Двигатель почувствовал уменьшение подачи газа и стал предательски чихать. Погоня приблизилась еще. Уже можно было рассмотреть в зеркало наглые рожи бандюков. Один до половины высунулся в окно и показал Игорю неприличный жест. Они заранее праздновали победу.

Впереди на бордюре темнело что-то большое и лохматое, как будто из грузовика выпала бочка, завернутая в коричневое шерстяное одеяло. Игорь пригляделся и понял, что еще не все потеряно.

– Лезь назад! – крикнул он Салиму.

Тот послушно перевалился через спинку сиденья. Он был углублен в ощущение разрухи, которое царило у него внутри, и даже не спросил зачем.

Игорь резко затормозил у обочины и распахнул дверцу со стороны пассажира. Голосовавшая большая обезьяна не заставила себя долго ждать и проворно плюхнулась рядом. Игорь сунул чипсы и показал назад на погоню. Обезьяна оглянулась, кивнула и высыпала в пасть почти всю банку.

Игорь отъехал от бордюра своими силами, но дальше в процесс включилась обезьяна, которая от действия чипсов стала похожа на огромный меховой мяч. Игорю показалось, что двигатель буквально заржал, как норовистый жеребец, и рванулся вперед так, словно его только что форсировали.

До преследователей оставалось метров двадцать, когда машина беглецов резко ушла вперед. Пельменные рожи бандитов вытянулись и стали похожи на раскисшие в кипятке вареники. Они ничего не могли понять. Один из них выхватил пистолет, но стрелять среди бела дня не посмел. Остальные быстро его успокоили, и он спрятал пушку.

Через двадцать минут погони уже не было видно, а еще через пять Игорь повернул на улицу Адресной поддержки малого бизнеса, по ней доехал до Садового, добрался до Валовой и остановил машину Татьяны недалеко от того места, где они ее взяли, только на противоположной стороне. Выключив двигатель, он повернулся к обезьяне. Только сейчас он понял, что где-то уже ее видел. Серьга в ухе, пирсинг в носу, мелированная шерсть на макушке, твердый взгляд коричневых глаз и плотно сомкнутые черные губы. Он наморщил лоб. Ну конечно, это на нее он засмотрелся в первый день, когда она сидела в чьем-то лимузине. Она еще тогда погрозила ему пальцем. Он улыбнулся.

– Спасибо, брат! – сказал он. – Выручил. Сколько с нас?

И тут же засомневался – брат ли ему обезьяна? Или она сестра? В смысле родственник ли?

Разговаривать обезьяна не умела и показала пальцами, сколько стоит ее труд. Он оказался не дешевым. Игорь полез в кошелек. Там столько не было. Он взял кошелек у Салима, который все еще не пришел в себя, и добавил. После этого там осталось разве что на лекарства от язвы. Обезьяна кивнула и сунула деньги в карман брюк. Брюки были темно-коричневого цвета и сливались с шерстью. «Значит, это самец, – подумал Игорь. – И зачем только ему штаны?»

Он повернулся к Салиму.

– Пошли, поищем какой-нибудь подвал для ночлега, – произнес он устало.

Обезьяна коснулась его плеча и жестом показала, чтобы они следовали за ней. «Чудеса продолжаются», – подумал Игорь. Напряжение погони прошло, и ему захотелось спать. Игорь кивнул, что принимает приглашение, вышел из машины и помог выйти Салиму. Тот был почти серый, но уже смог разогнуться.

– Как ты? – спросил Игорь.

– Нормально, – кисло ответил тот, – улыбаться только больно.

Они пошли за обезьяной. Никто из прохожих почему-то не удивлялся при взгляде на странную компанию. «Наверное, они считают, что мы дрессировщики и идем рекламировать вечернее представление в цирке», – подумал Игорь.

По пути они купили таблеток Салиму.

– Давно у тебя язва? – спросил Игорь.

– С института еще, – кисло ответил тот.

– Курить не надо было натощак.

– Не надо было, – согласился тот. – Но теперь-то уж чего?

Теперь было нечего. Игорь замолчал.

Обезьяна привела их к метро «Павелецкая». Они проехали по кольцевой до станции «Таганская», перешли на фиолетовую линию и вышли из парусной колымаги на станции «Лапино». Никто из остальных пассажиров здесь больше не вышел. Игорю показалось, что они посмотрели на них как-то странно.

На платформе стояли еще несколько обезьян. Они ожидали колымагу в другую сторону. Одна приветственно махнула их обезьяне рукой, и та махнула в ответ. «Совсем как люди», – подумал он.

– Как тебя зовут? – спросил он у их спасителя.

Затем для ясности ткнул себя в грудь.

– Игорь.

Повернулся к Салиму и показал на него.

– Салим.

Обезьяна очень серьезно посмотрела на него и сказала с неважной дикцией:

– Хавва.

– Как? – переспросил Игорь. – Хава?

Она отрицательно покачала головой и произнесла еще раз:

– Хаувауа.

Затем подождала и повторила:

– Хаббау.

Было видно, что звуки человеческой речи даются ей с большим трудом.

– Хаба! – догадался Игорь.

Обезьяна согласно кивнула.

Наверху в будочке у эскалаторов тоже сидела обезьяна. «Сухумский заказник переехал в Москву, – подумал Игорь. – Или же они вывели морозоустойчивую породу».

Но настоящий сюрприз ожидал его на улице. Везде были одни обезьяны. Большие и маленькие, старые и молодые, в брюках и юбках, они сновали повсюду, торговали зеленью, выглядывали из окон, почесывались на балконах.

Салим испугался.

– Нас сожрут вместо бананов, – сказал он.

– Обезьяны не едят людей, – возразил Игорь, хотя ему тоже стало не по себе.

Хаба посмотрел на Салима и покрутил пальцем у виска.

– Интересно, а есть ли в Москве район, населенный, например, слонами? – не унимался тот.

Хаба пожал плечами и развел руками, как бы говоря, что если у человека не все дома, то он здесь бессилен. Они пошли по Зеленогорбской улице, углубились в переулки и минут через пятнадцать очутились перед старой пятиэтажкой. Хаба вошел в первый подъезд, поднялся на четвертый этаж, достал из заднего кармана ключи и отпер дверь. В квартире было три комнаты. Одну занимал Хаба, две другие пустовали. Он показал им обе и жестом спросил, какую они предпочтут. «Как это у глухонемых все так понятно получается? – подумал Игорь. – Жесты отточены, и сразу ясно, что они хотят сказать. Хотя наш хозяин скорее просто немой, чем глухонемой».

Они выбрали комнату с балконом, окно которой выходило во двор.

Хаба, опять же жестами, показал, сколько им придется платить. Выходило совсем немного.

– Он явно к тебе благоволит, – сказал Салим.

– У тебя еще есть деньги? – спросил Игорь.

Тот кивнул.

– Уплати за неделю.

Хаба показал жестами, чтобы они располагались, и вышел, прикрыв за собой дверь.

– А он рисковый малый, – заметил Салим. – Видел, что за нами погоня, и не побоялся привести к себе. Молодец.

– Он-то да, – мрачно согласился Игорь. – В отличие от некоторых.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Салим.

Игорь выдержал паузу.

– Ты мне лучше скажи, язвенник хренов, как эти уроды здесь оказались?

Салим прикинулся, что не понял вопроса.

– Какие уроды?

– Которые гнались за нами.

Он отвел взгляд в сторону.

– Понятия не имею.

– В самом деле?

– Да.

Он все так же избегал смотреть в глаза.

– А не врешь?

– Нет.

Игорь помолчал.

– Тогда я тебе скажу – ты мне солгал!

Салим сделал протестующий жест.

– Молчи! – велел Игорь. – Ты думаешь, сложно догадаться? Совсем нет. В прежние времена ни одна военная хреновина, а твой аппарат именно военный, не делалась в одном экземпляре. Знаешь, сколько, например, было «Буранов»?

– Сколько?

– Пять штук, вот сколько! Значит, твоих аппаратов должно было быть больше. Ну-ка, колись быстро – сколько их было на самом деле?

Салим помялся, а потом выдавил:

– Два.

– Второй рабочий?

Он кивнул.

– Где он сейчас?

– В Москве.

– Чем занимается?

– Тем же, чем и я.

– Я так и думал, – сказал Игорь. – Мирзо о нем знал?

Салим вздохнул.

– Знал.

– Ну вот, теперь все встало на свои места. Они его прижали, он раскололся, они прилетели сюда.