– Ладно, идём на Вентеру. Только мы, на Аисе, и один крейсер. Иначе стоунсенсы нас подстрелят.

Система Вентеры почти не изменилась с тех пор, как мы её знали. Даже обломки кораблей продолжали кружиться по тем же орбитам. Едва выйдя из подпространства, мы тут же послали сигнал стоунсенсу: "Это мы! Просим в нас не стрелять!" (у него должен был оставаться коммуникатор). Стоунсенс откликнулся тут же:

– Ура! Новые фильмы есть?

Мы послали ему запись того, как нас разгромили, с соответствующими комментариями. Несколько минут ушло на просмотр записи. Потом он заговорил с мамочкой. Потом кино посмотрела мамочка.

– Это что же, моя хорошая в плену у плохих людей? – возмутилась мамочка, ничуть не сдерживая своего возмущения. Мы потеряли сознание.

Когда мы пришли в сознание, мамочка уже выходила на орбиту в компании семи ещё больших, чем она, скал.

– Подождите нас! – только и успел завопить я, но они и не подумали обратить на меня внимание. Сверкнули вспышки телепортов – стоунсенсы ушли сражаться.

– Немедленно возвращаемся! Сигнал к атаке сразу по выходу! – прошептал я, с трудом преодолевая головную боль.

Мы вывалились из подпространства всего на несколько секунд после стоунсенсов, но уже ужасно опоздали. Избиение началось. Стоунсенсы вынырнули среди строя противника, так, чтобы тот не мог применять тяжелое вооружение, а легкие пушки были их каменным бокам нипочем. Они действовали тактически грамотно и методично, переходя от одной группы крейсеров к другой, и перекрывая одного противника другим. И когда только научились? Впрочем, у них был молодой Искатель Истины, Грезящий где-то там…, уже и не помню полное имя нашего стоунсенса. И зачем мы только наш флот строили? Надо было сразу позвать стоунсенсов.

Небольшие корабли боевого охранения было дёрнулись на помощь своим крейсерам, но тут подоспели наши главные силы. Сотни истребителей, выпущенные кораблями – матками, крейсера, а спустя пару секунд и три звезды смерти атаковали противника и не оставили ему никаких шансов на спасение. Многие корабли противника не стреляли. То ли у них не было ресурсов, то ли их обработали стоунсенсы.

Битва закончилась так же быстро, как и началась. Стоунсенсы обработали своими чувствами тех, кто ещё дергался, получили благодарность от Богини и исчезли. Нам оставалось только поворачиваться и брать противника на абордаж до того, как он очухается. Мы только начали окучивать парализованного противника, когда Богиня передала всем благодарность и ушла на базу.

Впрочем, нам было не до чувств. Перед нами было огромное число вражеских кораблей, на которых лежали временно лишенные сознания солдаты. Я решил, что мой корабль ничуть не менее боевой, чем любой другой, и мы лихо взяли на абордаж вражеский крейсер. Очень глупо, господин командующий. Весь следующий час мы тряслись от страха перед тем, что наши пленные сообразят, насколько нас мало. Против восьми сотен человек противника у нас было только двадцать человек, считая мальчишек, команду Илиарсии и Аиса в обличии робота. Только через час прибыл транспорт с войсками, тремя ротами из запасного полка. Их даже не успели вооружить, штурм должен был начаться только завтра. Они едва успели погрузиться в транспорт, как их сразу перекинули к нам. Наши пленные, когда пришли в сознание, животики надорвали, глядя на своих охранников, вооруженных только луками и мечами. Ребята из запасного полка хмурились, шипели и поминали безумное начальство. Я героически делал вид, что это не про меня.

Половина кораблей противника стали нашими трофеями. Пленные экипажи отправили на родные планеты. Треть пленных запросилась на службу к Богине, их руководство очень не любит проигравших.

Ура! Мы победили.

Вы думаете, мы получили благодарность за активные и быстрые действия? Едва Богиня со спасёнными Постигателями Истины отмылись и отоспались, как тут же начались стоны и хныкание. И там-то мы дров наломали, и тут-то мы действовали растратно, и про то-то забыли, и тут мы будем слишком сильно обязаны, и кучу народу мы зазря переколошматили. Появление девяноста бесконтрольных обитаемых планет, на которых аборигены ждали от наших серых новых слов правды, Богиню тоже не очень обрадовало. Это – де распыляет силы, которых у нас и так мало. Даже гуркхчи мне припомнили – я, говорят, был слишком безжалостен. Правда, в приказе по флоту всем объявили благодарность, но количество нытья это не уменьшило.

Целый месяц я сдавал дела. Надо было демобилизовать тысячи людей, развезти их по домам, заплатить всем, кому надо было заплатить, вывезти трофейные и разбитые корабли, и завершить ещё небольшую тысячу дел. Во время одного из совещаний адмирал Пуииста высказал идею о том, что раз уж у нас собраны такие силы, стоит разгромить несколько особо злобных кланов. Ответ Богини меня удивил:

– А зачем нам их громить? Так они хоть разные науки осваивают, астронавигацию, и прочие. Без этого они будут только друг другом заниматься.

Адмирал выглядел удивлённым. Я тоже никогда не понимал такой логики. Но некоторые дела мы всё-таки "под шумок" провернули.

Потом случилась внезапная миссия на Землю. Когда я вернулся, один достойный доверия парень шепнул мне на ушко, что другой парень слышал, как парни обсуждают нашу политику и сходятся во мнении, что я действовал быстрее и эффективнее, чем сейчас это делает Богиня. Я тут же запросился в самую дальнюю и самую долгую миссию. Моё желание было немедленно удовлетворено, да и повод был более чем подходящий. Надо было раззиповать и обустроить оставшихся переселенцев народа Иллиана. Наш путь лежал на планету Голубые Острова.

– Я нашла вашу планету, – сообщила Богиня, читая какой-то документ.

– Да, госпожа, – я вытянулся по стойке "смирно". Предполагается, что я не знаю, где находится моя планета, и что теперь я должен прыгать от радости. Вызванный пятнадцать минут назад приглашением с кодом "Зайди когда будет удобно", я явился в зал приемов десять минут назад и застал Богиню за чтением. Это были первые слова, которые она произнесла с момента моего прибытия.

– Знаешь, в чем состоит главная сила твоей планеты? В вашей истории.

– В истории?

– Да, старший шиша Аскер. В истории вашей планеты были почти все мыслимые отклонения от здорового образ жизни. На примере вашей планеты можно учить даже совершенно первобытные миры. Если они переймут ваш опыт, то будут защищены от любых наивных глупостей, злых религий и тоталитарных диктатур. Вот здесь очень смешно… я читаю про общества матриархата. Мы многое возьмём из истории твоей планеты для нашего курса обучения Постигателей Истины…

Я не знал, стоит ли этим гордиться, и потому промолчал. Богиня почитала ещё несколько минут.

– А вот тут ещё смешнее. Ты знаешь, как случилась в твоем мире катастрофа с падением астероида?

– Ну упал, значительная часть населения погибла…

– В те времена на Земле были две противостоящие империи: Великая Америка и Великая Россия. Великая Америка занимала обе Америки и часть Европы, а Великая Россия почти всю Евразию. Тебе что-то говорят эти названия? Мне они не говорят ничего.

– Так точно, госпожа.

– И вот власти Великой Америки решили потихоньку скинуть на Великую Россию астероид. Но русские оказались не дураки и смогли разбить его на орбите. Осколки упали на Европу и вызвали глобальную катастрофу. Ты опечалился?

– Я из Америки, занимался защитой планеты от астероидов и комет.

– А зачем от них защищаться? – удивилась Богиня.

– Как зачем? Чтобы не врезались, – пришла очередь удивляться мне.

– Так ведь все небесные тела отталкиваются, они сами расходятся. Только при очень больших встречных скоростях и малых углах встречи возможно столкновение. Держать постоянную службу защиты нет смысла.

– А почему же тогда люди с планет в космос не улетают?