- А вдруг он не приедет? - спрашивала Даниэла.

- На что спорим, что приедет? - успокаивала подругу Джина.

- Господи, я больше не могу… - смеялась Даниэла.

- Это я больше не могу! - сердилась Джина. - Со вчерашнего дня ты ни о чем другом не можешь думать!

- Но это же естественно…

- Из-за тебя я тоже начинаю мечтать о Хансе, как сумасшедшая!

- Джина, Германия неблизко отсюда…

- Подумаешь… чуть подальше США. Эй, гляди веселей!

- Что ты тащишься, как черепаха? - с упреком сказала Даниэла.

- А ты хочешь, чтобы мы разбились?! - проворчала Джина, но скорость все-таки прибавила. - Ах, я умру, не от любив!

- Джина! Джина! Смотри!

Автомобиль Хуана Антонио стоял посреди площади. Не заметить его было невозможно. К бортам машины была привязана целая туча красных воздушных шаров, по форме напоминающих сердце. Шары держали транспарант, на котором огромными буквами было выведено: «Даниэла, я тебя люблю!». Сам Хуан Антонио, по-турецки сложив ноги, сидел на капоте своей машины с тем идиотским видом, который отличает влюбленных и за который им многое прощается.

Даниэла выскочила из машины. Хуан Антонио бросился ей навстречу. Они обнялись и долго не выпускали друг друга из объятий.

- Я поехала! - нажав на стартер, крикнула им Джина, понимая, что она здесь лишняя.

- Как тебе мой сюрприз? - спросил у Даниэлы Хуан Антонио.

- Замечательно! Просто не могу поверить.

- Подожди секунду! - Что ты делаешь?

Хуан Антонио перерезал веревку, державшую транспарант, и, свернув его, отпустил шары. Десятки алых сердец стали медленно подниматься над площадью.

- Вот так и наша любовь! Достанет до самого неба! - воскликнул Хуан Антонио.

- Ты сошел с ума! - смеялась Даниэла.

- Да я сошел с ума! - радостно подтвердил Хуан Антонио. - Я без ума от тебя, без ума!

Он сел за руль, и Даниэла села на переднее сидение рядом с ним.

- Куда поедем? - спросил Хуан Антонио. - Нам о стольком нужно поговорить…

- Я хочу увидеть Монику, - сказала Даниэла.

- Она, наверное, уже ждет нас дома.

- Думаю, она не слишком жаждет со мной познакомиться…

- Во всяком случае, она согласилась познакомиться с тобой, а это уже кое что.

- Тогда давай заедем ко мне, дорогой. Возьмем подарки, что я покупала для нее в Майами, и сразу поедем к вам.

- Прекрасная идея! В путь!

Машина Хуана Антонио рванулась с места и понеслась по улице. Они заехали за подарками, и Хуан Антонио с удивлением обнаружил, что Даниэла живет в том же доме, что и Иренэ. Он ничего не сказал Даниэле, но про себя забеспокоился. Если Иренэ решит мстить Даниэле, это соседство может оказаться совсем неуместным. У Даниэлы они задержались совсем не надолго. Даниэла избегала объятий и поцелуев.

- Самое главное сейчас - Моника, - повторяла она.

У Хуана Антонио дверь им открыла Мария. Она пошла за девочкой и долго не возвращалась. Даниэла страшно нервничала. Хуан Антонио, видя это, стал громко звать Монику. Наконец девочка появилась в дверях, подталкиваемая Марией в спину.

- Где ты была, Моника, иди-ка сюда, - позвал ее Хуан Антонио. - Ну-ка, поздоровайся с Даниэлой.

- Здравствуй, Моника, - сказала Даниэла.

:- Почему ты ничего не отвечаешь? - Хуан Антонио наклонился к дочери.

- Я знаю, что не слишком тебе нравлюсь, - обратилась к девочке Даниэла. - И я тебя понимаю. На твоем месте я чувствовала бы то же самое. А еще я понимаю, что ты вряд ли примешь сейчас от меня что-либо, но я все равно принесла тебе подарки… Смотри, вдруг тебе понравится…

Моника равнодушно взяла игрушки.

- Ты ничего не хочешь сказать? - спросил Хуан Антонио.

- Спасибо, - сказала Моника.

- Ты очень красивая, - Даниэла заглянула в глаза девочке и погладила ее по щеке. - Я думаю, ты очень похожа на твою маму.

Моника молчала.

- Ну что ж… - сказал Хуан Антонио. - Раз Моника не хочет и рта раскрыть, позволь представить тебе, Даниэла, Марию. Она очень давно работает в этом доме и стала практически членом нашей семьи.

. - Очень приятно, - Даниэла протянула служанке руку.

- Спасибо, сеньорита, - Мария пожала руку и сказала, что ей, наверное, лучше оставить их одних с девочкой.

Она вышла, и Даниэла наклонилась к Монике.

- Меня очень огорчило то, как ты говорила со мной по телефону, - сказала она. - Я знаю, что никого невозможно любить сильнее мамы и что никто не может ее заменить. Я тоже потеряла маму, когда была совсем маленькой. Но я до сих пор ее помню… и никогда не забуду…

- Почему ты ничего не говоришь? - спросил у дочери Хуан Антонио. - Ты никогда не была такой тихоней!

- А что мне говорить? - Моника подняла на него глаза.

- Наверное, у тебя много кукол… - предположила Даниэла.

- Да, - кивнула девочка.

- Может, покажешь мне их? Я обожаю кукол… Знаешь, когда я была маленькой…

- Я пошла к себе в комнату, - резко перебила ее Моника.

Даниэла молча смотрела ей вслед. Хуан Антонио присел возле нее на диван и обнял за плечи.

- Не беспокойся. Она же приняла от тебя подарки и не грубила тебе… А это уже кое что…

- Наверное, ты прав, - согласилась Даниэла. - По сравнению с тем, что она наговорила мне по телефону…

- Это на нее так влияет одна школьная подружка, - объяснил Хуан Антонио. - Забивает ей голову всякой чепухой о мачехах и падчерицах. А недавно сказала, что, когда мы с тобой поженимся, сразу же отправим Монику в интернат.

- Бедняжка Моника… Как же все это тяжело…

- Но я ей объяснил, что ты никакая…

- Никакая не ведьма?

- Да. Ты не ведьма. Как раз наоборот. Если уж я в тебя влюбился…

- Спасибо, Хуан Антонио…

- Завтра нас ждет на обед моя сестра, - сказал Хуан Антонио.

- Как ее зовут?

- Сония.

- Я буду очень рада с ней познакомиться.

- Да… Только знаешь… - Хуан Антонио неожиданно замялся. - Ты там ничему особенно не удивляйся… Сония в последнее время несколько не в себе.

Рамон был в саду, когда женский голос внезапно окликнул его. Он подошел к решетке и выглянул на улицу. Там стояла Альма.

- Зачем ты пришла? Я же сказал тебе, что между нами все кончено, - сердито сказал Рамон.

- Я ничего не поняла в прошлый раз, - призналась девушка. - Я так беспокоюсь. Что с тобой происходит, Рамон?

- Ничего.

- У тебя появилась другая женщина?

- Тебя это не касается.

- Как это не касается?! - Альма ухватилась за прутья решетки. - Я же люблю тебя. Мы с тобой строили столько планов!

- Забудь об этом, - сказал Рамон. - И обо мне тоже забудь.

- Почему ты так вдруг изменился, Рамон? - девушка едва не плакала. - Кто она? Я все равно не успокоюсь, пока не узнаю!

Рамон вышел из ворот сада и подошел к Альме.

- Иди домой. Прощай, Альма…

- Но я ведь переехала в город только из-за тебя! - воскликнула Альма. - Что же теперь будет?! Что мне делать?

- Возвращайся в деревню. Все, все, уходи…

У тротуара возле них остановилась машина. Шофер, выскочив, открыл заднюю дверцу.

- Ради Бога, Рамон! Не поступай так со мной! - умоляла Альма.

- Уходи, я сказал!

- Что здесь происходит? - Сония, выйдя из машины, удивленно смотрела на них.

- Понимаешь… - смутился Рамон.

- Кто эта женщина? - строго спросила Сония.

- Я - невеста Рамона! - Альма вызывающе лядела на подъехавшую богачку.

- Альма! Я тебе уже сказал! - прикрикнул Рамон.

Сония круто повернулась к девушке.

- Рамон не желает больше вас знать, - сказала на. - Оставьте его в покое. Рамон, нам лучше войти дом…

- Нет, погодите, - Альма внезапно схватила Сошло за рукав. - Значит, ты, Рамон, связался со своей хозяйкой! С этой старой мымрой!

- Пустите меня! - Сония попыталась вырваться, но Альма крепко держала ее. Ударив Сонию по лицу, она с силой толкнула ее, и Сония, не удержавшись, упала на землю. Подбежавший Рамон схватил Альму и отшвырнул в сторону.