- Моника очень страдает, сеньора, - вздохнула Мария. - Она не способна желать вам зла. Она будет очень любить своего братика, уверяю вас. Вы бы посмотрели, как возится она с моим внуком, нашим маленьким Игнасио.

- Да, я понимаю, - кивнула Даниэла. - И Хуан Антонио мне сказал и вот вы тоже… А если она опять начнет ревновать и слушать, что ей наговаривает Летисия?

- Сеньора, если вы будете к ней так относиться, то очень может быть, что она поверит Летисии. Ведь она будет думать, что не нужна вам и что вы заботитесь только о своем сыне, - Мария грустно смотрела на Даниэлу. Она была не только добрая, но и мудрая женщина.

Даниэла почувствовала себя слабой и беспомощной и слезы покатились у нее из глаз. Мария с материнской нежностью погладила ее по голове:

- Не плачьте, сеньора. Я не хотела вас огорчить.

- Нет, вы правы, Мария, - сказала Даниэла, смахивая пальцем слезы. - Я сама не знаю, что со мной.

- Да нет, это так понятно, - возразила Мария. - Авария не прошла для вас бесследно.

Даниэла сжалась, в глазах ее стояла тоска.

- Конечно, нет. Я больше никогда не смогу иметь детей.

Ее слова звучали, как приговор.

- Но у вас уже есть двое, - мягко сказала Мария.

- Да, Мария, - медленно выговаривая слова, ответила Даниэла, - Моника и мой сын.

Женщины улыбнулись друг другу, и Мария спросила:

- Хотите ужинать?

Даниэла отрицательно покачала головой. Есть ей совсем не хотелось. Но Мария участливо взглянула на нее и твердо заявила, что не может ей позволить голодать.

- От вас и так уже остались одни глаза. Нельзя допустить, чтобы вы совсем ослабли. Вам нужно быть сильной и здоровой. Вам надо хорошо питаться, я уж послежу за этим.

И Мария удалилась на кухню.

Каролина смела крошки со стола в кухне и, вздохнув, принялась мыть посуду. На душе у нее было спокойно. В гостиной Херардо устроился у телевизора. Лало сел рядом с отчимом.

- Знаешь, мне немного жаль бабушку, - сказал мальчик. - В последнее время она была такая веселая. А однажды вечером она даже сказала мне, что очень меня любит.

- Разве ты недоволен, что у тебя опять есть своя комната? - спросил слегка озадаченный Херардо.

В комнату, вытирая руки, вошла Каролина. Она слышала последнюю фразу мужа, и лицо ее было озабоченным.

- Не надо говорить о маме, - сказала Каролина, поджав губы.

Херардо наморщил лоб, оглядел комнату и произнес:

- Нам надо бы подыскать другое жилье. Когда родится ребенок, в этой квартире станет совсем тесно. Если мы найдем небольшой и недорогой домик, то сможем взять к себе донью Аманду.

- Завтра, когда мы пойдем к бабушке, я ее обрадую, - у Лало радостно заблестели глаза.

- Я бы не стал ей ничего говорить. Ты же ее знаешь, она станет настаивать, чтобы мы скорее купили дом, - засмеялся Херардо.

На кухне капала вода, и Каролина пошла завернуть кран.

Утром на переменке в школе Моника рассказала подругам, что к ней в гости приходил Лало и попросил ее стать его невестой.

- И ты согласилась? - спросила Маргарита.

- Да, - ответила Моника. - а еще он дал мне вот это. Это тебе, Летисия. От Фико.

Летисия взяла конверт, повертела его в руках, потом вытащила открытку и прочла.

- А зачем он мне это прислал? - презрительно скривила губы Летисия.

- Потому что ты ему нравишься. И он хочет дружить с тобой, - ответила Моника.

- Нет, он, наверно, хочет быть моим женихом. Как Лало у тебя. Но я не такая дурочка, как ты. Я и смотреть не стану на этого урода, - щуря глаза, сказала Летисия.

- На твоем месте я бы так не заносилась, - заметила Маргарита. - Он неплохой мальчик, и ты ему понравилась.

- Вот и бери себе этого Фико! Я тебе его дарю, - заявила Летисия и обернулась к Монике. - И скажи твоему женишку, чтобы он мне больше не таскал открыток. Я все равно не буду их читать.

Летисия порвала открытку и подбросила обрывки в воздух. Кружась, они упали на траву белым дождем.

Прозвенел звонок и дети гурьбой высыпали на школьный двор. Лало и Фико отделились от группы мальчиков, собирающихся погонять мяч. Они направились в дальный угол двор. Лало подробно рассказал другу о своем визите к Монике. Фико очень переживал за друга и обрадовался, когда узнал, что Моника согласилась быть его невестой.

- Слушай, а ты отдал ей открытку для Летисии? - спросил Фико, обеспокоенный тем, что Лало мог и забыть про открытку.

- Да, но она сказала, что Летисия только посмеется над тобой.

- Я знаю. Летисия очень красивая, а я такой некрасивый. И маленького роста. Она никогда в меня не влюбится. Она может найти и получше.

- Ты - мой лучший друг, и мне не нравится, что ты так говоришь о себе.

- Нет, ну что во мне может понравиться Летисии? Я некрасивый, маленького роста, да еще и бедный, - Фико был настроен слишком критически к себе самому.

- Ты будешь много работать и разбогатеешь.

- Мой папа говорит, что нам на роду написано быть бедными.

- Неправда! - горячо возразил Лало. - Ты будешь учиться и станешь… президентом Мексики.

Лало и Фико рассмеялись, так как им обоим понравилась эта идея.

- Ты тоже станешь президентом, - великодушно предложил Фико.

- А кого изберут первым? - поинтересовался Лало.

- Нас изберут вместе. Двоих. Моя мама говорит, что одна голова хорошо, а две лучше, - убежденно сказал Фико.

- Что ж, я согласен, - с серьезным видом сказал Лало.

И мальчики пожали друг другу руки.

После школы Лало с матерью поехали к бабушке. Донья Аманда приветливо встретила дочь и внука. Каролина волновалась, не чувствует ли она себя одинокой.

- У меня все в порядке, - заверила ее донья Аманда. - Ко мне заходит Мелина. Знаешь, мы с ней учимся играть в карты, чтобы скоротать время. Так что развлекаемся, как настоящие богатые дамы. А когда нет Мелины, я включаю телевизор. Ты же знаешь, как я люблю телесериалы.

- А почему тебе как-нибудь не выбраться к нам в гости? - спросила Каролина.

- Ах, нет, лучше ты приходи ко мне! Мне трудно передвигаться из-за этой проклятой ноги, - донья Аманда постучала тростью об пол.

- Я не хочу, чтобы ты обижалась на Херардо, мама. Мы вчера вечером разговаривали, и он сказал… Короче, он предложил купить дом. В этом доме у тебя будет отдельная комната.

Донья Аманда была поражена:

- Комната для меня?! И когда вы купите себе дом?

- Пока некуда спешить, - спокойно ответила Каролина.

- Как некуда?! - воскликнула Аманда. В душе она ликовала. Конечно, дочь и зять пожили без нее и поняли, как она им нужна. Да они без нее как без рук! Только зачем затягивать с покупкой, раз уж они решили… Она же не вечная, она не может долго ждать. Разве так уж трудно купить дом? Но вслух донья Аманда сказала совсем другое: - Лало и Рубен могли бы играть в саду, пока они маленькие. Детям очень полезен свежий воздух. И тебе было бы спокойнее, если бы они играли в саду вашего дома, а не на улице. Что с тобой, почему ты смеешься?

- Нет, ничего. Я так и думала, что ты это скажешь, - все еще улыбаясь пробормотала Каролина. Донья Аманда поняла, что ее уловка разгадана и рассердилась:

- Ах, да не покупайте вы этот дом! Мне все равно. Я не собираюсь никуда переезжать. Меня отсюда вынесут ногами вперед!

После обеда к Даниэле заехали Сония и Джина. Сония, как и обещала, начала учить подруг вязанию. Но Даниэла не могла усидеть дома. Хотя Хуан Антонио запретил ей ездить в больницу, она хотела видеть сына.

- А почему бы нам не перенести наш урок в отделение для недоношенных? - предложила Даниэла.

- Хорошо, поедем на моей машине, - согласилась Сония.

…Пока Сония отгоняла машину на стоянку, Джина и Даниэла поднялись на второй этаж и смотрели сквозь стекло на новорожденного.

- Мне кажется, он здорово подрос, - удивилась Джина, разглядывая малыша. - И прекрасен как олимпийский бог!