— Это его ты собиралась привести на новогодний вечер?

— Да, но он уехал домой на Рождество. Я ожидала, что он вернется к Новому году, но, разговаривая по телефону в тот вечер, мы поссорились. Вскоре он вернулся, и все опять было идеально. Потом я обнаружила, что беременна, но он не захотел, чтобы я родила, сказал, что нам еще рано обзаводиться семьей, и признался, что не любит детей. Тогда, чтобы сохранить его, я сделала аборт. А мне так хотелось ребенка!

Фей заплакала. Энн крепко прижала ее к себе — пришла ее очередь утешать дочь.

— Бедная девочка! Почему ты не рассказала мне об этом?

— Потому что оказалось: он все время лгал мне. Неожиданно объявилась его жена, а я и не знала, что он женат. В придачу еще выяснилось, что у него трое маленьких детей. Мне он не дал родить ребенка, а у его жены их трое! — Фей громко высморкалась. — Понимаешь, он вовсе и не бросал ее. Ей он тоже врал, говорил, что по долгу службы должен провести несколько недель в Лондоне. На Рождество и Новый год он был с ними… А я-то думала, что он у родителей! — Фей опять начала всхлипывать.

Прижимая дочь к себе, Энн почувствовала, какая она худенькая под тонким шелком майки. Как грустно, что она ничем не может ей помочь! Энн стало стыдно: все время она опиралась на Фей, не подозревая, что та скрывает свою боль, собственное горе.

— Узнай я раньше о его жене, я решилась бы родить… Ради него я отказалась от ребенка — боялась его потерять.

— Фей у меня нет слов для утешения, хотя мне так хотелось бы хоть чем-то помочь тебе! Но я всегда рядом, ты ведь знаешь, достаточно будет позвать меня, и я приду.

— Да, мамочка! Это моя проблема, и я с ней справлюсь. Но мне уже легче оттого, что я поделилась с тобой. Я ведь никому до сих пор об этом не говорила. Кроме тебя, у меня во всем мире нет человека, которому я могла бы довериться.

Энн нежно улыбнулась дочери, радуясь недавно возникшей между ними близости. Может быть, она потеряла сына, но зато приобрела в дочери близкого друга.

— О, я веду себя глупо! — Фей встала и прошла к туалетному столику. — Боже, на кого я похожа! А вы уже назначили день свадьбы? — неожиданно спросила она.

— Нет еще, — ответила Энн, перебирая складки шелкового покрывала на постели. Вопрос дочери заставил ее почувствовать себя неловко. — Алекс так занят в последнее время, — добавила она неопределенно.

— Да, конечно. А как продвигаются работы в новом доме?

— Прекрасно! Все будет закончено после Пасхи. Дом обещает быть действительно великолепным. Вверху, на его последнем этаже помещается отдельная квартира, и я уверена, что Алекс не возражал бы, если бы ты там поселилась. Мне это было бы очень приятно. Хочешь, я спрошу у него?

— Я очень тебе благодарна, мамочка, но не нужно. Мне нравится мое новое жилье, а кроме того, меня одолела бы зависть при виде того, как вы нежничаете друг с другом. — Фей рассмеялась. — Не беспокойся обо мне, скоро я приду в себя.

— Имей в виду, что мое предложение остается в силе.

А теперь, если ты успокоилась, мне нужно спуститься с минуты на минуту должен прибыть греческий посол.

— Мне кажется, Найджел славный парень, — заметила вдруг Фей, взяв с туалетного столика один из флаконов и брызгая на себя духами. Потом понюхала другой флакон и спросила: — Он здесь сегодня?

— О да, Найджел всегда здесь, — ответила Энн, испытующе глядя на дочь.

Приближалась Пасха, и Энн спрашивала себя, как получше ее отпраздновать, — она знала, что для греков этот праздник не менее важен, чем Рождество для англичан.

Недели за две до страстной пятницы Алекс разбудил ее поцелуем.

Энн удивилась: как правило, он каждый день с шести часов утра уже работал, а будила ее Елена, приносившая утренний чай.

— Просыпайся, ленивица! — потребовал он.

— Нет, Алекс, уходи. Я еще совсем сонная. — И она вяло оттолкнула его.

— А я не предлагаю тебе заняться любовью! — Его громкий смех заставил ее спрятать голову под подушку.

— Тогда оставь меня в покое, я еще посплю, — пробормотала Энн.

— Как хочешь, конечно, но разве не обидно тебе было бы проспать собственную свадьбу?

Энн мгновенно проснулась и села на постели.

— Что ты сказал?

— В час дня в бюро регистрации, — объявил он.

— Ты мог бы предупредить меня!

— Мы договорились, что я все подготовлю, — так я и сделал. Это было задумано как сюрприз.

— Сюрприз тебе удался! Боже мой, нам не следовало спать вместе в прошлую ночь и даже оставаться под одной крышей! Считается, что это приносит несчастье.

— Сегодня у нас еще не настоящая свадьба: настоящую мы отпразднуем в Греции, — сообщил Алекс, отметая ее суеверные опасения.

— Для тебя, может быть, и не настоящая, но я другого мнения! Взгляни на мои волосы, на мое лицо!

— Ты выглядишь очаровательно! Сегодня утром, сударыня, вам придется поесть как следует. Мне совсем не хочется, чтобы ты упала в обморок и все кругом говорили, что нам пришлось поторопиться со свадьбой. Сейчас я пришлю к тебе Елену с завтраком.

Оставшись одна, Энн некоторое время сидела, обхватив руками колени, и старалась воспринять услышанное. Она действительно предоставила Алексу заниматься всеми необходимыми формальностями, но никак не ожидала, что он даже не оповестит ее о дне свадьбы. Она привела бы в порядок волосы, побывала у косметолога и вообще подготовилась бы как следует.

— Как все это увлекательно, как восхитительно, мадам! — восклицала Елена, входя с подносом. — Мистер Георгопулос велел мне проследить, чтобы вы все съели.

Энн застонала при виде обильного завтрака.

— Не возражала бы, предупреди он меня чуть раньше, — пожаловалась она.

— О мадам, а я считаю, что это очень романтично. Почти как побег! Взгляните, — продолжала Елена, вынимая из папиросной бумаги кружевной носовой платок. — Он принадлежал еще моей бабушке, так что может считаться одновременно и старой вещью, и взятой взаймы note 2.

Все утро прошло в подготовке к свадьбе. К парикмахеру Энн теперь ходила только в тех случаях, когда ей нужно было заново обесцветить волосы, подстригала же ее Елена, орудуя ножницами не хуже умелого профессионала. Она же делала ей маникюр. К половине первого Энн была готова. На ней был новый светло-серый костюм от Сен-Лорана, уже несколько недель висевший в шкафу. Энн повертелась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. Может быть, подумала она, следовало бы выбрать что-нибудь более подходящее для невесты, чем этот скромный костюм, напоминающий военный мундир? Но переодеваться уже было поздно. Впрочем, если Алексу ее наряд не понравится, он обязательно выскажется.

Взяв сумку и перчатки, она пошла показаться жениху.

— Какая элегантная невеста мне досталась! — воскликнул Алекс, целуя ее.

Когда они ехали в бюро регистрации браков, Энн почувствовала, что нервничает. Все утро она была слишком возбуждена, чтобы дать нервам разыграться, но сейчас… Она рассердилась на себя за это волнение. Какая новая причина для беспокойства появилась у нее сегодня? В последнее время она уже начала привыкать к тому, что постоянно в чем-то сомневается и чего-то боится. Она вздохнула.

— Какая ты тихая… Может быть, передумала? — спросил Алекс и взял ее за руку.

— Нет, конечно. Что это тебе пришло в голову? — возмутилась Энн.

— Мне часто кажется, что у тебя появились какие-то сомнения.

— Ах, Алекс, это не так! — быстро сказала Энн — слишком быстро, как показалось ей самой.

— Нет? — Он внимательно посмотрел на нее. — Я люблю тебя, Анна, и никогда не оставлю, так и запомни.

Он осторожно стянул с ее руки мягкую замшевую перчатку, поцеловал в ладонь и прижал к своей щеке.

Энн стало стыдно за свои недавние сомнения, и она улыбнулась ему.

— Я тоже люблю тебя, Алекс! — твердо сказала она. — И это навсегда.

Энн думала, что в бюро регистрации они застанут множество друзей, и была разочарована, не увидев никого, кроме Янни и Найджела, которым предназначалась роль свидетелей.