— Мы не отправим вас в город, — прорычал зверь. Айвен взглянул на лапы зверя, прижимавшие его к земле. Террикс уловил его взгляд и отошел.

Подбежал другой. Они обменялись рычанием.

— Ничего не предпринимайте. Ждите, — прозвучали слова из переводчика. — Рассказывай. — Прорычал тигр Айвену.

— Мы прилетели из космоса. Наш корабль приземлился на этом материке. Мы посчитали, что нам наиболее близки зеленые люди. Некоторое время все было нормально, но затем произошло нападение на корабль. Из тридцати членов экипажа осталось только пятеро. Мы взорвали корабль, чтобы зеленые не смогли его использовать, и сумели добраться до квартхов. Они были готовы нам помочь, но помешали вы. Как я ни пытался вам объяснить, вы отправили нас к Императору. Нам удалось избежать смерти и пыток только потому, что я наговорил ему всякой чепухи про супероружие. Мы сумели сбежать и связаться со своим кораблем, оставшимся в космосе. Но опять появились вы.

— Ты хочешь сказать, что тот корабль ваш?

— Наш.

— Тогда как зеленые сумели захватить другой? И как они убили столько ваших, когда вы делаете такое? — Он показал на горевший самолет.

— Таких, как я, только двое. Нам ничего не стоит сбежать от Императора. Если бы мы захотели, то сами бы заняли его место и нам никто не смог бы помешать. Но двадцать восемь — другие. Из них осталось только трое. Каждый из них по силе равен зеленому, и они уязвимы, в отличие от нас.

— Вы обманули Императора, почему я должен тебе верить?

— Мы вам чем-то угрожаем? — спросил Мак. — Нас всего пятеро. И у нас один корабль.

— Корабль, который очень похож на Аис.

— На что? — спросил Мак.

— Автоматический истребитель, — прорычал зверь.

— Автоматический истребитель кого или чего? — спросил Айвен.

— Ты не сможешь меня запутать, — заревел зверь. — Ты разведчик Аиса!

— Ну да, конечно, — проговорил Айвен. — И этого Аиса зовут Джек. Что дальше?

— Ты это признаешь?

— Что изменится от того, признаю я это или нет? Если у вас нет методов проверки, то я в этом не виноват.

— С чего ты взял, что их у нас нет?

— Элементарная логика. Ты уверен в одном, я знаю, что это не так, значит, метода проверки не существует.

— Не вижу связи.

— Тогда проверяй, — ответил Мак. Зверь прыгнул на Айвена и полоснул когтями по его руке. Появилась кровь, а затем она исчезла. Террикс непереводимо прорычал.

— И что ты выяснил? — спросил Айвен.

— Ты ведешь себя, как машина. Но я ничего не понимаю. Где оружие, которым ты взорвал самолет?

— Во мне.

Зверь снова зарычал и сделал шаг назад.

— Какая цель, которую вы преследуете?

— Вернуться в свой мир.

— Где он находится?

— В другой вселенной.

— Все твои ответы таковы, что мы не можем их проверить.

— Вы встречали разведчиков Аисов?

— Да. Один из них находится у нас, и он похож на тебя своими действиями и этим, — Террикс указал на руку Айвена, — он только не говорит, и мы не видели, чтобы он взрывал что-то без дополнительного оружия.

— Значит, вы можете относиться к нам, как к этому разведчику, то есть, по крайней мере, не убивать и не обрекать на смерть?

— Ты хочешь сказать, что вы сдаетесь? — спросил террикс.

— Да, и мы не хотим оставаться здесь долго, потому что сюда летят истребители зеленых.

— С чего это ты взял?

— Я слышу их радиопереговоры.

Террикс резко обернулся к другому, но ничего не говорил. Тот помчался к кораблю. Через полминуты включился радар, и из корабля раздалось усиленное рычание.

— Они летят, — понял Айвен, а дальше следовали непонятные слова.

— Мы возьмем вас на борт, — прорычал террикс.

— Пятерых?

— Да, — ответил тот после небольшой паузы.

Айвен направил к Авурр тепловой луч с сообщением. Она спрыгнула с камня и вывела людей. Они направились к кораблю терриксов. Астерианскому фрагменту ушла команда следовать за кораблем, который взлетит с места передачи сигнала.

Внутри корабля терриксов было одно помещение. За управлением лежало трое тигров. Двое других расположились так, чтобы люди не смогли что-либо сделать с управлением. Терриксы легли на пол и приказали то же самое сделать людям.

Никто из пятерых не стал дожидаться перевода. Все было ясно без слов. Люди тоже легли, не зная, какую силу тяжести им предстоит испытать. Она оказалась лишь двукратной. Никто не говорил ни слова. Терриксы иногда рычали, но их слова не переводились. Айвен понимал немало, но еще не так много, чтобы свободно говорить на языке терриксов. Он сказал пару слов людям, чтобы успокоить их. Терриксы на это не отреагировали.

— Отключение ускорения, — прорычал тигр. В корабле возникла невесомость. Терриксы вцепились когтями в пол. Айвен заметил, что он был весь утыкан отверстиями, подобно тому, как это было в кораблях для миу.

Трое людей взлетели, а Айвен и Авурр остались на месте, успев уцепиться за пол.

Люди молча оттолкнулись от потолка, вернулись к полу и тоже запустили пальцы рук в отверстия.

Корабль пробыл в невесомости несколько минут. Террикс объявил о корректировках. Корабль ускорялся в разные стороны с небольшой силой, затем он остановился в невесомости, и появилась новая сила. Небольшой разгон, и увеличивающаяся тяжесть. Аппарат оказался внутри большого вращающегося корабля. Сила тяжести осталась примерно в половину планетной.

Терриксы обменялись рычанием, затем подошли к людям.

— За нами поднялся еще один корабль, — прорычал тигр.

— Это наш корабль.

— Получается, что у вас их два.

— Это часть одного корабля. В пределе он может разделиться на двести более мелких частей.

— Значит у вас двести кораблей?

— Нет. Одна часть не способна взлететь с планеты. Она может двигаться в космосе, может приземлиться и летать как самолет, но вылететь обратно в космос она может только в составе нескольких подобных частей.

— Каким образом несколько самолетов могут составить один космический корабль?

— Изменением собственной формы. Часть корабля может принять почти любую форму.

Терриксы переглянулись, а затем допрос продолжился.

— Ты можешь это доказать или показать?

— Если мне будет предоставлена связь с поднявшимся кораблем, я могу показать его. Если вам это интересно, он может войти в ваш корабль, и вы увидите его вблизи.

Корабль, доставивший терриксов и людей на космическую станцию, дернулся и куда-то поехал. Терриксы на это не отреагировали и снова заговорили.

— Какие могут быть гарантии, что ваш корабль, попав внутрь, не попытается все уничтожить?

— Я похож на самоубийцу? — спросил Айвен.

— Ты вообще ни на кого не похож. Больше всего ты похож на машину.

— В таком случае, я ничего не могу предложить, если даже наши жизни вас не устраивают. У нас говорят: «Хочешь научиться плавать, прыгай в воду».

— Вы предлагаете нам пойти на риск?

— Я не вижу в этом риска для вас. Это все, что я могу сказать.

Открылся выход из корабля. Один из терриксов вышел, а затем вернулся и позвал остальных.

— Идите за мной, — приказал тигр с переводчиком.

Пятеро людей предстали перед группой терриксов. Линкс, Вейс и Сайленс держались вместе, а Айвен и Авурр старались быть постоянно между ними и тиграми.

Терриксы начали разговор друг с другом. Айвен внимательно слушал, стараясь понять. Он понимал только отдельные слова и иногда фразы. Терриксы спорили насчет того, что делать с людьми. Многие говорили, что их вообще не следовало привозить на корабль, затем, когда они поняли, что среди пятерых находятся двое странных людей, они стали обсуждать только троих. Они склонялись к тому, чтобы отправить троих на материк зеленых. Когда же дело дошло до окончательного решения, Айвен вставил свое слово.

— Между нами не будет никаких дел, если вы отправите троих на материк, — Айвен произнес эти слова на языке терриксов.