– По местам стоять, со швартовых сниматься! – рявкнул динамик.

– Есть по местам стоять, со швартовых сниматься! – отработал по уставу Грумгор. В этом вылете он у нас пилот, он и командует полётом, хотя формально командиром корабля считаюсь я. По старой лётной и морской традиции кораблём командует первый пилот, и я не собираюсь нарушать эту традицию.

– Доложить о готовности.

– Второй пилот готов.

– Птитр готов.

– Бий У готов. Стоунсен закреплен и проверен, – стоунсенса, а также его платформу должна закреплять Бий У.

– Фиу Лаи готов.

– Волд готов.

– Закрыть переходный шлюз. Перейти на внутреннее жизнеобеспечение.

– Шлюз закрыт.

– Проверить герметичность.

По ушам стукнула опрессовка. Грумгор посмотрел на приборы.

– Герметичность. Утечка в пределах нормы.

– Штанги питания отвод.

– Есть штанги питания.

– Штанги связи отвод.

– Есть штанги связи.

Легкий толчок – теперь мы связаны с базой только причальными кронштейнами.

– Жизнеобеспечение 60 секунд параметры в норме.

– Причал убрать. Маневровым двигателям малый импульс. Счастливого полета, – выдает нам диспетчер с орбитальной базы последнее указание.

– Есть причал убран. Есть счастливого полета, – строго говоря, последняя фраза уставом не предусмотрена, но все её всегда говорят, и Грумгор её выучил не хуже уставной.

Грумгор дает импульс. Маломощные маневровые двигатели в хвосте нашего корабля выплёвывают небольшое количество перекаленной плазмы, и наш корабль с бортовым номером TASPV-0000351 (что расшифровывается как "учебный, академия космической полиции на Вентере, номер 351 по счету косморазведки") начинает понемногу двигаться. Импульс настолько мал, что не чувствуется ни малейшего толчка, вот только стена орбитальной станции, к которой мы были пристыкованы, начинает медленно уплывать назад.

Сколько раз я слышал эту музыку? Десятки, если не сотни раз. И всё равно команда "по местам стоять…" волнует так же, как и в первый раз. Сейчас, пока не включились основные двигатели, ещё чувствуется романтика полета, причалы базы ещё видны, и чувствуешь, что летишь. Когда заревут основные, вылет превратится в сплошную математику, где не будет ничего, кроме цифр астронавигации и запасов топлива.

Сегодня у нас первый вылет с самостоятельным прыжком через телепорт. За спиной у нас уже пять самостоятельных вылетов. В первом мы должны были всего лишь отойти от базы, обойти сделанный специально для этих целей имитатор базы и вернуться обратно. Последующие вылеты были посложнее, на несколько самостоятельных витков вокруг планеты. Моя команда справилась… ну, почти справилась, с небольшой корректировкой с моей стороны. Мы ходим на учебном корабле, переделанном из стандартного транспортника косморазведки. От транспортника он отличается более мощным реактором, усиленными причальными устройствами (чтобы тупые курсанты не разнесли базу при грубой стыковке), наличием вооружения и наличием устройства телепорта. Скоро у нас будут вылеты с боевой стрельбой. Для этих целей корабль оборудован и ракетами, и пушками. В качестве мишени нам гонят с дальней орбиты небольшой астероид. Астероид будет тут месяцев через пять.

Прыжок из космоса в телепорт – это новое изобретение косморазведки. Для этих целей около планеты построен огромный контейнер, внутри которого с большой скоростью перемещается поршень, делая из "грязного" космического вакуума почти чистый вакуум. Теперь косморазведка может прыгать через телепорт не поодиночке, человек за человеком, а целым кораблём. Это очень большой шаг вперёд для человечества. Теперь, где бы ты ни был, из любой точки космоса можно набрать координаты контейнера и оказаться на базе вместе со своим кораблём и всем его содержимым. Косморазведка уже вовсю пользуется этим изобретением. Серьёзных травм пока не было, только компьютеры приходится часто менять. За счет этого лома игроманы из академии обзавелись уже по компьютеру каждый.

Скоро такие контейнеры будут стоять у каждой обитаемой планеты. Руководство Космопола логично рассудило, что если кого и надо тренировать на их использование, так это нас, поэтому мы и вылетаем сегодня для прыжка телепортом. Из курсантов мой экипаж это проделывает первым, хотя по номеру мы седьмые. Должно быть, надеются на то, что если на борту есть землянин, то проблем будет меньше. В общем-то логично, вот только мне по этой причине опять тащить свою задницу невесть куда, причем первому из курса.

Я на борту исполняю обязанности навигатора. Это значит, что я сижу чуть сзади и сбоку от Грумгора и Суэви в полупрозрачном шаре, из которого торчит только то, что ниже пояса. Шар изнутри покрыт мониторами, отражающими наружную обстановку. Там я колдую над прокладкой курса. Со стороны человек в навигационном шаре выглядит очень смешно, как огромная голова с маленькими ножками. Вся моя банда замучила меня шуточками на тему причин, от которых у меня голова стала такой большой. Только не спрашивайте меня, какие гипотезы они выдвигали на этот счёт, всё равно не скажу. Ещё я, как командир экипажа, имею право выкинуть в космос тех, кто не подчинится приказу, а также документально зафиксировать чью-нибудь свадьбу или рождение ребенка. Когда мои ухари слишком расходятся, я грожу им тем, что не буду регистрировать их свадьбы и детей. Они делают вид, что ужасно пугаются, и на время замолкают.

Прошло уже три года с момента нашей встречи. Мы многому научились и много узнали друг о друге. Иногда нам кажется, что мы знаем друг о друге всё. Мы различаем настроение друг у друга по мельчайшим ньюансам движений и определяем, чем болен другой, по запаху. Фиу клянётся, что у меня явно наблюдаются месячные циклы: с пятого числа по десятое я смеюсь и ничего не записываю в свою книгу о добре и зле, с десятого по двадцатое я хожу мрачный и всё время что-то записываю в дневник, а с двадцатого по пятое я в депрессии, на всех рявкаю, ничего не пишу и только и делаю, что играю в игрушки. Я за собой такого не замечал, врет, зараза.

Суэви почти научился контролировать свои непроизвольные отвлечения внимания, поэтому он и сидит сейчас на пилотском месте. Грумгор почти освоил арифметику с математикой, так что теперь он даже может правильно вводить данные в навигационный компьютер. Фиу иногда удивляет меня цитатами из земной поэзии, и это при том, что я ни разу не видел его читающим.

Я с помощью Фиу стал неплохим мастером рукопашного боя. Не знаю, что бы я делал, если бы не эта постоянная ежедневная шлифовка совершенства. Наверно, с ума сошел бы от скуки. Впрочем, я и так близок к этому. Ещё немного, и я буду вышивать картины из кусочков проводов, как Виллина, или постоянно точить меч, как Фиу. Стоунсенс добился, чтобы ему сделали руки – манипуляторы к тележке, и научился ими управлять так, что по ловкости иногда превосходит нас. Недавно ему выдали новую тележку с расширенным возможностями, правда, никто из нас пока так и не удосужился прочитать ему описание.

Вся моя команда научилась ходить строем, водить БТР и стрелять из пулемета. Бий У теперь даже не закрывает при этом глаза. Все мы наизусть цитируем законы межпланетных отношений, хотя за то, что все мы их понимаем, я не поручусь. Я первый, кто не понимает и половины из них. Если хотите, попытайтесь найти смысл в словах "межпланетная законность определяет права и обязанности разумных существ в объёмах, соотносимых с качеством и обычаями одной стороны так, чтобы они не нарушали права и обязанности другой стороны, соотносимых с её качествами и обычаями". На мой взгляд, это абсолютная тарабарщина и бессмыслица. Если конфликт возник, то права уже нарушены, и надо решать ситуацию по месту, а если не возник, то и проблемы нет. А ведь я, по идее, должен буду арестовывать тех, кто нарушит этот закон.

Иногда нам кажется, что мы знаем друг о друге всё, а потом обязательно случается что-то такое, в результате чего мы в очередной раз убеждаемся, что наши представления об очевидном расходятся самым печальным образом. При этом мы как-то ухитряемся уживаться и решать общие задачи.