— Я только предложила помощь. Вы можете отказаться.

— Я это понимаю. Но какие гарантии, что мы добровольно не попадем в ловушку? Если все улетели несколько лет назад, то для этого была причина.

— Причина была в людях. Была война. Они проиграли, но это только небольшая часть людей, которые прилетели сюда. Скоро их может стать больше.

— Но почему они будут нападать?

— Они часто нападают даже друг на друга. Бывает так, что объяснением оказывается только желание показать свою силу.

— Я не могу решать за всех, — прорычала тигрица.

— Я могу пойти с вами? — спросила Авурр. Террикс посмотрела на Авурр, что-то проурчала и дала знак идти с ней.

Они прошли по ущелью и через час оказались у большого озера. На берегу раскинулась небольшая деревня, в которой находилось несколько терриксов.

— Тебя не примут всерьез, если ты будешь в таком виде, — прорычала террикс. Авурр на ходу изменилась от вида маленького террикса к виду миу.

Вскоре Авурр объясняла то, что уже говорила другим терриксам. В деревне их было восемь — трое из них дети от трех до десяти лет. Одна из тигриц была беременна. Для терриксов подъем в космос в таком виде представлялся большой проблемой. Авурр объяснила, что тяжести не будет, хотя тиграм в это не верилось. И тогда Авурр предложила кому-нибудь одному пролететь вместе с ней и убедиться в том, что она говорила.

Этих слов было достаточно, чтобы терриксы поверили ей. Авурр видела, что таким образом их могли просто обмануть, но ничего об этом не говорила. Она собиралась переправить их на корабли терриксов. Тигры согласились на перелет и еще больше удивились, когда космический корабль появился из ничего.

Они прошли внутрь, несколько беспокоясь.

— Сначала будет толчок, — объявила Авурр, когда все терриксы устроились на полу корабля. — Затем мы взлетим и почти все время будет очень слабая тяжесть или не будет вообще.

Корабль поднялся над озером, и Авурр включила полевое ускорение. Через несколько минут отряд Резерва присоединялся к кораблю Авурр.

— Что тебя там задержало? — спросила Лиайа.

— Трое маленьких тигрят и пятеро взрослых терриксов, — ответила Авурр. — Они летят со мной.

— Удивительно, как тебе везет на всякие находки, — ответила Лиайа.

Теперь единый блок быстро набирал скорость и вскоре достиг околосветовой скорости. У перехода теперь требовалось затормозить, чтобы попасть в него с правильной скоростью.

Весь полет от одной планеты до другой занял чуть менее часа. Корабли разъединились над планетой Йеали, и Авурр сразу направилась к острову терриксов.

— Принимайте гостей, — передала она на «Алису».

— Когда это ты была гостем? — прорычала в ответ Ралиса. — Ты здесь дома, а не в гостях.

— Видела бы ты тех, кто слушает твой голос сейчас, — прорычала в ответ Авурр. — Это они твои гости.

— Ты нашла новых друзей?

— И еще каких, — ответила Авурр. — Приготовь что-нибудь, чтобы не упасть, когда будешь нас встречать.

— Чего это ты там темнишь? — прорычала Равурр.

Авурр смотрела на терриксов, которые слушали ее разговор, и замечала, как у них возникало удивление.

— Мы уже прилетели? — спросил один из них.

— Почти, — ответила Авурр.

Корабль приводнился у берега и подошел к причалу, как морской катер. Авурр открыла выход, внутрь ворвался свежий воздух. Терриксы поднялись и вышли на свет. Солнце, море и берег с небольшим лесом говорили, что они оказались в другом месте.

Через минуту появились Ралиса, Равурр, Райвен и Райли, которым было интересно узнать, кого привезла Авурр на этот раз. Как и сказала Авурр, они просто легли на землю, увидев выходящих из корабля терриксов.

— Ты нас не разыгрываешь? Это не твои подружки? — прорычала Равурр, когда Авурр оказалась рядом в виде миу.

— Где мы? — прорычали только что прибывшие терриксы, оглядываясь.

— Три световых года от планеты, на которой вы были, — ответила Авурр. — Я вас оставляю. Вы сами разберетесь, что к чему.

Авурр улетела, перелетев на корабль Райли, где в этот момент находился Айвен. Терриксы готовились к перелету вместе с трансами через переход, чтобы отправиться на далекую планету.

Седьмой, Дик и Сайра оказались на расстоянии половины светового года от Бегущей. Данные, переданные экспедицией Линкса, говорили об отсутствии каких-либо планет у звезды. Экспедиция исчезла после передачи данных о начале опыта по сканированию звезды полевым сигналом. Что произошло — было неизвестно. Как и все предыдущие экспедиции, «Алиса» и «Варяг» исчезли без следа.

Полевая картина звезды имела особенность, которая скорее всего была следствием каких-то изменений в самой звезде. Дик и Сайра проводили долговременные наблюдения. Они находились около звезды уже несколько лет. Ничего не было, кроме наблюдаемого торможения и внутренней полевой особенности.

Каким-то образом во время перемещения к звезде произошел сдвиг по времени. Хийоаки оказались у звезды не в плоскости одновременности, а над ней около ста лет позже, чем совместная экспедиция Земли и Союза Хийоаков. Связь с Союзом поддерживалась в новой плоскости. Из сообщений с Мира было известно что с тех пор экспедиций к Бегущей не было.

Моделирование звезды не удавалось. Поле, наблюдаемое внутри звезды было неполным. Оно не могло существовать без поддержки извне, но этой поддержки не было.

— Принят сигнал, — передал Седьмой. — Около звезды новая экспедиция. Корабль с Анта.

— Наверное, людям не терпится узнать, что это такое, — ответил Дик. — Посмотрим, что у них получится.

— Наверное, нам следовало бы предупредить их, — сказала Сайра.

— Они и сами все знают, — ответил Дик. — Не маленькие.

— Полевая картина резко изменилась. — вступил Седьмой.

— Стабилизируй поле, Седьмой, — сказал Дик. — Звезда реагирует на поле кораблей.

— Странная картина, — передал Седьмой. — Все резко меняется. Корабль взорвался. Вокруг что-то непонятное. Появились звезды.

— Держи стабилизацию, — проговорила Сайра.

— Я держу. Полная стабилизация, — ответил Седьмой.

— Что за дьявол! — выпалил Дик. — Ты держишь стабилизацию, а ее нет?

— Похоже на то. Я не понимаю, что произошло. Мы в какой-то другой вселенной. Галактика исчезла. Вокруг несколько десятков звезд. Но Бегущая на месте. Полевая картина полностью смазана.

— Другая вселенная? — удивился Дик. — Теперь, кажется, все ясно. Все проваливались сюда. А может, даже и в разные вселенные. Седьмой, попробуй вывести фрагмент за сферу стабилизации. Держи с ним связь тепловым лучом.

— Вывел, — сказал Седьмой через несколько минут.

— А теперь заставь его включить слабое поле.

— Взрыв. Фрагмент уничтожен.

— Все ясно. Мы в другом пространстве. Что-то вроде системы с антистабилизацией. Стабилизация возвращает пространству нормальный вид. Ясно одно. Использование полевой связи возможно только в зоне стабилизации. Прыжки, скорее всего, невозможны. Полевое ускорение — неизвестно. Надо экспериментировать.

— Я попробую, — сказал Седьмой.

— Мы попали в эту вселенную, когда на звезду попало воздействие поля. Выход может произойти, если попробовать стабилизировать поле звезды.

— Вот только что выйдет, — проговорил Седьмой. — Мы? Корабли вокруг? Или все эти звезды? Может произойти взрыв Бегущей. Звезды формально разбегаются. Попав в нашу Галактику, они помчатся со скоростями, сравнимыми со световой. И кто их знает, может, они все такие же, как Бегущая. Последствия могут оказаться непредсказуемыми.

— Значит, нам надо исследовать весь этот мир, — сказала Сайра.

— Полевое ускорение работает.

— Попробуй все режимы, Седьмой. Высокая частота может привести к непредсказуемым прыжкам, а прыжок- это взрыв.

— Ты прав. Фрагмент взорвался, как только частота превысила какую-то величину.

— Сравнимую по длине волны с радиусом сферы.

— Да. Так и есть.

— Похоже, не включи мы стабилизацию, с нами было бы то же, что с кораблем, — сказала Сайра.