– Так вы что, бегали под обстрелом из отсека в отсек в вакууме?

– Последний дурак сообразит, что там, куда уже стреляли и куда больше не стреляют, безопаснее, чем там, куда ещё не стреляли. А потом Пшиша, когда уходил, помахал нам рукой и показал на левую шахту. В неё они потом не стреляли. Мы им не интересны были. Они больше по командирскому мостику и по отсеку телепорта палили.

– А почему вы выбрали тот отсек, в котором мы вас нашли?

– А в нём в единственном туалет работал.

Про бомбардировку планетной базы они ничего не знали, поскольку были заняты в это время спасением собственной шкуры. Известие об уничтожении базы их шокировало.

– А почему вы не включили сигнал бедствия по радио?

Они удивлённо переглянулись. Им просто не пришло это в голову. Они поискали работающую рацию в разбитых кораблях, но не нашли. Собрать работающую рацию из отдельных деталей они не додумались. Они думали, что с наземной базы придёт помощь, и что их найдут в любом случае. И это при том, что они несколько раз выходили из своего убежища на поиски запасов на станцию. Ну и умники. Я их спросил о том, не страшно ли было так долго сидеть одним на базе?

– Страшно, – ответила Виллина, – а потом мы включили игрушку, и забыли про всё на свете. Мы, кстати, не доиграли.

Новичкам мы отвели места в десантном трюме, который до этого был аварийным шлюзом. От обычного шлюза он отличается только двойной дверью. Если что случится, то у нас теперь нет аварийного выхода. Зато теперь мы не просто боевой корабль, а десантно – штурмовой корабль. Надо будет перекрасить наш корабль снаружи, нарисовать эмблему Космопола. А то мы до сих пор несем на борту только регистрационный номер, да и тот учебный.

Так на нашем корабле появились новые члены экипажа. Валли Ургпущу я знал очень хорошо, он был одним из ведущих программистов, большинство игрушек было создано благодаря его стараниям. У него четыре конечности, но их трудно назвать руками или ногами. По устройству они ближе всего к щупальцам с присосками, хотя кости у них внутри тоже есть. Ещё Валли является обладателем отличного хобота и трехступенчатых ушей. Его слух значительно превосходит мой.

Бой Потилак Ту если на кого-то и похож, то на земную свинью, только череп очень большой и расширяется к задней части, переходя в корону – гребень. Рот у него, наоборот, очень маленький. Бой Потилака Ту и двоих его дружков – Пшиссусасу Суассиу и Бу Пубпа я знал только в лицо. В игрушки они играли только в самые простые, интересных историй не рассказывали.

Пшиссусасу Суассиу на первом курсе несколько раз устраивал драки из-за того, что его имя произносили неправильно. Правильно его произносить не умеет никто, там одни шипящие, поэтому его все зовут "эй, ты, с длинной шеей". На это имя он обижается ещё больше, но в драки уже не лезет. В первых драках ему здорово досталось (ловкостью он не отличается), и повторять он не стремится. Только Бой Потилак и Бу Пубп умеют произносить его имя правильно, за это он с ними и сошелся. Выглядит Пшиссусасу Суассиу как миниатюрный динозавр – диплодок: коротенькие ножки с копытами, толстая туша и голова на длиннющей шее. Удивительно, как ему удается быть разумным существом. Взять в руки он почти ничего не может. Пальцев у него всего три, да и те не пальцы, а, скорее, копыта, причём очень короткие.

Бу Пубп больше всего похож на человекообразную обезьяну. Двое этих ребят, Пшиссусасу Суассиу и Бу Пубп, не проявили себя ничем, кроме того, что постоянно всё делают наоборот и случайно ломают то, что в принципе не должно ломаться. Не хочу сказать про них ничего плохого, они понимают юмор и даже немного решают математику, но они просто… никакие, что ли. Они происходят из очень простых миров и не любят ничего сложного.

Спасённые курсанты уснули сразу же, как только коснулись кресел. Мы их потом еле добудились. Оказалось, что они из-за своей игрушки сильно недосыпали за последнее время. Вот это я понимаю, слаженная команда! Мои "боевые товарищи" предпочитают разные игры.

Но наши, тоже хороши! Подпустить врага так близко и ничего не предпринять! В этом плане мне больше нравится политика, принятая в Космофлоте: сначала стреляй, потом говори. Это всё проклятые идеологи с космопсихологами: "А вдруг они подумают о нас плохо, если мы их обстреляем?" Если какая-нибудь наглая морда вылезет из подпространства и получит ракетой в фейс, то это только научит её тому, что надо сначала посылать для знакомства одиночный корабль с проблесковыми маячками на всех частотах и с малой скоростью. А кто вламывается в дом, вышибая ногой дверь, тот должен получать соответствующий прием. Только пойди, объясни это нашим идеологам…

Когда грабеж базы был закончен, мы собрались на мостике и стали думать, что делать дальше. При таких поворотах судьбы правильнее всего было бы идти прямо к Земле и, забыв про собственные жизни, стараться донести до Земли информацию об инопланетной агрессии. Но забывать про собственные жизни как-то не хотелось.

– А почему бы нам не использовать забытый корабль – прыгун? – посетила меня очередная идея.

– А что мы с ним будем делать? – спросил Суэви.

– Попытаемся его починить и запустить сообщение с него. Запустить бакен! Подготовится к телепорту! – бакен останется около станции и при случае оповестит нас о появлении гостей.

Тренированный народ споро посыпался по местам, захлопывая на ходу шлемы скафандров. Любо – дорого глядеть.

По коммуникаторам курсантов и по немногим сохранившимся часам на базе мы выяснили, что сегодня 23 декабря 3009 года. Целый месяц нашей жизни канул в никуда. Часы у стариков, кстати, тоже идут неправильно, причем на несколько суток.

Аварийный корабль – прыгун косморазведки тихо плыл по своей орбите, строго по уставу помигивая проблесковыми маячками. Вид у него был самый что ни на есть обычный, даже домашний. Номера на борту, эмблема косморазведки, проблесковые маячки – всё это было таким привычным, мирным, и никак не верилось в то, что совсем недалеко отсюда (по космическим меркам недалеко, конечно, всего лишь десяток астрономических единиц) недавно было уничтожено несколько тысяч человек.

С этим кораблём нам пришлось повозиться. Во-первых, нам не удалось подобрать коды и открыть входной шлюз ни в автоматическом режиме, ни в ручном. Пришлось просто вырубать входную дверь по аварийным линиям, а затем заваривать её снова. Корабль был почти мертвый, электричество было только то, которое он получал от солнечных батарей. Его хватало как раз на проблесковые маячки и автоматический ответчик. Реактор оживить не удалось. Пришлось тянуть электричество от нашего реактора. А это, между прочим, толстенные кабели. А ещё нам пришлось придумывать устройство моментального разрыва кабелей для того, чтобы можно было удрать сразу после отправки сообщения. Хорошо ещё, что для этого удалось использовать кабели с корабля – прыгуна, а то пришлось бы жертвовать своими. Когда устройство телепорта включилось и ожило, никто уже не верил в то, что это возможно.

Дальше пошло легче. В подобранный на орбитальной базе бакен мы затолкали копии дисков, полученных от стариков, и доклад о происшедшем на Вентере. Сам бакен мы запрограммировали на самые аварийные и сверхважные вопли. Если его не услышат на Земле, то только в том случае, если там никого нет.

Небольшая проблема возникла с программированием адреса отправления. Обычно телепортеры программировали только специально подготовленные техники, которые знали коды всех станций на память. Политика безопасности. Кому охота, чтобы какую-нибудь дальнюю станцию захватили враги и принялись слать на все узловые станции бомбочки помощнее? Не встреть мы "Чёрный Орел", мы сейчас Солнечную систему вообще не нашли бы. Те карты, что мы получили при выходе в учебный полет, освещали только ближайший к Вентере космос да ещё некоторые дальние исследованные миры. Память обо всех остальных мирах таилась в тёмных, глубоких, шифрованных недрах астронавигатора. Однако, благодаря полученным от стариков данным, мы знали положение Солнца, а уж координаты "Тусы Счастливой" я не смогу забыть никогда. Сколько раз я, возвращаясь на станцию, по десять раз проверял расчеты, опасаясь пролететь мимо станции! Координаты станции иногда снятся мне во сне. Мы запрограммировали бакен так, чтобы он попал на орбиту "Тусы Счастливой". Даже если я и напутал с координатами, то его подберет другая станция. Их на этой орбите сто десять штук.