И вот теперь этот наводящий на всех ужас подземный Митяй сидел в трех метрах от него. И не просто сидел – он спас его от погони и приволок к себе. Зачем?

Игорю не хотелось думать, что стало с преследователями. Даже если они и померли от Митяева смрада – поделом им.

– Митяй, а это тебя называют Смердящим? – спросил Игорь.

Тот покосился на него и кивнул.

– Правда, что тебе триста лет?

– Четыреста, – проскрипел тот.

«Конечно, четыреста, – понял Игорь. – Тогда ему было триста, да еще сто».

– А почему ты меня спас?

– Не знаю, – ответил тот, – так чего-то.

– Спасибо!

Митяй опять не ответил. Игорь перестал уже удивляться его немногословности. Да и о чем говорить, если тебе столько лет? Вполне может быть, что в клубах своей вони он видит что-то такое, что простому смертному недоступно. Наверное, на месте Митяя он тоже разговаривал бы мало.

Довольно много времени спустя старец сообщил:

– Не люблю я этот особняк.

И после длинной паузы добавил:

– И всех, кто живет в нем.

– Почему? – спросил Игорь.

Митяй молчал минут десять, а потом сказал:

– Друг мой там погиб, Влас.

– Давно?

– Лет двести уже почитай.

– Как это случилось? – спросил Игорь.

Ответа не последовало. Поняв, что ничего не дождется, Игорь сказал:

– Я тоже его не люблю – кинули меня здесь.

– Знаю, – кивнул старец.

Игорь хотел спросить откуда, но удержался. Мало ли откуда могла быть информация у просветленного с сидхами? Небось, у него все чакры открыты.

– Хочешь отомстить? – спросил Митяй.

– Мне бы просто выпутаться.

– Я хотел тебя предупредить, – сказал Митяй, – да ты убежал.

– Когда? – изумился Игорь.

– Давно уже. Это ведь ты тогда был с Беспалым?

Игорь кивнул. Вот, значит, что тогда было.

– А он сказал мне, что это из канализации запах.

– Соврал. Это я хотел им помешать.

Митяй достал какую-то древнюю книгу в роскошном кожаном переплете, раскрыл и стал неторопливо листать. Пламя просвечивало сквозь страницы.

– Ты читать умеешь? – спросил вдруг старец.

– Умею, – удивленно ответил Игорь.

– А я вот за всю жизнь так и не осилил грамоту. Она вроде и ни к чему была, а теперь понадобилась.

– Зачем? – спросил Игорь.

– Книги я нашел. Очень много книг.

«Наверное, макулатуру какую-нибудь, – подумал Игорь, – типа полного собрания сочинений наших политических деятелей, побитого молью и грибком». Но на всякий случай спросил:

– И эта оттуда?

– Да.

Он встал и подошел поближе. Книга на коленях у Митяя была старинной, написанной на пергаменте, в кожаном переплете.

– А остальные такие же?

– Да. Есть и драгоценными каменьями украшенные.

– И много их?

– Полные сундуки.

– Где же ты их нашел?

– Там, – неопределенно махнул рукой Митяй, – под Кремлем.

Похоже было, что старец говорил о библиотеке Ивана Грозного – приданном его жены Софьи Палеолог, которое она привезла из Франции в Москву. А еще раньше эти книги принадлежали византийским императорам. Одному Богу было известно, сколько они теперь стоили.

– Научишь меня грамоте? – спросил Митяй.

Игорь еще раз заглянул в книгу. Слова и буквы были ему незнакомы. Над многими словами были какие-то угловатые значки. Такой грамоте он научить Митяя не мог.

– Научу, – пообещал Игорь, – только начать придется с самого простого, до книг мы с тобой доберемся еще не скоро.

– Пускай, – согласился старец, – я не спешу.

«А я спешу», – подумал Игорь, но ничего не сказал. Он взял из костра потухший уголек и начертил на стене все буквы алфавита. Старец имел на удивление хорошую память и запомнил их быстро. Потом начали разбирать простейшие слова из букваря, какие только Игорь смог припомнить. Митяй осилил слова «мама» и «рама», только поинтересовался, что такое рама. Игорь объяснил. «Хорошо еще, что он не спросил, кто такая мама», – подумал он. На словах «мир» и «раб» старец начал тормозить. Игорь понял, что пора делать перерыв.

Митяй опять достал тушенку, а к ней бутылку водки «Пшеничная». Они выпили и закусили.

– Откуда у тебя такая роскошная еда? – спросил Игорь.

– Склад тут один военный есть, – сказал Митяй. – О нем забыли все, а я нашел. Я желе этого нового и не ем совсем.

– А ты бываешь наверху? – спросил Игорь.

– Давно не был.

– А чего так?

– Опасно там.

– Что же там такого страшного?

– Дождь. Последний раз, когда был, попал под него, так потом болел двадцать лет.

– Простудился?

– Нет, силу он мою смыл, половину, почитай. Пока восстановил, двадцать лет и прошло.

– Это вонь, что ли?

Митяй кивнул.

– Нельзя нам под дождь попадать, – добавил он. – Под любую воду нельзя.

– А вас много?

– Трое. Ероха в Питере и Демьян в Киеве. Братья мои.

– Ты с ними видишься?

– У Ерохи гостил недавно.

– Недавно?

– Лет тридцать назад.

– А у Демьяна был?

– Он сам ко мне приехать обещал. Жду вот.

– А почему ты сейчас не воняешь?

Митяй усмехнулся.

– Потому что в плаще и шапке. Если бы не они, ты бы тут не усидел.

Игорь задумчиво повертел в руках почти пустую банку тушенки.

– Как же она смогла сохраниться до этого времени? – спросил он.

– В холодильниках.

– В холодильниках? – переспросил Игорь. – А на чем они работают?

– Не знаю, – ответил старец, – не силен я в технике.

«Холодильники работают от электричества, – лихорадочно соображал Игорь. – Оно должно быть автономным. Дать его может только электрогенератор, который работает на бензине. Может, конечно, и на дизтопливе, но будем надеяться, что на бензине. Тогда есть смысл туда наведаться».

– Покажешь мне, где это? – спросил он у Митяя.

Тот прищурился.

– Не могу. Секретный объект.

– Да мне тушенка и не нужна вовсе, мне бы бензином у них разжиться немного.

– Зачем?

– Чтобы обратно к себе вернуться.

Митяй подумал и согласился.

– Ладно, покажу. Только с тобой не пойду – там охранники лютые. Чуть что – пальбу поднимают.

– Что же ты их вонью не оглушишь?

– А кто потом будет за консервами следить, если они не очухаются? Лучше не рисковать. Я и так всегда могу от них уйти.

– А ты сможешь их отвлечь, пока я там осмотрюсь?

Митяй задумался.

– Хорошо, – сказал он, – только для тебя. Раз уж ты меня учишь.

– А книгу подаришь? – осмелел Игорь. – Когда обучение закончится?

Митяй посмотрел на него исподлобья.

– Нет, – твердо сказал он. – Это культурные ценности, их нельзя разбазаривать. Чего другого попроси, а книги – нет.

Игорь решил не настаивать.

– Ну, нет – так нет, – сказал он. – Я все понимаю.

В хозяйстве Митяя нашлась еще одна пластиковая канистра. Они прихватили ее с собой и отправились на поиски. Митяй долго вел его по подземным лабиринтам. Они спускались вниз, поднимались наверх, петляли, ныряли в какие-то замаскированные скрипучие двери, ползли по узким лазам в кромешной темноте и, наконец, оказались в просторном тоннеле с высокими сводами.

– Они вон там, – шепотом сказал Митяй. – Но ты туда пока не ходи. Я зайду с другой стороны и отвлеку их. Как заслышишь стрельбу – выходи. Потом возвращайся сюда. Сразу прячься вон за ту дверь. Я буду ждать тебя там.

Митяй исчез, словно растворился в темноте.

Игорю не терпелось поскорее добраться до электрогенераторов, и он стал потихоньку продвигаться к складу, не дожидаясь стрельбы. Тоннель сделал несколько плавных поворотов, и впереди забрезжил свет. Там тоннель расширялся и становился похожим на обычную станцию метро, только без рельсов и возвышающейся над ними платформы. Рельсы, собственно, были, но необычные – утопленные в пол. Где-то в дальнем углу платформы приглушенно тарахтел дизель.

Игорь прислонился к стене и стал ждать. Время тянулось медленно. Минут через десять до него докатилась волна Митяевой вони. Не сильная, практически безопасная, как легкая рябь на море. Похоже, Митяй просто расстегнул несколько пуговиц на плаще на довольно большом расстоянии отсюда. На складе с грохотом упало пустое ведро, и до Игоря донесся возмущенный вопль.