— Таком зверю место только в клетке, — зарычали тигры.

Полетела сетка, и Дика вновь связали. Терры вернули его в клетку с двумя женщинами. Тай и Синта, увидев Дика, зашевелились.

— Попалась пташка, — проговорила Синта.

— Не беспокойтесь, это ненадолго, — ответил Дик, когда его втолкнули в клетку.

— Ты добьешься, что тебя прикончат, — сказала Тай.

— Эй, кошечки, вам не хочется поглядеть, как я сбегу еще раз? — прорычал Дик террам, закрывавшим клетку.

— Теперь ты не сбежишь, обезьяна! — прорычал терр. Он что-то дернул, и с крышии свалилась металлическая сетка, которая закрыла всю клетку. Терры закрепили ее внизу, завалив концы бетонными балками.

— Я думал, вы разумные существа, а вы, оказывается, еще не доросли до этого понятия, — проговорил Дик. — Вас надо как следует учить для этого.

Терр не стал ничего отвечать. Закончив работу, тигры ушли, оставив двоих охранять клетку.

— Эй, девочка, — услышал Дик голос Тай и сзади на него обрушился удар. Он отлетел к решетке.

— Очень приятно, — сказал Дик и прыгнул. Он нанес ответный удар. Тай пролетела на середину клетки. Дик снова подошел к ней. — Кажется, вас мало учили. — Он поднял ее и вновь бросил на землю.

Дик опять приблизился к ней и взял ее руку. Тай от неожиданности заорала таким голосом, какого человек не смог бы издать если бы и захотел.

Дик отпустил ее руку. На ней остался кровавый отпечаток после атаки биовещества.

— Я долго могу терпеть, но если меня разозлить, я просто прикончу тебя, — сказал он. — Вы, наверное, мало встречались с трансами.

Тай, схватившись за раненую руку, пыталась отползти от Дика, когда он наступал. Его мгновенная реакция выбила из рук Синты предмет, которым она хотела ударить Дика сзади. Синта покачнулась, и Дик схватил ее за руку, словно поддерживая. Он сделал то же самое, что и с Тай. Синта отскочила назад вырывая руку.

— Вы надолго это запомните, девочки, — проговорил он.

— Что там такое? — прорычал терр, обегая вокруг клетки. Он оказался напротив Тай, сидевшей у ограды. — Они же убьют друг друга! — зарычал он.

— Наконец-то, догадались! — прорычал Дик ему в ответ. — Мне они не нравятся.

— Если ты их тронешь, мы убьем тебя, — прорычал зверь.

— И эта клетка останется пустой, — ответил Дик. — Вам ведь трудно понять, что я не такой, как они. Вы не видите разницы. И я не уверен, что завтра они останутся живы. У них мозгов не больше чем у вас, они тоже считают, что могут убить меня. Так что у вас непростая задача. И у Арруса Раи тоже. Думайте.

Дик сел на землю около решетки. Он ждал. Ждал пока терр убежит к своему начальнику, ждал, пока они решают его вопрос, ждал, пока они, вернувшись к клетке, разговаривали друг с другом.

— Чего ты добиваешься? — прорычал Аррус Раи, обращаясь к Дику.

— Свободы, — ответил Дик.

— Ты не можешь быть свободным, — ответил терр.

— Это заблуждение. И я буду свободным.

Дик отошел от ограды. Он больше не говорил с тиграми. Говорить было не о чем. Он понял, что здесь ему остается только принять вид терра и добиваться своего другими путями.

Аррус переговорил с охранником и ушел. Дик ждал ночи. Две женщины, получившие кровавые отметины, не пытались приближаться к нему.

Вскоре стемнело. Вокруг клетки включились фонари. Охранник продолжал ходить вокруг, поглядывая на Дика. Дик тоже поднялся, что вызвало настороженность тигра.

Дик подошел к решетке. Терр остановился напротив него. Дик двинулся вдоль решетки и стал ходить кругами. Тигр ходил так же, не отставая и не уходя вперед. Дик отошел назад, разбежался и прыгнул на решетку. Хийоак включил внутри себя красное свечение и в таком виде пролетел сквозь решетку и сетку на глазах зверя.

Свечение исчезло, а Дик предстал перед тигром, который не знал, что и делать. То ли бежать и звать на помощь, то ли хватать выскочившего зверя.

— Нападай, — прорычал Дик терру. Это вывело зверя из равновесия, и он прыгнул на Дика. В момент этого прыжка Дик прыгнул на терра. Хийоак оказался на его спине, и зверь с диким рычанием начал метаться в стороны. Дик атаковал биовеществом терра и выжег на его спине знак, означавший свободу.

Дик спрыгнул со зверя, когда тот начал кататься по земле, пытаясь его сбросить. Дик метнулся с дорожки в лесопарк и, скрываясь во тьме, прыгнул на дерево. Он поднялся по стволу на вершину и взлетел черной птицей. Внизу начался переполох. Охранник, поднявший шум, лежал на земле с окровавленной спиной.

Дик пролетел через зоопарк, поднялся высоко в небо. Он вылетел с территории города и опустился в лесу. Первым пунктом в его новом плане был набор соответствующего терру веса. Долго ходить не пришлось. В лесу нашлось немало хищников, которые сами бросались на Дика. Первыми оказалось два черных волка.

Дик расправился с ними и двинулся дальше. Он решил разделиться до момента нового нападения. Еще один волк напал на него и сам стал жертвой.

Дик воссоединил свои части и превратился в терра. Он стал немного меньше размером, чем взрослый тигр, но решил, что так будет лучше. Тигр двинулся к городу и вышел на дорогу. Дик два раза видел в городе терров с красно-белой окраской и решил сделать себе такую же. Это резко выделяло его среди терров, что могло помочь.

Дик двигался по городу. Ночь была длинной, но Дик постепенно привык к подобной длине суток. Ему хотелось спать. Молодой тигр вошел в один из кварталов и лег в небольшом парке. Дик проснулся под утро, когда начало светать, и отправился на улицу. Первые же прохожие остановились и стали рассматривать его, словно достопримечательность. Дик остановился, когда трое терров перегородили ему путь.

— В чем дело? — прорычал Дик.

— Кто ты такой? — спросили терры.

— Я Рриу, — ответил Дик.

— Нас не интересует твое имя, — зарычал терр. — Что ты здесь делаешь?

— Вам что-то не нравится? — спросил Дик.

— Не нравится. Ты нам не нравишься со своей глупой краской! Убирайся отсюда, пока тебе не оторвали голову.

— И кто же это такой смелый? — спросил Дик.

Терр бросился на Дика. Он вцепился в его шею. Дик вырвался, а затем сам прыгнул на терра. Его клыки вцепились в лапу зверя, и Дик рванул на себя. Терр, получив глубокую рану, отскочил в сторону. Дик рычал и надвигался на него. В этот момент на него прыгнул другой зверь.

Дик вывернулся, прокатившись по земле и резким выпадом нанес второму зверю ранение в шею. Терр дернулся и, вырываясь от хватки Дика, получил глубокие рваные царапины. Оба раненых отскочили от Дика, остальные отошли подальше, поняв, что с Рриу не так просто справиться, как могло показаться.

Появились машины охраны порядка. Два инспектора выскочили из них и оказались в круге.

— Что это за маскарад? — прорычал один из них, обращаясь к Дику.

— Маскарад, — прорычал Дик. — Они напали на меня.

— Не будь я инспектором, я уделал бы тебя за подобный вид.

— Все вы одинаковые, — прорычал Дик. — И глупые, как кирпичи! — Дик усилил свой голос и рычал почти с ревом. — Мне что, сдохнуть из-за того что у меня белая шерсть, а не черная?

— Что? — прорычал терр. — Это не краска?

— А это не видно? — спросил Дик. — Где краска? — Дик подскочил к инспектору и протянул свою лапу. — На, смотри! Где краска?

— Не понимаю, как это может быть? — прорычал инспектор, рассматривая шерсть Дика. — Садись в машину.

Инспектро запрыгнул в машину, и Дик последовал за ним.

— Давно это у тебя? — спросил терр.

— Все время, пока я был терром. — ответил Дик.

— И об этом никто не знал?

— Моя мать знала. Мы жили в лесу из-за этого. Она говорила, что меня встретят как бешеного, если я покажусь в таком виде.

— Где она?

— Она погибла, и я остался один. Я решил пойти в город и пришел сегодня ночью.

Терр больше ничего не спрашивал. Машина проехала по улицам и остановилась у большого здания. Дик прочитал вывеску — это был институт биологических исследований.