделал ничего особенного, сэр. Все в рамках служебного долга! — усмехнулся Найджел.

— Ничего особенного! Тебя могли убить! Боже мой, Найджел, ты хоть понимаешь, чем это могло закончиться? О Найджел… — Побледневшая и плачущая Фей бросилась в его объятия, обнимая его с такой силой, будто опасалась, что он вот-вот исчезнет.

— Не плачь, Фей! Ведь я в полном порядке, правда! — Найджел прижал ее к себе одной рукой. На его губах играла самодовольная улыбка.

Алекс и Энн обменялись удивленными взглядами.

Пострадавшим пришлось трижды повторить свою историю. Все вместе внимательно осмотрели кабинет Алекса.

— Скажи мне, кстати, — заговорила Энн, — где в самом деле помещается сейф, чтобы я знала это на будущее. — Она засмеялась, чувствуя себя в безопасности с тех пор, как вернулся Алекс.

— В будущем тебе это не понадобится, — заявил тот. — Я сам буду следить за тем, чтобы ты не оставалась одна. Никогда!

— И все же, где сейф?

— Идите за мной.

Все прошли в маленькую гостиную — любимую комнату Энн и Алекса. Янни, до сих пор молчавший, подойдя к книжным полкам, нажал на какой-то сучок: полки отодвинулись и обнажили большую стальную дверь, ведущую в просторный сейф.

— Вот почему они нажимали на сучки в кабинете! — сказала Энн.