- Ты можешь приезжать сюда, когда пожелаешь, - ласково сказала Сония. - Это и твой дом.
- Мы с тетей Сонией очень тебя любим, - кивнул, снимая очки Энрике.
- А мою мамочку вы тоже любили?
Взрослые напряженно переглянулись.
- Конечно. Очень любили… - наконец сказала Сония.
- У вас нет собаки? - Моника вскочила с дивана и пробежалась по комнате.
- Нет. А что? Ты любишь собак? - спросил Энрике.
- Очень! - обернувшись к отцу, девочка с укоризной посмотрела на него. - Когда ты подаришь мне собаку? Я хочу маленькую собачку, которая бы меня очень любила…
- Я думал, тебе нравятся только куклы, - виновато улыбнулся Хуан Антонио.
- Я хочу щенка!
- Я сама подарю тебе щенка! - Сония погладила Монику по щеке. - Господи, как же ты похожа на мать…
- Правда, тетя? Правда, подаришь?
- Ну, конечно. Я же сказала.
- Если хочешь, можешь провести здесь субботу и воскресение, когда я уеду, - предложил дочери Хуан Антонио. - Может, и впрямь тетя Сония купит тебе собаку.
- Ты опять уезжаешь? - спросил Энрике.
- Он поплывет на огромном корабле, - встряла Моника. - Только с ним будет эта… ведьма…
- Моника! - Хуан Антонио строго взглянул на дочь.
- Видимо, речь идет об Иренэ? - предположила Сония.
- О ком же еще… - на лице Хуана Антонио появилось выражение досады.
Сония взяла Монику за руку и заглянула ей в глаза:
- Ты бы хотела приехать к нам на субботу и воскресение?
- Не знаю, - Моника пожала плечами.
- Обещаю, нам будет очень весело…
- А ты купишь мне собаку?
Вошедшая служанка доложила, что обед накрыт. Все перешли в столовую, и Сония усадила Монику за стол возле себя. Девочка чувствовала на себе внимание взрослых и от смущения раскапризничалась. Она отказалась от супа, а потом отодвинула и второе, едва ковырнув мясо. Хуан Антонио посылал ей суровые взгляды, но Моника делала вид, что не замечает их.
- Выпей хотя бы сока, Моника! - не выдержал Хуан Антонио.
- Оставь ее, - Сония, улыбнувшись, погладила Монику по плечу. - Твоя тетя Сония не даст тебя в обиду…
- Ты скажешь, чтобы принесли мороженое?
- Так ты хочешь мороженого? - Энрике вытер рот салфеткой, подмигнул девочке и поднялся из-за стола. - Давай пойдем купим.
- Не беспокойся, Энрике… - попытался остановить его Хуан Антонико, но Моника уже вскочила и подбежала к дяде.
- Мои дядя и тетя действительно меня любят! - с укоризной сказала она отцу.
Энрике взял ее за руку и, пообещав, что они скоро вернутся, вывел девочку из комнаты.
- Веди себя хорошо! - только и успел крикнуть дочери Хуан Антонио.
Он взглянул на Сонию. Та сидела несколько напряженно, словно не зная, какой тон разговора выбрать теперь, когда они с братом остались наедине. Ему тоже было непривычно и неловко с сестрой. Слишком давно они не виделись, слишком сильно изменились оба с тех пор и, хотя уже не помнили взаимных обид, любое неверно сказанное слово могло всколыхнуть прошлое и вновь причинить боль. Обстановку разрядила служанка, внесшая кофе. Сония молча смотрела, как служанка разливает кофе в чашки, потом знаком приказала ей удалиться.
- Сколько лет мы не сидели с тобой вот так, вдвоем… - сказал Хуан Антонио.
- Помнишь… - Сония печально улыбнулась. - Раньше мы делились друг с другом всеми своими секретами…
- Как давно это было…
- Я хочу, чтобы все опять было по-прежнему. Я тебя очень люблю, Хуан Антонио, и очень скучала без тебя.
- Ты сама решила не поддерживать со мной отношений.
Сония встала и подошла к окну. Хуан Антонио невольно подумал, что годы никак не отразились на стройной фигуре сестры.
- Теперь я понимаю, как была не права, - Сония обернулась к нему. - Зачем я только слушала маму?! Но ты же знаешь, что у нее был за характер!
- Хоть вы и не приняли Лусию, я ни в чем не раскаиваюсь. Я был с ней очень счастлив, - сказал Хуан Антонио.
- Ну да… Не то что я…
- Ты несчастлива с Энрике? - слова сестры удивили Хуана Антонио.
Сония медленно вернулась к столу:
- Я не люблю его, Хуан Антонио. Наверное, я никогда его не любила. Может быть, в свое время мне надо было бороться за Мануэля, за его любовь… А, ладно… Что теперь об этом?
- Я думал, у тебя с мужем нормальные отношения.
- Это действительно так. Мы нормально друг к другу относимся. Только не любим друг друга… - Сония грустно взглянула на брата. - Моя жизнь не удалась. Я в полном отчаянии.
Хуан Антонио не знал, как утешить сестру, но она сама перевела разговор на другое:
- Расскажи лучше об Иренэ. Ты ее любишь?
- Нет, нет… - Хуан Антонио покачал головой и на мгновение задумался. - Она, конечно, очень привлекательная женщина, она мне нравится, но…
- Ты давно с ней встречаешься?
- Ты же знаешь, женщины меня погубят…
- Честно говоря, - Сония все еще боялась нечаянно обидеть брата, - она мне не слишком понравилась… мне кажется, она типичная авантюристка…
- Ради Бога, не надо, - Хуан Антонио недовольно поморщился.
- Нет, нет… - поспешила успокоить его Сония. - Я даже и не думала вмешиваться в ваши с ней отношения… Это твоя жизнь, и ты волен распоряжаться ею, как пожелаешь.
Она напомнила брату, что предлагала пригласить Иренэ на обед, но он сам отказался. Хуан Антонио пожал плечами.
- С какой стати? - пробормотал он.
- Значит, ты не собираешься на ней жениться?
- Нет… В данный момент - нет. А там видно будет.
- Она говорит о вашей свадьбе, как о деле давно решенном…
- Ты же знаешь женщин…
Сония прошлась по комнате и остановилась напротив брата:
- И все-таки ты едешь с нею в круиз?
- Это она настояла… И потом… Я думаю, мне не мешает немного отдохнуть. Я так давно не был в отпуске… Фабрика отнимает у меня все время.
- Что ж, может быть, ты и прав…
Сония подумала, что брат действительно заслужил отдых. Выглядел он усталым, причем усталость его явно была не столько физического, сколько морального плана. Ему нужно было сменить обстановку, а что тут может быть лучше морского путешествия? «Море, море лечит наше горе!» - припомнила Сония слова старой песенки, которую они с Хуаном Антонио распевали еще детьми…
- Знаешь… - она улыбнулась, - мне так нравится Моника… Только я очень беспокоюсь за нее…
Хуан Антонио вздохнул и посмотрел в окно:
- Да. Я тоже… Нелегко мне быть для нее одновременно и отцом и матерью…
- А мне бы так хотелось иметь детей, - Сония наклонила голову и провела рукой по листьям комнатного лимона. - Но… ничего не поделаешь…
- А почему вы с Энрике не возьмете ребенка на воспитание?
- Зачем? - Сония непонимающе взглянула на брата.
- Как это зачем? - возмутился Хуан Антонио. - Вокруг столько детей, которым не хватает домашнего тепла, материнской заботы!
- Зачем мне чужой ребенок, если у меня есть родная племянница! - медленно сказала Сония. - Я могу любить ее… как дочь.
Хуан Антонио внимательно посмотрел на нее.
- Моника - твоя племянница, а не дочь, - подчеркнул он.
Сония будто и не слышала его. Она смотрела куда-то за плечо брата и думала о своем. И, словно отвечая своим мыслям, тихо спросила:
- Хуан Антонио… ты ведь только что говорил, что тебе трудно быть для Моники и отцом и матерью одновременно?
- Ничего, я постараюсь, Сония, я постараюсь…
- Я понимаю, что сейчас не время для подобных просьб, но хочу попросить тебя…
- О чем?
- Отдай мне Монику. Пусть она живет у меня!
- Да ты что, Сония? - просьба сестры застала Хуана Антонио врасплох. Сначала он даже решил, что ослышался. Но напряженное лицо сестры не оставляло сомнений в том, что услышал он именно то, что она сказала.
- Здесь у нее будет все: и домашний уют, и материнская забота,… - настаивала Сония.
- Она - моя дочь!
- Я к ней и буду относиться, как к твоей дочери.
- Нет! - Хуан Антонио решительно покачал головой. - Мне очень жаль, но я даже обсуждать это не намерен. Моника - это самое главное в моей жизни!
